Εμπορικό σοκ στις ΗΠΑ: Το έλλειμμα αγαθών εκτοξεύθηκε στα 105,8 δισ. δολάρια τον Μάιο

Το εμπορικό έλλειμμα αγαθών των ΗΠΑ διευρύνθηκε σημαντικά τον Μάιο, καθώς οι αμερικανικές επιχειρήσεις αύξησαν τις εισαγωγές τους, επιχειρώντας να προλάβουν πιθανές ελλείψεις αλλά και νέες ανατιμήσεις που συνδέονται με την ένταση στη Μέση Ανατολή. Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να οδηγήσει τους οικονομολόγους σε αναθεώρηση προς τα κάτω των εκτιμήσεών τους για την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας στο δεύτερο τρίμηνο.

Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία της Υπηρεσίας Απογραφής του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ, το έλλειμμα στο εμπόριο αγαθών αυξήθηκε κατά 27,4% τον Μάιο, φθάνοντας τα 105,8 δισ. δολάρια. Η επίδοση ήταν αισθητά χειρότερη από τις προβλέψεις των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε έρευνα του Reuters, οι οποίοι ανέμεναν έλλειμμα 85 δισ. δολαρίων. Η απόκλιση, ύψους περίπου 20,8 δισ. δολαρίων, υπογραμμίζει την ένταση της επιδείνωσης στο εξωτερικό ισοζύγιο αγαθών.

Η διεύρυνση του ελλείμματος προήλθε από τη συνδυαστική επίδραση υψηλότερων εισαγωγών και χαμηλότερων εξαγωγών. Οι εισαγωγές αγαθών αυξήθηκαν κατά 10,9 δισ. δολάρια, στα 313,4 δισ. δολάρια, ένδειξη ότι οι επιχειρήσεις επιτάχυναν τις παραγγελίες τους από το εξωτερικό. Αντίθετα, οι εξαγωγές μειώθηκαν κατά 11,8 δισ. δολάρια, στα 207,7 δισ. δολάρια, επιβαρύνοντας περαιτέρω το εμπορικό ισοζύγιο.

Η επιδείνωση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τους υπολογισμούς του ΑΕΠ, καθώς το εξωτερικό εμπόριο αφαιρεί από την ανάπτυξη όταν οι εισαγωγές αυξάνονται ταχύτερα από τις εξαγωγές. Το εμπόριο είχε ήδη λειτουργήσει ως τροχοπέδη για την αμερικανική οικονομία επί δύο διαδοχικά τρίμηνα, γεγονός που καθιστά τα στοιχεία του Μαΐου κρίσιμα για την τελική εικόνα του δεύτερου τριμήνου.

Μέχρι στιγμής, οι εκτιμήσεις για την ανάπτυξη του β΄ τριμήνου συγκλίνουν γύρω από ετήσιο ρυθμό 2,5%. Ωστόσο, η μεγαλύτερη του αναμενομένου διεύρυνση του εμπορικού ελλείμματος θα μπορούσε να περιορίσει αυτή την πρόβλεψη, εφόσον επιβεβαιωθεί και στα αναθεωρημένα στοιχεία.

Η αμερικανική οικονομία είχε αναπτυχθεί με ετήσιο ρυθμό 2,1% στο προηγούμενο τρίμηνο, μετά την ασθενέστερη επέκταση 0,5% που είχε καταγραφεί την περίοδο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου. Η νέα αύξηση του εμπορικού ελλείμματος δείχνει ότι, παρά την ανθεκτικότητα της εγχώριας ζήτησης, ο εξωτερικός τομέας εξακολουθεί να αποτελεί παράγοντα αβεβαιότητας για την αναπτυξιακή δυναμική των ΗΠΑ.