Disney: Διορίζει τον Τζος Ντ’Αμάρο στη θέση του CEO Μπομπ Ίγκερ

Η εταιρεία Disney διόρισε τον Τζος Ντ’Αμάρο (Josh D’Amaro), πρόεδρο της Disney Experiences, ως τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλο, διαδεχόμενο τον Μπομπ Ίγκερ (Bob Iger) και εξασφαλίζοντας μια στενά παρακολουθούμενη κούρσα διαδοχής στο Mouse House, όπως μεταδίδει το CNBC.

Επενδυτές, άτομα από τον κλάδο και θεατές περίμεναν εδώ και καιρό την ανακοίνωση για το ποιος θα αναλάβει τα ηνία μιας από τις πιο ιστορικές αμερικανικές εταιρείες. Ο διορισμός σηματοδοτεί τη δεύτερη φορά μέσα σε έξι χρόνια που η Disney επέλεξε διάδοχο του Iger – η προηγούμενη επιλογή του, επικεφαλής των πάρκων, Bob Chapek, εξελίχθηκε σε ένα δημόσιο θέαμα εταιρικής διακυβέρνησης που είδε τον Iger να ανακτά τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και να επανεκκινεί το ρολόι μετά τη συνταξιοδότησή του.

Ο διορισμός του D’Amaro θα τεθεί σε ισχύ στις 18 Μαρτίου στην ετήσια συνάντηση της Disney. Ο Iger θα υπηρετήσει ως ανώτερος σύμβουλος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Disney μέχρι τη συνταξιοδότησή του από την εταιρεία στις 31 Δεκεμβρίου.

«Ο Josh D’Amaro είναι ένας εξαιρετικός ηγέτης και το κατάλληλο άτομο για να γίνει ο επόμενος Διευθύνων Σύμβουλός μας», δήλωσε ο Iger. «Έχει μια ενστικτώδη εκτίμηση για το εμπορικό σήμα της Disney και μια βαθιά κατανόηση του τι έχει απήχηση στο κοινό μας, σε συνδυασμό με την αυστηρότητα και την προσοχή στη λεπτομέρεια που απαιτούνται για την υλοποίηση ορισμένων από τα πιο φιλόδοξα έργα μας. Η ικανότητά του να συνδυάζει τη δημιουργικότητα με την επιχειρησιακή αριστεία είναι υποδειγματική και είμαι ενθουσιασμένος για τον Josh και την εταιρεία».

Τα τελευταία χρόνια, το διοικητικό συμβούλιο της Disney — με επικεφαλής τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Morgan Stanley, James Gorman — εξετάζει υποψηφίους για την κορυφαία θέση, κυρίως μεταξύ των στελεχών της Disney. Οι τέσσερις άμεσοι υφιστάμενοι του Iger — ο D’Amaro, ο πρόεδρος του ESPN, Jimmy Pitaro, και οι συμπρόεδροι του Entertainment, Dana Walden και Alan Bergman — έδωσαν όλοι συνέντευξη στην επιτροπή διαδοχής ήδη από το 2024, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το CNBC.

Οι εικασίες περιορίστηκαν στους Ντ’Αμάρο και Γουόλντεν τους τελευταίους μήνες.

«Εξετάσαμε όλους τους υποψήφιους, θέλαμε όποιος πάρει αυτή τη δουλειά να είναι ο καλύτερος», δήλωσε ο Gorman στην Julia Boorstin του CNBC την Τρίτη.

Εν τω μεταξύ, ο Walden διορίστηκε πρόεδρος και επικεφαλής δημιουργικός διευθυντής την Τρίτη, στο πλαίσιο της ανακοίνωσης της μετάβασης. Επίσης, από τις 18 Μαρτίου, ο Walden πρόκειται να αναφέρεται απευθείας στον D’Amaro και να επικεντρωθεί στη μηχανή αφήγησης και περιεχομένου της Disney.

