Γιατί συνελήφθη ο πρώην πρόεδρος της Σρι Λάνκα

Ο πρώην πρόεδρος της Σρι Λάνκα, Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε (Ranil Wickremesinghe) , συνελήφθη για φερόμενη κατάχρηση κρατικού χρήματος, σύμφωνα με ανακοίνωση της αστυνομίας. Αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες που σχετίζονται με έξοδα ταξιδιών, που πραγματοποίησε στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια της προεδρίας.

Ο Γουικρεμεσίνγκε έφτασε στο δικαστήριο στην πρωτεύουσα Κολόμπο την Παρασκευή, έχοντας ήδη δώσει κατάθεση στο Τμήμα Ποινικών Ερευνών (CID) νωρίτερα μέσα στην ημέρα.

Διετέλεσε πρόεδρος από το 2022 έως το 2024, αναλαμβάνοντας ρόλο μετά τη χειρότερη οικονομική κρίση που γνώρισε ποτέ η χώρα, η οποία πυροδότησε μια λαϊκή εξέγερση αναγκάζοντας τον προκάτοχό του, Γκοταμπάγια Ρατζαπάκσα, να παραιτηθεί.

Η συμβολή του Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε ήταν καταλυτική στην επιστροφή της Σρι Λάνκα στο δρόμο της οικονομικής ανάκαμψης.

Ο Γουικρεμεσίνγκε υπηρέτησε επίσης έξι ξεχωριστές θητείες ως πρωθυπουργός από τη δεκαετία του 1990 και μετά.

Ο 76χρονος πραγματοποίησε 23 ταξίδια στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, με κόστος άνω των 600 εκατομμυρίων ρουπιών ή 2 εκατ. δολαρίων

Η σύλληψη της Παρασκευής σχετίζεται με μια ενδιάμεση στάση σε ταξίδι που πραγματοποίησε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2023, κατά την επιστροφή του από τη σύνοδο κορυφής της G77 στην Κούβα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP. Aυτός και η σύζυγός του είχαν παραστεί σε μια τελετή του Πανεπιστημίου του Γουλβερχάμπτον.

Η υπηρεσία πληροφοριών της Σρι Λάνκα ισχυρίζεται ότι επρόκειτο για ιδιωτική επίσκεψη για την οποία χρησιμοποιήθηκαν κρατικά κεφάλαια, κάτι που ο Wickremesinghe αρνήθηκε.

Ο Γουικρεμεσίνγκε, ο οποίος είναι ο πρώτος πρώην πρόεδρος που συλλαμβάνεται στη Σρι Λάνκα, αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της πολιτικής ζωής του νησιωτικού έθνους από τότε που εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής το 1977. Δικηγόρος στο επάγγελμα, προέρχεται από εύπορη οικογένεια πολιτικών και επιχειρηματιών. Του αποδόθηκε η βελτίωση της εικόνας του Ενωμένου Εθνικού Κόμματος (UNP) μετά την ανάληψη της ηγεσίας του το 1994, συστήνοντας πειθαρχική επιτροπή για την απαλλαγή από διεφθαρμένα μέλη του κόμματος.