Εφιάλτης σε Νεπάλ και Θιβέτ: Σχεδόν 400 νεκροί – Φόβοι για δεύτερο κύμα πλημμύρας

Σε μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές που έχουν πλήξει τα Ιμαλάια τα τελευταία χρόνια εξελίσσονται οι σαρωτικές πλημμύρες στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ, με τουλάχιστον 389 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότερους από 1.000 να εξακολουθούν να αγνοούνται.

Ανάμεσά τους, όπως επισημαίνει το BBC, βρίσκονται εκατοντάδες ξένοι τουρίστες και προσκυνητές από δεκάδες χώρες.

Οι ομάδες διάσωσης δίνουν μάχη με τον χρόνο για να εντοπίσουν επιζώντες, την ώρα που ο απολογισμός μεταβάλλεται συνεχώς. Σύμφωνα με τις νεότερες πληροφορίες, τουλάχιστον 359 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων ξεπερνά τους 1.300 και σε ορισμένες νεότερες καταγραφές πλησιάζει τους 1.500.

Η καταστροφή άρχισε την Τετάρτη, όταν η κατάρρευση τεράστιας μάζας πάγου και βράχων ψηλά στα Ιμαλάια προκάλεσε έναν ορμητικό χείμαρρο νερού, λάσπης και φερτών υλικών. Το κύμα κινήθηκε με τεράστια δύναμη προς τις κοιλάδες, παρασύροντας ανθρώπους, κατοικίες και υποδομές.

Ιδιαίτερα σοβαρές είναι οι καταστροφές στην περιοχή Ράσουα του Νεπάλ, ακριβώς νότια των συνόρων με την Κίνα. Ορμητικά νερά ακολούθησαν το σύστημα των ποταμών προς τον Μπότε Κόσι και στη συνέχεια τον Τρισούλι, με τη στάθμη του τελευταίου να φέρεται να αυξήθηκε κατά περίπου εννέα μέτρα μέσα σε μόλις μισή ώρα.

Ολόκληροι οικισμοί βρέθηκαν κάτω από λάσπη και συντρίμμια. Δρόμοι και γέφυρες καταστράφηκαν, εγκαταστάσεις ηλεκτροδότησης υπέστησαν σοβαρές ζημιές και αρκετές περιοχές παραμένουν αποκομμένες. Οι δύσκολες καιρικές και γεωγραφικές συνθήκες καθιστούν ακόμη πιο περίπλοκη την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.

Στην επιχείρηση έχουν επιστρατευτεί ελικόπτερα, τα οποία μεταφέρουν διασωθέντες και ρίχνουν τρόφιμα, σκηνές, φάρμακα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης σε κοινότητες στις οποίες δεν υπάρχει πρόσβαση από το οδικό δίκτυο. Η γειτονική Ινδία έχει επίσης αποστείλει ανθρωπιστική βοήθεια.

Μεγάλη είναι η αγωνία για τους ξένους επισκέπτες. Οι πληγείσες περιοχές βρίσκονται πάνω σε δημοφιλείς διαδρομές πεζοπορίας και ορειβασίας, αλλά και σε δρόμους που χρησιμοποιούν προσκυνητές που ταξιδεύουν προς το ιερό όρος Καϊλάς. Στους καταλόγους των αγνοουμένων περιλαμβάνονται πολίτες από τις ΗΠΑ, την Ινδία, τη Βρετανία, την Αυστραλία, τον Καναδά και πολλές ακόμη χώρες.

Στο Θιβέτ, οι κινεζικές Αρχές αναζητούν εκατοντάδες ανθρώπους στην κομητεία Γκιρόνγκ. Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και εκατοντάδες αλλοδαποί, ενώ σωστικά συνεργεία επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές και στις δύο πλευρές των συνόρων.

Την ίδια ώρα, ένας νέος κίνδυνος προκαλεί έντονη ανησυχία. Οι κατολισθήσεις και τα φερτά υλικά έχουν δημιουργήσει φυσικά φράγματα σε ποτάμια, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται λίμνες των οποίων η στάθμη ανεβαίνει. Οι Αρχές φοβούνται ότι ενδεχόμενη κατάρρευση ενός τέτοιου φράγματος θα μπορούσε να προκαλέσει δεύτερο καταστροφικό κύμα πλημμύρας.