Γελένα Τοντόροβιτς: Η 31χρονη Σερβοαυστραλή, που γράφει ιστορία στο βραζιλιάνικο μπάσκετ

Η Μπέκι Χάμον άνοιξε τον δρόμο στο ΝΒΑ, η Γελένα Τοντόροβιτς επιχειρεί τώρα να χαράξει τη δική της πορεία στη Βραζιλία. Η 31χρονη Σερβοαυστραλή ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Fortaleza Basquete Cearense, becoming η πρώτη γυναίκα head coach σε επαγγελματική ανδρική ομάδα στη χώρα, και δη στην κορυφαία κατηγορία (NBB). «Δεν θέλω να με θυμούνται μόνο ως την πρώτη, θέλω τα αποτελέσματα να μιλήσουν για μένα», τόνισε σε συνέντευξή της στο France 24+1, υπογραμμίζοντας ότι νιώθει «τιμή και ευθύνη» απέναντι σε όσες θα ακολουθήσουν.

Σέντρα στο NBB στις 18 Οκτωβρίου με Βάσκο στην πρεμιέρα της Φορταλέζα
Η νέα σεζόν του NBB (2025/26) ξεκινά στις 18 Οκτωβρίου και θα είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της λίγκας, με 20 συλλόγους. Η Φορταλέζα ανοίγει το πρόγραμμά της κόντρα στη Βάσκο ντα Γκάμα (18/10) και τρεις ημέρες μετά παίζει με Μποταφόγκο (20/10). Έδρα της παραμένει το Centro de Formação Olímpica στη Φορταλέζα.

Το έργο της Τοντόροβιτς μόνο εύκολο δεν είναι. Η ομάδα της Φορταλέζα τερμάτισε τελευταία (lanterna) στη regular season του 2024/25 και έμεινε εκτός play-offs. Η ίδια καλείται να αλλάξει κουλτούρα και να ανεβάσει επίπεδο ένα ρόστερ που θα χρειαστεί άμεση βελτίωση σε άμυνα και εκτέλεση στις κλειστές κατοχές,  ζητήματα που «πλήγωσαν» την περσινή πορεία.

Προφίλ προπονήτριας
Γεννημένη στη Σερβία, με καριέρα παίκτριας στον Ερυθρό Αστέρα, η Τοντόροβιτς στράφηκε στην προπονητική πριν κλείσει τα 20. Δούλεψε στην Αυστραλία, εντάχθηκε σε τεχνικά επιτελεία εθνικών ανδρών (μεταξύ αυτών και της Ελλάδας), έχοντας συνεργαστεί σε ατομικό επίπεδο με παίκτες όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Το βιογραφικό της περιλαμβάνει επίσης εμπειρία σε κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ. Από τον Αύγουστο βρίσκεται στη Φορταλέζα, χτίζοντας καθημερινά τη νέα ταυτότητα της ομάδας.

Πηγή έμπνευσης δηλώνει την Μπέκι Χάμον, την πρώτη γυναίκα που βρέθηκε σε πλήρες τεχνικό τιμ του ΝΒΑ και την πρώτη που λειτούργησε ως acting head coach σε αγώνα κανονικής περιόδου (30/12/2020 Σπερς–Λέικερς, μετά την αποβολή του Γκρεγκ Πόποβιτς). Η Χάμον σήμερα οδηγεί τις Las Vegas Aces με back-to-back τίτλους WNBA 2022 & 2023. «Χάρη σε γυναίκες σαν εκείνη είμαι εδώ», λέει η Τοντόροβιτς.

Σε μια χώρα όπου το ποδόσφαιρο κυριαρχεί, η Τοντόροβιτς θέλει να φέρει στη Φορταλέζα το «πάθος για το μπάσκετ» που στη Σερβία μοιάζει με «θρησκεία». Στόχος της, να λειτουργήσει ως πρότυπο: «Όταν βλέπεις κάποιον που σου μοιάζει να τα καταφέρνει, πιστεύεις ότι γίνεται. Αν ένα κορίτσι εμπνευστεί και ακολουθήσει, η αποστολή μου θα έχει πετύχει».