Fed: Κράτησε αμετάβλητα τα επιτόκια – «Αβέβαιες» οι επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Federal Reserve – Fed) ψήφισε την Τετάρτη να διατηρήσει σταθερό το βασικό της επιτόκιο, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής προσπαθούν να βρουν τον δρόμο τους μέσα από υψηλότερες από τις αναμενόμενες μετρήσεις πληθωρισμού, ανάμεικτα σημάδια στην αγορά εργασίας και έναν πόλεμο στο Ιράν που προκαλεί ενεργηειακή κρίση, όπως μεταδίδει το CNBC.

Σε μια ευρέως αναμενόμενη απόφαση, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς ψήφισε με 11 ψήφους υπέρ της διατήρησης του επιτοκίου αναφοράς των ομοσπονδιακών κεφαλαίων σταθεροποιημένου σε ένα εύρος μεταξύ 3,5%-3,75%. Το επιτόκιο καθορίζει το κόστος χρηματοδότησης μίας ημέρας για τις τράπεζες, αλλά επηρεάζει ένα ευρύ φάσμα καταναλωτικού και επιχειρηματικού δανεισμού .

Η επιτροπή, στην ανακοίνωσή της μετά τη συνεδρίαση, έκανε ελάχιστες αλλαγές στην άποψή της για την οικονομία, με ελαφρώς ταχύτερο ρυθμό ανάπτυξης και υψηλότερες προβλέψεις για τον πληθωρισμό για το 2026.

Παρά την αυξημένη αβεβαιότητα, οι αξιωματούχοι άφησαν για άλλη μια φορά να εννοηθεί ότι εξακολουθούν να αναμένουν μερικές μειώσεις επιτοκίων στο μέλλον. Το στενά παρακολουθούμενο «dot plot», το οποίο αντικατοπτρίζει τις προβλέψεις επιτοκίων των μεμονωμένων μελών, υποδείκνυε μία μείωση φέτος και μία άλλη το 2027, αν και ο χρόνος παραμένει ασαφής.

Από τους 19 συμμετέχοντες στην FOMC, επτά δήλωσαν ότι αναμένουν τα επιτόκια να παραμείνουν αμετάβλητα φέτος, ένα περισσότερο από την τελευταία ενημέρωση του Δεκεμβρίου. Ενώ τα επόμενα έτη έδειξαν μια αρκετά ευρεία εκταμίευση των προβλέψεων, η μέση προοπτική είναι για μια επιπλέον μείωση το 2027 προτού το επιτόκιο των κεφαλαίων σταθεροποιηθεί γύρω στο 3,1% μακροπρόθεσμα.

Οι επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν είναι «αβέβαιες»

Η δήλωση σημείωσε την αβεβαιότητα που σχετίζεται με τον πόλεμο με το Ιράν που ξεκίνησε πριν από σχεδόν τρεις εβδομάδες. Οι μάχες και ο αντίκτυπός τους στο Στενό του Ορμούζ έχουν αναστατώσει την παγκόσμια αγορά πετρελαίου και απειλούν να διατηρήσουν τον πληθωρισμό πάνω από τον στόχο του 2% της Fed.

«Οι επιπτώσεις των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή για την οικονομία των ΗΠΑ είναι αβέβαιες», αναφέρει η ανακοίνωση.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου , ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, λέγοντας ότι είναι «πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε» τον αντίκτυπο του πολέμου.

«Οι βραχυπρόθεσμες μετρήσεις των πληθωριστικών προσδοκιών έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες, πιθανώς αντανακλώντας τη σημαντική αύξηση των τιμών του πετρελαίου που προκλήθηκε από τις διαταραχές εφοδιασμού στη Μέση Ανατολή», είπε.

Ο κυβερνήτης Στίβεν Μίραν διαφώνησε για άλλη μια φορά, τάσσοντας υπέρ της μείωσης κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για το κλίμα απασχόλησης.

Ο κυβερνήτης Κρίστοφερ Γουόλερ, ο οποίος συμφώνησε με τον Μίραν στην επιθυμία για μείωση τον Ιανουάριο, ψήφισε αυτή τη φορά υπέρ της διατήρησης.

