Formula 1: Κέρδισε ο Φερστάπεν στο Λας Βέγκας, πιο κοντά στον τίτλο ο Νόρις

Ο Μαξ Φερστάπεν έφυγε νικητής από τη φωταγωγημένη πίστα του Λας Βέγκας, κρατώντας ζωντανές έστω και μαθηματικά τις ελπίδες του για τον τίτλο, σε έναν αγώνα όπου ο Λάντο Νόρις και η McLaren συνέχισαν να έχουν το πάνω χέρι στη συνολική εικόνα του πρωταθλήματος. Formula 1.
Ο Νόρις ξεκίνησε από την pole, όμως στην πρώτη στροφή έκανε το λάθος που περίμενε ο Φερστάπεν. Έκοψε μπροστά του, βγήκε στο πλάι και ο Ολλανδός της Red Bull πέρασε μπροστά, αναλαμβάνοντας τον έλεγχο του 50 γύρων αγώνα στους δρόμους του Λας Βέγκας.
Ο Βρετανός έχασε ταυτόχρονα και τη δεύτερη θέση από τον Τζορτζ Ράσελ, αλλά κατάφερε κατάφερε να περάσει τη Mercedes του Ράσελ, χωρίς όμως να έχει απάντηση στον ρυθμό του Φερστάπεν, που τερμάτισε περίπου 21 δευτερόλεπτα μπροστά.
Πίσω από το δίδυμο Φερστάπεν-Νόρις, ο Ράσελ ολοκλήρωσε τον αγώνα τρίτος.
Θριαμβευτική ήταν η εμφάνιση του Κίμι Αντονέλι, που ξεκίνησε 17ος, ανέβηκε μέχρι την 4η θέση στην πίστα, αλλά μια ποινή πέντε δευτερολέπτων για λάθος εκκίνηση τον έριξε τελικά 5ο, πίσω από τον Όσκαρ Πιάστρι.
Ο Πιάστρι έκανε δική του mini-επιστροφή: χτυπήθηκε στην πρώτη στροφή από τον Λίαμ Λόουσον, έπεσε έβδομος, όμως με σωστή στρατηγική και σταθερό ρυθμό ανέβηκε στην 4η θέση, κρατώντας ζωντανές τις – μειωμένες πλέον – φιλοδοξίες του για τον τίτλο.
Η Ferrari έμεινε στο… περιθώριο της μάχης της κορυφής, με τον Σαρλ Λεκλέρ να τερματίζει 6ος και τον Κάρλος Σάινθ 7ο, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Ιζάκ Χάντζαρ, Νίκο Χούλκενμπεργκ και Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος ξεκίνησε τελευταίος και πήρε τον τελευταίο βαθμό.

Η πίστα του Λας Βέγκας ξανά στο επίκεντρο
Το σύγχρονο σιρκουί στους δρόμους του Λας Βέγκας, μήκους 6,201 χλμ. με 50 γύρους αγώνα, έχει προλάβει μέσα σε τρεις χρονιές να αποκτήσει τη δική του ιστορία. Πέρσι εδώ ο Φερστάπεν εξασφάλισε τον τέταρτο τίτλο του, παρότι είχε τερματίσει μόλις 5ος σε έναν αγώνα που κέρδισε ο Ράσελ.
Φέτος, ο Ολλανδός δεν «σφράγισε» τίτλο, αλλά απέδειξε πως η Red Bull παραμένει ικανή να κερδίζει σε μια πίστα που ταιριάζει ιδιαίτερα στη McLaren του Νόρις.

Η βαθμολογία και το θρίλερ του τίτλου
Παρά τη νίκη του Φερστάπεν, ο μεγαλύτερος κερδισμένος στη μεγάλη εικόνα είναι ο Νόρις. Με τη 2η θέση στο Λας Βέγκας αύξησε το προβάδισμά του στους 30 βαθμούς απέναντι στον ομόσταυλό του, Όσκαρ Πιάστρι.
Στη βαθμολογία, ο Βρετανός οδηγός της McLaren έχει πλέον 408 βαθμούς, ο Πιάστρι 378, ενώ ο Φερστάπεν παραμένει μαθηματικά στο παιχνίδι με 366 βαθμούς, 42 πίσω από την κορυφή.
Το πρωτάθλημα ολοκληρώνεται σε δύο γκραν πρι, Κατάρ και Άμπου Ντάμπι, με ένα επιπλέον sprint να προσθέτει επιπλέον ένταση, καθώς συνολικά απομένουν 58 βαθμοί διαθέσιμοι.
Αυτό σημαίνει ότι ο Νόρις έχει ξεκάθαρο προβάδισμα, αλλά δεν μπορεί ακόμη να αισθάνεται ασφαλής. Ενα κακό αποτέλεσμα σε συνδυασμό με νίκες του Πιάστρι ή και του Φερστάπεν μπορεί να μετατρέψει την τελική ευθεία της σεζόν σε καθαρό θρίλερ.
Ο Πιάστρι, 30 βαθμούς πίσω από τον Νόρις, χρειάζεται πρακτικά ένα μεγάλο στραβοπάτημα του Βρετανού για να μπει πραγματικά στη διεκδίκηση, ενώ ο Φερστάπεν θα πρέπει να συνεχίσει να κερδίζει και να ελπίζει σε συνδυασμό αποτελεσμάτων.

Όλα για όλα σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι
Μετά τη νύχτα του Λας Βέγκας, η Formula 1 μεταφέρεται στην έρημο του Κατάρ και έπειτα στο Άμπου Ντάμπι. Η McLaren μπαίνει σε αυτή τη διπλή αναμέτρηση με την άνεση του φαβορί, έχοντας τον Νόρις επικεφαλής και τον Πιάστρι σε «ρόλο κυνηγού», την ώρα που ο Φερστάπεν προσπαθεί να γράψει ακόμα ένα κεφάλαιο στην ήδη γεμάτη τροπαιοθήκη του.