Ο Ντ’Αμάρο αναλαμβάνει τον ρόλο της Disney μετά από μια περίοδο αβεβαιότητας ως προς την ηγεσία και ανάμεικτων αντιδράσεων από τη Wall Street σχετικά με την κατάσταση των δραστηριοτήτων της Disney. Τη Δευτέρα, η Disney ανακοίνωσε τριμηνιαία κέρδη και έσοδα που ξεπέρασαν τις προσδοκίες — ενισχυμένα από τα θεματικά πάρκα και το streaming — ωστόσο η μετοχή έχασε 7%. Ο Ίγκερ δήλωσε στους επενδυτές ότι ήταν σίγουρος για τις αλλαγές που έγιναν στη Disney τα τελευταία τρία χρόνια και για την πορεία της προς τη μελλοντική επιτυχία.

Συγκεκριμένα, η μονάδα εμπειριών που στεγάζει τα θεματικά πάρκα, τα θέρετρα και τις κρουαζιέρες, ανέφερε για πρώτη φορά τριμηνιαία έσοδα άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της περιόδου. Η ανάπτυξη του τμήματος του έχει αφήσει άφθονο χώρο για λειτουργία .

Η εταιρεία σχεδιάζει να αναπτύξει ένα νέο θεματικό πάρκο και θέρετρο στο Άμπου Ντάμπι — ανεξάρτητα από τη δέσμευσή της να επενδύσει 60 δισεκατομμύρια δολάρια στα θεματικά πάρκα της την επόμενη δεκαετία — και επιδιώκει να κεφαλαιοποιήσει την κυριαρχία της στο box office το 2025. Αλλά στο επίκεντρο παραμένει η κατάσταση της ψυχαγωγίας, καθώς η Disney αντιμετωπίζει τη διάβρωση της παραδοσιακής τηλεόρασης και επικεντρώνεται στις προσπάθειές της για περιεχόμενο υψηλού επιπέδου και στην ενίσχυση της κερδοφορίας στην επιχείρηση streaming.

Θα εξαρτηθεί από τον διάδοχο του Iger να οδηγήσει την Disney στην επόμενη φάση της.

Ακολουθώντας τα βήματα του Ίγκερ

Η ηγεσία ενός ομίλου μέσων ενημέρωσης και θεματικών πάρκων όπως η Disney δεν είναι εύκολη υπόθεση. Ούτε είναι εύκολη υπόθεση η ανάληψη των καθηκόντων από τον Iger.

Ο ιστορικός Διευθύνων Σύμβουλος βρίσκεται στο τιμόνι της Disney για περίπου 20 χρόνια, σε δύο θητείες. Ο Iger διετέλεσε Διευθύνων Σύμβουλος της Disney για πρώτη φορά για 15 χρόνια — μετά από μια καριέρα στο δίκτυο μετάδοσης της Disney, ABC, και στη συνέχεια σε ηγετικούς ρόλους στη μητρική εταιρεία — πριν αποχωρήσει για πρώτη φορά το 2020.

Σε μια γρήγορη ανακοίνωση, η Disney ανακοίνωσε ότι ο Chapek, ο οποίος πρόσφατα διετέλεσε πρόεδρος της Disney Parks, θα αναλάμβανε καθήκοντα Διευθύνοντος Συμβούλου . Η ανακοίνωση του Iger έγινε νωρίτερα από το αναμενόμενο και η επιλογή του διαδόχου του γενικά εξέπληξε τον κλάδο.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Iger στο τιμόνι, επέβλεψε εξαγορές και αναζωογόνησε την εταιρεία σε μια δυναμική εταιρεία . Όταν αποχώρησε το 2020, η λίστα των επιτευγμάτων του ήταν μεγάλη και περιλάμβανε την πρόσφατα λανσαρισμένη υπηρεσία streaming Disney+, η οποία αρχικά συγκέντρωσε συνδρομητές με γρήγορο ρυθμό.