Πριν από τη σύγκρουση, οι αγορές προέβλεπαν δύο μειώσεις φέτος, με μικρή πιθανότητα και για μια τρίτη. Ωστόσο, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου και μια σειρά από σταθερές ενδείξεις πληθωρισμού – που περιλαμβάνουν δεδομένα πριν από το ενεργειακό σοκ – έχουν μειώσει τις προσδοκίες σε το πολύ μία μείωση το 2026.

Παρατηρείται ταχύτερη οικονομική ανάπτυξη

Σε ενημερώσεις για τις οικονομικές προβλέψεις τους, οι αξιωματούχοι της Fed προβλέπουν ότι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν θα αυξηθεί με ρυθμό 2,4% φέτος, λίγο ταχύτερο από ό,τι τον Δεκέμβριο. Η ανάπτυξη προβλέπεται να προχωρήσει με σταθερό ρυθμό 2,3% το 2027, αυξημένο κατά τρία δέκατα της ποσοστιαίας μονάδας από τις προηγούμενες προβλέψεις.

Οι αξιωματούχοι αναβάθμισαν επίσης τις προβλέψεις τους για τον πληθωρισμό για το τρέχον έτος. Τώρα αναμένουν ότι ο δείκτης τιμών προσωπικών καταναλωτικών δαπανών θα αντικατοπτρίζει ένα ποσοστό πληθωρισμού 2,7%, τόσο στον ονομαστικό όσο και στον δομικό δείκτη. Ωστόσο, προβλέπουν ότι ο πληθωρισμός θα υποχωρήσει κοντά στον στόχο του 2% της Fed τα επόμενα χρόνια, καθώς ο αντίκτυπος των δασμών και του πολέμου θα εξασθενεί. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εξακολουθούν να αναμένουν ένα ποσοστό ανεργίας 4,4% μέχρι το τέλος του έτους, παρά μια σειρά από αδύναμες αναγνώσεις μισθοδοσίας.

Η απόφαση της Fed να αναβάλει την πολιτική της έρχεται σε ένα περίπλοκο πολιτικό σκηνικό.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να πιέζει τον Πάουελ και τους συναδέλφους του να μειώσουν τα επιτόκια. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ επέκρινε τον Πάουελ επειδή δεν συγκάλεσε έκτακτη συνάντηση για χαλάρωση, ακόμη και με τον πληθωρισμό να βρίσκεται σε άνοδο και την αβεβαιότητα για τις επιπτώσεις του πολέμου.

Από την πλευρά του, ο Πάουελ προήδρευσε σε αυτό που θα μπορούσε να είναι η προτελευταία συνάντησή του ως επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. Η θητεία του πρόκειται να λήξει τον Μάιο και ο Τραμπ έχει ορίσει τον πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ως διάδοχο. Ο Γουόρς έχει δείξει προτίμηση για χαμηλότερα επιτόκια, αν και δεν έχει προβεί σε πρόσφατες δημόσιες δηλώσεις που να δείχνουν πού βρίσκεται τώρα ο τρόπος σκέψης του.

Αυτό που περιπλέκει περαιτέρω τη δυναμική είναι το ίδιο το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ.

Η εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζανίν Πίρο στην Ουάσινγκτον κλήτευσε τον Πάουελ για να προσκομίσει αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με την ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της Fed, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Πάουελ, ωστόσο, αντιστάθηκε στην κλήτευση και κατηγόρησε τον Τραμπ ότι τη χρησιμοποίησε ως πρόσχημα για να πιέσει την Fed να μειώσει τα επιτόκια.

Ένας δικαστής τάχθηκε υπέρ του Πάουελ στο θέμα, απορρίπτοντας τις κλητεύσεις και συμφωνώντας με την άποψη ότι η προσπάθεια ήταν απλώς να στρίψουν το χέρι του Πάουελ για να τον κόψουν.

Ωστόσο, ο Πίρο έχει ορκιστεί να ασκήσει έφεση και ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, Ρεπουμπλικανός Δημοκρατικός, έχει με τη σειρά του δηλώσει ότι θα μπλοκάρει τον διορισμό του Γουόρς στην Επιτροπή Τραπεζών της Γερουσίας μέχρι να διευθετηθεί η υπόθεση Πάουελ. Υποθέτοντας ότι η δικαστική διαμάχη συνεχιστεί και μετά τον Μάιο, αυτό θα κρατήσει τον Πάουελ στη θέση του μέχρι να επιβεβαιωθεί ο διορισμός του Γουόρς.