Μπορεί ένας πιο ήπιος χειμώνας να περιορίσει τις αυξήσεις;

Αντιμέτωπα με σημαντικές αυξήσεις στο κόστος θέρμανσης βρίσκονται εκατομμύρια νοικοκυριά στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς πλησιάζει ο χειμώνας και οι τιμές της ενέργειας συνεχίζουν να επιβαρύνουν τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του MarketWatch, το μέσο κόστος θέρμανσης αναμένεται να αυξηθεί κατά 8,3% σε σχέση με τον προηγούμενο χειμώνα, ενώ για τα νοικοκυριά που χρησιμοποιούν πετρέλαιο η επιβάρυνση ενδέχεται να φτάσει ακόμη και το 50%.

Οι εκτιμήσεις προέρχονται από την National Energy Assistance Directors Association (NEADA), η οποία προειδοποιεί ότι η συνεχιζόμενη άνοδος των τιμών δημιουργεί σοβαρές οικονομικές πιέσεις, ιδιαίτερα σε οικογένειες με χαμηλά εισοδήματα και ηλικιωμένους.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση κατοίκου του Χιούστον, η οποία, παρά την προσπάθειά της να χρησιμοποιεί τις ηλεκτρικές συσκευές σε ώρες χαμηλότερης χρέωσης, είδε τον λογαριασμό ηλεκτρικού ρεύματος να διπλασιάζεται μέσα σε δύο μήνες, φτάνοντας τουλάχιστον τα 400 δολάρια.

Έως 2.627 δολάρια το κόστος θέρμανσης με πετρέλαιο

Σύμφωνα με τη NEADA, τα νοικοκυριά που θερμαίνονται με πετρέλαιο αναμένεται να πληρώσουν κατά μέσο όρο 2.627 δολάρια τον φετινό χειμώνα, δηλαδή 878 δολάρια περισσότερα από πέρυσι.

Η αύξηση συνδέεται με τις αναταράξεις στις διεθνείς αγορές πετρελαίου λόγω των πολεμικών συγκρούσεων στο Ιράν και την Ουκρανία.

Ωστόσο, η αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) προβλέπει μικρότερη αύξηση, της τάξης του 19%, με το μέσο κόστος να διαμορφώνεται στα 1.794 δολάρια.

Παράλληλα, οι δαπάνες για ηλεκτρική θέρμανση εκτιμάται ότι θα αυξηθούν κατά 7,2%.

Το πρόβλημα επιτείνεται από τα αιτήματα των εταιρειών κοινής ωφέλειας για αυξήσεις τιμολογίων συνολικού ύψους 23 δισ. δολαρίων, που είχαν υποβληθεί μέχρι τον Σεπτέμβριο.

Μπορεί ένας πιο ήπιος χειμώνας να περιορίσει τις αυξήσεις;

Ορισμένες προβλέψεις κάνουν λόγο για ιδιαίτερα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο, το οποίο ενδέχεται να φέρει υψηλότερες θερμοκρασίες στις βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ.

Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει τις ανάγκες θέρμανσης σε περιοχές όπως η Μινεσότα, το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν.

Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι υψηλές τιμές ενέργειας ενδέχεται να εξανεμίσουν το όφελος από τις ευνοϊκότερες καιρικές συνθήκες.

Ιδιαίτερα δύσκολη παραμένει η κατάσταση για τα οικονομικά ευάλωτα νοικοκυριά, τα οποία στηρίζονται σε κρατικά προγράμματα επιδότησης της θέρμανσης.

Καθώς οι ενισχύσεις καταβάλλονται σε σταθερά χρηματικά ποσά, η αύξηση των τιμών περιορίζει την ποσότητα καυσίμων που μπορούν να αγοράσουν οι δικαιούχοι.