Μπιλ Ατκινσον: Εφυγε από τη ζωή ο πρωτοπόρος μηχανικός της Apple και του Macintosh

Ο Μπιλ Ατκινσον, μηχανικός της Apple που συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξη του σύγχρονου υπολογιστή, απεβίωσε σε ηλικία 74 ετών από καρκίνο του παγκρέατος.

Η είδηση γνωστοποιήθηκε μέσω ανάρτησης της οικογένειάς του στο Facebook στις 5 Ιουνίου.

Ως μέλος της αρχικής ομάδας ανάπτυξης του Macintosh, ο Μπιλ Ατκινσον άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στον κόσμο της τεχνολογίας. Οι συνεισφορές του στην Apple και τον προσωπικό υπολογιστή Macintosh εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως και σήμερα, συμπεριλαμβανομένων θεμελιωδών στοιχείων διεπαφής χρήστη όπως η γραμμή μενού, το διπλό κλικ και το εργαλείο επιλογής lasso.

Η συμβολή του Ατκινσον, ωστόσο, εκτείνεται πολύ βαθύτερα, καθώς είναι εν μέρει υπεύθυνος για τη θεμελιώδη γλώσσα σχεδιασμού που επηρέασε τα πρώτα χρόνια της Apple. Η κληρονομιά του περιλαμβάνει τη δημιουργία του MacPaint, μιας εφαρμογής που έδειξε στον κόσμο πώς μοιάζει ένα σύστημα βασισμένο στα γραφικά σε μια εποχή όπου τα συστήματα βασισμένα σε κείμενο ήταν ο κανόνας.

Ο Ατκινσον ανέπτυξε επίσης το QuickDraw, ένα εργαλείο γραφικών που χρησιμοποιούσαν οι υπολογιστές Macintosh και Lisa. Για να καταστήσει τους υπολογιστές πιο φιλικούς προς το χρήστη, σχεδίασε το HyperCard, μια εφαρμογή της Apple που εισήγαγε το υπερκείμενο στους καθημερινούς χρήστες και όχι μόνο στους προγραμματιστές.

Ο Τιν Κουκ απέτισε φόρο τιμής στον Ατκινσον, αναρτώντας στο X ότι ήταν ένας “αληθινός οραματιστής του οποίου η δημιουργικότητα, η καρδιά και η πρωτοποριακή δουλειά στο Mac θα μας εμπνέουν για πάντα”.

Πέρα από την Apple, ο Ατκινσον ήταν ένας από τους τρεις συνιδρυτές της General Magic, μιας εταιρείας λογισμικού και ηλεκτρονικών που προμήθευε προϊόντα στη Motorola και τη Sony τη δεκαετία του ’90. Αργότερα, εργάστηκε με την Numenta το 2007, μια νεοφυή επιχείρηση που επικεντρωνόταν στην τεχνητή νοημοσύνη.

Εκτός από την τεχνολογική του καριέρα, ο Ατκινσον ήταν επίσης έμπειρος φωτογράφος φύσης. Δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο “Within the Stone” που αναδεικνύει γυαλισμένους και κομμένους βράχους με κοντινές λήψεις.

Ο Ατκινσον αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, δύο κόρες, έναν θετό γιο, μια θετή κόρη, δύο αδελφούς, τέσσερις αδελφές και τον σκύλο του, τον Πόπι.

Η συνεισφορά του Ατκινσον στον κόσμο της τεχνολογίας παραμένει ανεκτίμητη. Τα στοιχεία διεπαφής χρήστη που σχεδίασε, όπως το μενού, το διπλό κλικ και το εργαλείο επιλογής lasso, αποτελούν πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής εμπειρίας χρήσης υπολογιστών παγκοσμίως.

Με το MacPaint, έδειξε τις δυνατότητες των γραφικών σε μια εποχή που κυριαρχούσαν τα συστήματα κειμένου, ενώ με το HyperCard έκανε το υπερκείμενο προσβάσιμο σε όλους.

Η πολυετής πορεία του από την Apple στη General Magic και αργότερα στην Numenta αναδεικνύει έναν άνθρωπο που παρέμεινε στην πρωτοπορία της τεχνολογικής καινοτομίας για δεκαετίες, συμβάλλοντας σημαντικά στη διαμόρφωση του ψηφιακού κόσμου όπως τον γνωρίζουμε σήμερα.