Exxon Mobil: Συμμαχία με Big Tech για “πράσινα” AI data centers

Σε προχωρημένες συνομιλίες με παρόχους ενέργειας και τεχνολογικές εταιρείες βρίσκεται η Exxon Mobil, με στόχο να μειώσει τις εκπομπές ρύπων των κέντρων δεδομένων (data centers) που λειτουργούν με φυσικό αέριο, αξιοποιώντας τεχνολογία δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (CCS).

Αυτό αποκάλυψε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Darren Woods, κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα αποτελέσματα τριμήνου.

«Ελπίζω ότι πολλές από αυτές τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας (hyperscalers) είναι πράγματι ειλικρινείς, όταν μιλούν για τη βούλησή τους να έχουν εγκαταστάσεις χαμηλών εκπομπών, γιατί βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα, πιθανότατα είμαστε η μόνη ρεαλιστική λύση για να το πετύχουν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Woods.

Ο όρος hyperscalers αναφέρεται σε κολοσσούς όπως οι Alphabet (Google), Amazon, Meta και Microsoft, οι οποίοι αναπτύσσουν τεράστια data centers για την εκπαίδευση και λειτουργία εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.

Δέσμευση 90% των εκπομπών CO₂

Η Exxon, σύμφωνα με τον Woods, στοχεύει να δεσμεύει έως και το 90% των εκπομπών CO₂ που προέρχονται από τις μονάδες φυσικού αερίου που τροφοδοτούν τα data centers. «Βρισκόμαστε σε αρκετά προχωρημένο στάδιο στις συζητήσεις με εταιρείες παραγωγής ενέργειας για την απανθρακοποίηση των μονάδων τους», ανέφερε ο CEO.

Η Exxon σκοπεύει να αξιοποιήσει την υπάρχουσα υποδομή και τεχνογνωσία της στη σύλληψη, μεταφορά και αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα, με τον Woods να υπογραμμίζει ότι η εταιρεία διαθέτει ήδη εξασφαλισμένες τοποθεσίες και ώριμα έργα που μπορούν να υποστηρίξουν την ενεργειακή μετάβαση των data centers.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους. Ωστόσο, καθώς οι ενεργειακές ανάγκες των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης αυξάνονται εκθετικά, ορισμένοι στρέφονται πλέον και προς την πυρηνική ενέργεια, ενώ άλλοι, όπως η Meta, έχουν ήδη επιλέξει μονάδες φυσικού αερίου για λόγους αξιοπιστίας.

Η Meta υπέγραψε συμφωνία με την Entergy στη Λουιζιάνα, ώστε να τροφοδοτεί ένα νέο campus data centers με φυσικό αέριο.

Ο νέος ενεργειακός άξονας AI – πετρελαϊκών

Η προσέγγιση της Exxon αντανακλά μια νέα στρατηγική σύγκλιση μεταξύ του ενεργειακού και του τεχνολογικού τομέα, καθώς η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί τεράστιες ανάγκες για σταθερή και χαμηλών εκπομπών ηλεκτρική ενέργεια.

Ενώ η πυρηνική και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θεωρούνται το «τελικό» βήμα προς την απανθρακοποίηση, το φυσικό αέριο με δέσμευση άνθρακα φαίνεται να αναδεικνύεται ως ενδιάμεση, ρεαλιστική λύση για την επόμενη δεκαετία.