Άρχοντας «Διδάσκαλος του Γένους» ο επιχειρηματίας Χρήστος Μαραφάτσος – Αντιδράσεις για την επιλογή του

Σε Άρχοντα του Οικουμενικού Πατριαρχείου χειροθέτησε στις Ηνωμένες Πολιτείες ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος τον ελληνοαμερικανό επιχειρηματία Χρήστο Μαραφάτσο, στενό συνεργάτη της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Στον Μαραφάτσο απονεμήθηκε από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο το ιδιαίτερα τιμητικό οφφίκιο του Άρχοντα «Διδασκάλου του Γένους».
Ο Χρήστος Μαραφάτσος είναι ιδρυτής του οργανισμού Greeks for Trump, Greek-Americans for Trump, έχει διατελέσει σύμβουλος στο επιτελείο του Ντόναλντ Τραμπ και δραστηριοποιείται στο χώρο των επενδύσεων ακινήτων στις ΗΠΑ, ενώ συμμετέχει και στο διοικητικό συμβούλιο του συντηρητικού οργανισμού CPAC.
Τα τελευταία χρόνια έχει αναδειχθεί σε πρόσωπο αναφοράς της ελληνοαμερικανικής κοινότητας με συχνή παρουσία στον Λευκό Οίκο και ενεργό ρόλο στην προώθηση της υποψηφιότητας και, πλέον, της θητείας της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ως πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Αθήνα.
Σε γραπτή του δήλωση μετά τη χειροθέτηση, ο Μαραφάτσος τόνισε ότι η απονομή «δεν είναι επαίνος, αλλά ιερή ευθύνη» να υπερασπιστεί το Οικουμενικό Πατριαρχείο, να προστατεύσει τη θρησκευτική ελευθερία και να υπηρετήσει την ορθόδοξη χριστιανική πίστη και την ελληνική κληρονομιά «με αφοσίωση στις προηγούμενες και στις μελλοντικές γενιές». Ευχαρίστησε ιδιαίτερα τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, τον Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης Απόστολο, καθώς και τους Άρχοντες-μέντορές του που «τον καθοδήγησαν σε αυτό το ταξίδι».
Παράλληλα, έκανε ειδική αναφορά στη σύζυγό του Αντρέα, την κόρη τους Μαρκέλλα, αλλά και στους γονείς και τα αδέλφια του για τη στήριξη και την καθοδήγηση όλα αυτά τα χρόνια, καταλήγοντας με την ευχή «είθε ο Θεός να με καθοδηγήσει να υπηρετήσω με ταπεινότητα και τιμή».

Σε ποιους απονέμεται ο τίτλος
Ο τίτλος του Άρχοντα του Οικουμενικού Πατριαρχείου αποτελεί ανώτατη τιμητική διάκριση που απονέμεται σε λαϊκούς για την προσφορά τους προς τη Μητέρα Εκκλησία και την υπεράσπιση των δικαιωμάτων και της θρησκευτικής ελευθερίας του Πατριαρχείου. Οι Άρχοντες του Οικουμενικού Θρόνου περιγράφονται ως «αφοσιωμένοι ηγέτες» που εργάζονται συστηματικά για την προστασία του θεσμού του Πατριαρχείου και της θρησκευτικής ελευθερίας διεθνώς.
Ο τίτλος αυτός έχει ιστορικές ρίζες στην περίοδο της Τουρκοκρατίας, όταν απονεμόταν σε κορυφαίους λογίους που στήριζαν την ελληνική παιδεία και την πνευματική ζωή του υπόδουλου Γένους. Σήμερα ανήκει στα ιδιαίτερα τιμητικά εκκλησιαστικά αξιώματα του Οικουμενικού Πατριαρχείου και αποδίδεται σε πρόσωπα που θεωρείται ότι υπηρετούν την Ορθοδοξία και τον Ελληνισμό μέσω της διδασκαλίας, της δημόσιας παρουσίας και της προσφοράς τους.
Η απονομή του τίτλου στον 30χρονο, έντονα πολιτικοποιημένο ελληνοαμερικανό έχει ήδη προκαλέσει συζητήσεις και επικρίσεις σε μέρος της ομογένειας και του εκκλησιαστικού Τύπου, με ορισμένους αρθρογράφους να αμφισβητούν αν η μέχρι σήμερα διαδρομή του ανταποκρίνεται στο βάρος και την ιστορική φόρτιση της διάκρισης.

Παρά τις αντιδράσεις, από το περιβάλλον του Οικουμενικού Πατριαρχείου υπογραμμίζεται πως η επιλογή του εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης των δεσμών με επιδραστικά στελέχη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην προώθηση των ζητημάτων θρησκευτικής ελευθερίας σε Ουάσιγκτον και διεθνή φόρα.