Ωστόσο, η παράδοση στον Chapek βυθίστηκε στο δράμα και επισκιάστηκε από την πανδημία Covid, η οποία ώθησε στην έκδοση εντολών παραμονής στο σπίτι που έκλεισαν κινηματογράφους και θεματικά πάρκα, αν και ήταν ένα πλεονέκτημα για το streaming.

Η μετοχή της Disney είχε εκτοξευθεί νωρίς κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς ο αριθμός των συνδρομητών streaming αυξήθηκε. Αλλά μέχρι τα τέλη του 2021, υπό τον Chapek, η τιμή της μετοχής της Disney άρχισε να μειώνεται, καθώς η εταιρεία ανέφερε πτώσεις κερδών και βραδύτερη ανάπτυξη streaming σε σύγκριση με τις προσδοκίες της Wall Street.

Στα τέλη του 2022, καθώς η κριτική για τη διοίκηση της Disney από τον Chapek αυξανόταν, ο Iger ανέλαβε ξανά την κορυφαία θέση . Η ανακοίνωση ώθησε την μετοχή της εταιρείας, ακόμη και όταν η ατζέντα του Iger θα περιελάμβανε την αναδιάρθρωση της εταιρείας που είχε αφήσει πίσω του λιγότερο από δύο χρόνια νωρίτερα.

Κατά τη δεύτερη θητεία του ως Διευθύνων Σύμβουλος, ο Iger επικεντρώθηκε λιγότερο στις εξαγορές και περισσότερο σε μια μαζική αναδιάρθρωση που έθεσε σε εφαρμογή περικοπές κόστους ύψους 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θέσπισε απολύσεις και δημιούργησε τρία κύρια τμήματα της εταιρείας: Disney Entertainment, ESPN και Αθλητικά και Πάρκα, Εμπειρίες και Προϊόντα.

«Είμαι απίστευτα περήφανος για όλα όσα έχουμε καταφέρει τα τελευταία τρία χρόνια για να θέσουμε την Disney σε τροχιά συνεχούς ανάπτυξης. Είμαι εμπνευσμένος και γεμάτος ενέργεια από τις ευκαιρίες που ανοίγονται μπροστά σε αυτή την υπέροχη εταιρεία», δήλωσε ο Iger στους επενδυτές τη Δευτέρα.

Ο Ίγκερ απέκρουσε επίσης μια ακτιβιστική εκστρατεία, οδήγησε την τηλεόραση και το streaming στην κερδοφορία, επέστρεψε την Disney στην κορυφή του box office και ανακοίνωσε μια σαρωτική επένδυση στα θεματικά πάρκα της , που αναμφισβήτητα είναι η πιο ακλόνητη επιχείρησή της.

Ψάχνοντας τον επόμενο Μπομπ

Ενώ ο Ίγκερ προσπαθούσε να επαναφέρει την επιχείρηση σε καλό δρόμο, το ζήτημα της διαδοχής τέθηκε για άλλη μια φορά σε μεγάλο βαθμό.

Λίγο μετά την επιστροφή του ως Διευθύνων Σύμβουλος, ο Iger δήλωσε στο CNBC ότι δεν είχε καμία πρόθεση να παραμείνει για περισσότερο από δύο χρόνια.

Όπως και στις προηγούμενες φορές που ο Ίγκερ δήλωσε ότι σκόπευε να παραιτηθεί, η πιθανή ημερομηνία αποχώρησής του μετατέθηκε αργότερα. Μέχρι τα μέσα του 2023, η Disney παρέτεινε το συμβόλαιο του Ίγκερ κατά δύο χρόνια και δήλωσε ότι θα όριζε διάδοχο μέχρι τις αρχές του 2026.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος δήλωσε ότι στο πλαίσιο της επέκτασης του συμβολαίου του ήθελε να «διασφαλίσει ότι η Disney είναι σε ισχυρή θέση» για το επόμενο άτομο που θα αναλάβει τον ρόλο.

«Η σημασία της διαδικασίας διαδοχής δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί», δήλωσε ο Ίγκερ στην τότε δήλωση.