Eγγύηση 105 δισ. δολαρίων από την Nvidia στην OpenAI για το mega data center στο Οχάιο

Η Nvidia συμφώνησε να παράσχει εγγύηση ύψους έως και 105 δισεκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου να βοηθήσει την OpenAI να μισθώσει ένα γιγαντιαίο κέντρο δεδομένων στο Οχάιο, το οποίο αναπτύσσει η SB Energy (θυγατρική της SoftBank), σε μία από τις μεγαλύτερες δεσμεύσεις χρηματοδότησης υποδομών στην ιστορία του κολοσσού των επεξεργαστών.

Η εταιρεία του Τζένσεν Χουάνγκ ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα επενδύσει επίσης 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια στην SB Energy, λίγους μήνες μετά την επένδυση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από την OpenAI και τη SoftBank για την επέκταση των υποδομών data center.

Η νέα συμφωνία αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα της στρατηγικής της Nvidia να χρηματοδοτεί τις υποδομές που χτίζονται γύρω από τα δικά της τσιπ. Αν και η τακτική αυτή τροφοδοτεί τη ζήτηση, έχει παράλληλα εγείρει ερωτήματα σχετικά με τις κυκλικές ροές χρηματοδότησης μεταξύ του κατασκευαστή ημιαγωγών και των πελατών του.

Την περασμένη εβδομάδα, ο έλεγχος γύρω από τέτοιου είδους χρηματοδοτήσεις εντάθηκε, όταν η Nvidia συμμάχησε με έξι μεγάλους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, ανάμεσά τους και η BlackRock, για τη δημιουργία πλατφορμών χρηματοδότησης με στόχο την προέλκυση κεφαλαίων άνω των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τρίτους για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης (AI).

Ο Χουάνγκ δήλωσε ότι η νέα συμφωνία δεν αποτελεί κυκλική χρηματοδότηση και ότι η Nvidia αξιοποιεί το «μέγεθος και τη μακροπρόθεσμη ορατότητά της» για να βοηθήσει.

«Διασφαλίζουμε υποδομές μακράς διαρκείας για την υπολογιστική ισχύ της Nvidia, ώστε η OpenAI να μπορεί να αναπτύξει τα πιο παραγωγικά “εργοστάσια AI”, τα οποία θα αναβαθμίζονται διαρκώς καθώς κάθε νέα γενιά θα προσφέρει υψηλότερη νοημοσύνη και καλύτερη οικονομική απόδοση», δήλωσε ο Χουάνγκ.

Η Nvidia θα είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής τσιπ για τις εγκαταστάσεις στην κομητεία Πάικ του Οχάιο, η συνολική ισχύς των οποίων θα φτάνει έως και τα 8 gigawatt, με τα πρώτα 800 megawatt να αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία το 2028. Η OpenAI μισθώνει την έκταση για 20 χρόνια.

Η δομή της χρηματοδότησης δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και θα περιλαμβάνει ίδια κεφάλαια, σύμφωνα με πηγές που γνώριζαν το θέμα. Τα ίδια κεφάλαια ενδέχεται να περιλαμβάνουν κεφάλαια που θα αντληθούν από μια πιθανή αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της SB Energy, καθώς και άμεσες επενδύσεις από τη SoftBank, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.

Αφού καθοριστεί το συνολικό ποσό των ιδίων κεφαλαίων, θα ακολουθήσει το δανειακό σκέλος, το οποίο πιθανότατα θα περιλαμβάνει δάνεια χρηματοδότησης έργου (project finance) και ενδεχομένως δημόσιο χρέος, όπως ομόλογα, δήλωσαν οι πηγές, ζητώντας να διατηρήσουν την ανωνυμία τους καθώς οι συζητήσεις είναι ιδιωτικές.

Γη και ενέργεια: Τα κυριότερα εμπόδια για τα data centers

Η γη και η ηλεκτρική ενέργεια εξελίσσονται σε όλο και μεγαλύτερα εμπόδια για τα κέντρα δεδομένων, εξαιτίας του πεπαλαιωμένου και επιβαραρυμένου ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ, αλλά και της αυξανόμενης αντίδρασης των τοπικών κοινωνιών στις νέες κατασκευές, λόγω ανησυχιών για πιθανές αυξήσεις στις τιμές του ρεύματος και σπατάλη νερού.

Η Nvidia διευκρίνισε ότι η εγγύησή της καλύπτει ένα μέρος των πληρωμών μίσθωσης και ενέργειας, καθώς και τη δέσμευση να διασφαλιστεί ότι ο χώρος θα διατηρεί μια ελάχιστη αξία, και όχι το συνολικό κόστος του έργου ή το σύνολο των υποχρεώσεων της OpenAI.

Η OpenAI θα καταβάλλει το ενοίκιο, αλλά σε περίπτωση αθέτησης πληρωμών, η Nvidia θα καλύψει τη διαφορά μεταξύ αυτής της εγγυημένης ελάχιστης αξίας και του ποσού που μπορεί να ανακτήσει ο ιδιοκτήτης επαναμισθώνοντας ή πουλώντας την έκταση.

Η Nvidia ανέφερε ότι σκοπεύει να δεσμεύει επιλεκτικά στρατηγικές τοποθεσίες στις οποίες τα τσιπ της θα μπορούν να λειτουργούν για πολλές μελλοντικές γενιές.

Ο Χουάνγκ δήλωσε ότι η εγκατάσταση, η οποία θα έχει αρχική ισχύ 4,25 gigawatt, θα μπορούσε να συνεισφέρει έως και 200 δισεκατομμύρια δολάρια στα έσοδα της Nvidia. Ένα gigawatt υπολογιστικής ισχύος ισοδυναμεί με επαρκή ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία περίπου 750.000 αμερικανικών νοικοκυριών κατά μέσο όρο.

Συνολικά, η Nvidia θα μπορούσε να αποφέρει έσοδα ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την OpenAI έως το 2030, πουλώντας της υπολογιστική ισχύ 16 gigawatt, συμπεριλαμβανομένης μιας επέκτασης των εγκαταστάσεων στο Οχάιο κατά 3,75 gigawatt.

Για την υποστήριξη του έργου, η SoftBank και η SB Energy σχεδιάζουν να κατασκευάσουν νέες μονάδες παραγωγής ενέργειας ισχύος τουλάχιστον 10 gigawatt και να επενδύσουν 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες περιφερειακές υποδομές δικτύου, μέσω εταιρικής σχέσης με την AEP Ohio.

Το έργο αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 35.000 θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό τομέα έως το 2032 και περίπου 2,500 μακροπρόθεσμες θέσεις εργασίας για τη λειτουργία του, σύμφωνα με την εταιρεία που ανέπτυξε το ChatGPT.

Το έργο αντιμετωπίζει χαμηλό κίνδυνο καθυστερήσεων λόγω τοπικών αντιδράσεων, πρόσθεσαν οι πηγές, καθώς η πολιτεία εκφράζει τη στήριξή της λόγω των νέων θέσεων εργασίας και της δέσμευσης της OpenAI και της SoftBank για τη χρηματοδότηση κοινοτικών έργων ύψους 80 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο έργο περιλαμβάνονται επίσης εκτάσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ενώ εμπλέκονται ενεργά τα Υπουργεία Εμπορίου και Ενέργειας των ΗΠΑ.