DeepSeek: Στροφή στα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης για μικρότερη εξάρτηση από Nvidia και Huawei

Η κινεζική DeepSeek αναπτύσσει το δικό της τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με τρία άτομα με γνώση του θέματος, επιδιώκοντας να περιορίσει την εξάρτησή της από την Nvidia και τη Huawei για την εκπαίδευση και λειτουργία των μοντέλων της.

Το υπό ανάπτυξη τσιπ προορίζεται για inference, δηλαδή το στάδιο κατά το οποίο ένα ήδη εκπαιδευμένο μοντέλο AI παράγει απαντήσεις προς τους χρήστες, και όχι για την εκπαίδευση νέων μοντέλων, ανέφεραν οι ίδιες πηγές στο Reuters.

Στρατηγική στροφή για τον «πρωταθλητή» της Κίνας στην AI

Εφόσον η προσπάθεια στεφθεί με επιτυχία, η είσοδος της DeepSeek στον σχεδιασμό ημιαγωγών θα σηματοδοτήσει σημαντική στρατηγική αλλαγή για μια εταιρεία που θεωρείται ευρέως στην Κίνα ως εθνικός πρωταθλητής στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, θα μπορούσε να εντείνει τις πιέσεις στη Huawei, η οποία έχει ενισχύσει σημαντικά τη θέση της στην κινεζική αγορά τσιπ AI.

Οι μετοχές της Nvidia υποχώρησαν περίπου 2% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, μετά τη δημοσιοποίηση των σχετικών πληροφοριών.

Η DeepSeek έγινε διεθνώς γνωστή πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, όταν παρουσίασε δύο ιδιαίτερα αποδοτικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που γνώρισαν παγκόσμια απήχηση, αιφνιδιάζοντας τη Σίλικον Βάλεϊ και την Ουάσινγκτον.

Η πρόκληση για τη Huawei

Η Huawei έχει επωφεληθεί από τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων τσιπ Nvidia προς την Κίνα, κερδίζοντας περίπου το ήμισυ της εγχώριας αγοράς τσιπ AI, αξίας 50 δισ. δολαρίων. Ωστόσο, η κυριαρχία της αρχίζει να αμφισβητείται, καθώς μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι όπως η Alibaba και η Baidu αναπτύσσουν δικές τους λύσεις.

Η προσπάθεια της DeepSeek βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Η εταιρεία έχει προσεγγίσει εξωτερικούς συνεργάτες και βρίσκεται σε συνομιλίες με εταιρείες σχεδιασμού τσιπ, χυτήρια και προμηθευτές μνήμης, ανέφεραν οι πηγές. Μία εξ αυτών σημείωσε ότι το εγχείρημα ξεκίνησε πριν από περίπου έναν χρόνο.

Η εταιρεία, με έδρα το Χανγκτζόου, έχει επίσης ενισχύσει τους τελευταίους μήνες την πρόσληψη μηχανικών σχεδιασμού τσιπ, αν και οι διαδικασίες έγιναν ιδιωτικά, χωρίς δημόσιες αγγελίες εργασίας.

Στο ίδιο μονοπάτι με τους διεθνείς παίκτες

Με την ανάπτυξη εσωτερικού τσιπ, η DeepSeek ακολουθεί τη διεθνή τάση μεγάλων εταιρειών AI που επιδιώκουν μεγαλύτερο έλεγχο του υλικού στο οποίο βασίζονται τα μοντέλα τους και μικρότερη εξάρτηση από την Nvidia.

Η OpenAI παρουσίασε τον περασμένο μήνα το Jalapeno, το πρώτο της προσαρμοσμένο τσιπ inference, σε συνεργασία με την Broadcom, ενώ η Anthropic εξετάζει επίσης την ανάπτυξη δικών της τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.

Για την DeepSeek, η κίνηση έχει και γεωπολιτική διάσταση. Οι αμερικανικοί περιορισμοί εμποδίζουν τις κινεζικές εταιρείες να προμηθεύονται τα πιο προηγμένα τσιπ της Nvidia, ενώ το Πεκίνο πιέζει τους εγχώριους τεχνολογικούς ομίλους να αναπτύξουν κινεζικές εναλλακτικές.

Από την Nvidia στη Huawei

Η DeepSeek έχει χρησιμοποιήσει μέχρι σήμερα τσιπ τόσο της Nvidia όσο και της Huawei. Το βασικό μοντέλο πίσω από το R1, το μοντέλο συλλογισμού που προκάλεσε αναταράξεις στις αμερικανικές τεχνολογικές μετοχές τον Ιανουάριο του 2025, εκπαιδεύτηκε με το H800 της Nvidia, ένα τσιπ σχεδιασμένο για την κινεζική αγορά, το οποίο η Ουάσινγκτον απαγόρευσε στα τέλη του 2023.

Έκτοτε, η εταιρεία έχει στραφεί περισσότερο στη Huawei. Τον Απρίλιο παρουσίασε το μοντέλο V4, προσαρμοσμένο για τα τσιπ Ascend της Huawei, ενώ η κινεζική εταιρεία ανακοίνωσε ότι οι επεξεργαστές της χρησιμοποιήθηκαν σε μέρος της εκπαίδευσης του V4-Flash, μιας ελαφρύτερης έκδοσης του μοντέλου.

Το inference στο επίκεντρο της ζήτησης

Ένα τσιπ inference της DeepSeek θα στόχευε στο ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα της ζήτησης για υπολογιστική ισχύ στην τεχνητή νοημοσύνη. Καθώς οι εφαρμογές AI επεκτείνονται, το βάρος της αγοράς μετατοπίζεται σταδιακά από την εκπαίδευση μοντέλων στη λειτουργία τους σε πραγματικό χρόνο.

Τα εξειδικευμένα τσιπ inference μπορούν να είναι φθηνότερα και λιγότερο ενεργοβόρα από τις γενικής χρήσης GPU, στοιχείο κρίσιμο για εταιρείες που διαχειρίζονται μοντέλα μεγάλης κλίμακας.

Μεγάλα εμπόδια και ανάγκη κεφαλαίων

Παρά τις φιλοδοξίες της DeepSeek, η επιτυχία δεν είναι δεδομένη. Ο σχεδιασμός ενός ανταγωνιστικού τσιπ τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί συνήθως χρόνια ανάπτυξης και σημαντικά κεφάλαια. Επιπλέον, η παραγωγή αποτελεί ξεχωριστή πρόκληση, καθώς οι αμερικανικοί περιορισμοί περιορίζουν την πρόσβαση κινεζικών εταιρειών στα πιο προηγμένα διεθνή χυτήρια και σε μνήμη υψηλού εύρους ζώνης, κρίσιμο εξάρτημα για τσιπ AI.

Η στροφή της DeepSeek στα τσιπ συμπίπτει με την πρώτη προσπάθεια άντλησης εξωτερικών κεφαλαίων. Σύμφωνα με το Reuters, η εταιρεία σχεδίαζε τον Ιούνιο να συγκεντρώσει 7 δισ. δολάρια στον πρώτο γύρο χρηματοδότησής της, με αποτίμηση μεταξύ 52 και 59 δισ. δολαρίων, εγκαταλείποντας την πολυετή στρατηγική αποφυγής εξωτερικών επενδύσεων.

Η DeepSeek δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ οι τρεις πηγές ζήτησαν να μην κατονομαστούν, καθώς οι πληροφορίες δεν είναι δημόσιες.