Χτυπήθηκαν δύο δεξαμενόπλοια, το ένα ελληνικό (Zefyros) με νεκρό

Δύο πετρελαιοφόρα πλοία δέχθηκαν επίθεση το βράδυ της Τετάρτης στα χωρικά ύδατα του Ιράκ στον Περσικό Κόλπο, με αποτέλεσμα να ξεσπάσουν μεγάλες πυρκαγιές και να χάσει τη ζωή του ένας ναυτικός. Σύμφωνα με ιρακινούς αξιωματούχους, τα πλοία Safesea Vishnu και Zefyros, τα οποία είχαν φορτώσει καύσιμα από ιρακινά λιμάνια, έγιναν στόχος επιθέσεων από μικρά σκάφη γεμάτα εκρηκτικά. Το tanker Zefyros είναι ελληνόκτητο πλοίο, που ανήκει και διαχειρίζεται η Benetech Shipping S.A. με έδρα την Αθήνα.

Ομάδες διάσωσης ανέσυραν τη σορό ενός αλλοδαπού μέλους πληρώματος από τη θάλασσα, ενώ 25 ναυτικοί διασώθηκαν από τα δύο πλοία. Οι φωτιές στα δεξαμενόπλοια παρέμειναν ενεργές για αρκετές ώρες μετά την επίθεση.

O νεκρός φέρεται να είναι Ινδός και να ανήκει στο πλήρωμα του πλοίου Safesea Vishnu, το οποίο έχει σημαία των Νήσων Μάρσαλ και συνδέεται με αμερικάνικες εταιρείες (Safesea Transport Group, αν και η ιδιοκτησία είναι καταχωρημένη σε εταιρεία ειδικού σκοπού Vishnu Ocean Carriers Ltd.).

Οι αρχές του Ιράκ χαρακτήρισαν το περιστατικό πράξη σαμποτάζ και τόνισαν ότι πρόκειται για σοβαρή παραβίαση της κυριαρχίας της χώρας, καθώς το συμβάν σημειώθηκε εντός των χωρικών της υδάτων. Μετά την επίθεση, η λειτουργία των πετρελαϊκών λιμανιών διακόπηκε προσωρινά, ενώ τα εμπορικά λιμάνια συνέχισαν να λειτουργούν.

Την ίδια ώρα, αναφέρθηκαν επιθέσεις και σε άλλα εμπορικά πλοία στον Περσικό Κόλπο και κοντά στο Στενό του Ορμούζ. Φορτηγό πλοίο με σημαία Ταϊλάνδης χτυπήθηκε από δύο άγνωστα βλήματα, προκαλώντας φωτιά στο μηχανοστάσιο και αφήνοντας τρία μέλη πληρώματος αγνοούμενα.

Παράλληλα, άλλα πλοία υπέστησαν μικρές ζημιές από άγνωστα βλήματα σε θαλάσσιες περιοχές κοντά στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ντουμπάι, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί.

Οι επιθέσεις καταγράφονται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην περιοχή. Το Στενό του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και φυσικού αερίου, παραμένει στο επίκεντρο των ανησυχιών για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας.