Η Apple εξαγοράζει την ισραηλινή startup τεχνητής νοημοσύνης Q.ai

Την ισραηλινή startup τεχνητής νοημοσύνης Q.ai εξαγόρασε η Apple, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της εταιρείας αργά την Πέμπτη, με το τίμημα της συναλλαγής να μην αποκαλύπτεται.

Η Q.ai διατηρούσε χαμηλό προφίλ και δεν είχε παρουσιάσει δημόσια κάποιο προϊόν, ωστόσο από το περιεχόμενο της ιστοσελίδας της προκύπτει ότι εργαζόταν πάνω σε τεχνολογίες που σχετίζονται με τον ήχο. Επικεφαλής της εταιρείας ήταν ο Άβιαντ Μαϊζέλς, ιδρυτής της PrimeSense, την οποία η Apple είχε εξαγοράσει το 2013.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που αποκτούμε την εταιρεία, με τον Άβιαντ στο τιμόνι και ακόμη πιο ενθουσιασμένοι για όσα έρχονται», δήλωσε στο Reuters ο Τζόνι Σρούτζι, ανώτερος αντιπρόεδρος της Apple για τις τεχνολογίες hardware και επικεφαλής της ανάπτυξης των chips της εταιρείας.

Σύμφωνα με την PitchBook, η Q.ai είχε χρηματοδοτηθεί από επενδυτές όπως τα GV (Google Ventures), Kleiner Perkins και Spark Capital και ανέπτυσσε τεχνολογία «ενίσχυσης επικοινωνίας», ένδειξη που ενισχύει τα σενάρια ενσωμάτωσης της τεχνογνωσίας της σε προϊόντα ήχου της Apple.

Η εξαγορά έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Apple ενισχύει σταδιακά τις δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης στα AirPods, με λειτουργίες όπως ζωντανή μετάφραση και έξυπνη ακύρωση θορύβου, η οποία μπορεί να αναγνωρίζει πότε ο χρήστης συμμετέχει σε συνομιλία.

Επενδυτές έχουν ασκήσει πιέσεις στην Apple να κινηθεί πιο επιθετικά στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, την ώρα που άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί επενδύουν δισεκατομμύρια σε προηγμένα μοντέλα και υποδομές. Την ίδια στιγμή, ορισμένα βασικά AI χαρακτηριστικά της Apple, όπως η πιο «προσωπική» εκδοχή της Siri με δυνατότητα βαθύτερης χρήσης εφαρμογών, έχουν αντιμετωπίσει καθυστερήσεις.

Η στρατηγική της Apple, ωστόσο, παραμένει σταθερά προσανατολισμένη σε μικρότερες, στοχευμένες εξαγορές τεχνολογίας, που μπορούν να ενσωματωθούν απευθείας στα προϊόντα της.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα η εταιρεία ανακοίνωσε συνεργασία με τη Google, ώστε τα μοντέλα Gemini να υποστηρίζουν ορισμένες λειτουργίες του Apple Intelligence.

«Είμαστε πολύ ανοιχτοί σε εξαγορές και συγχωνεύσεις που επιταχύνουν τον οδικό μας χάρτη», είχε δηλώσει τον Ιούλιο ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ.

Η προηγούμενη εταιρεία του Μαϊζέλς, η PrimeSense, είχε αναπτύξει τεχνολογία αισθητήρων, που μετρούσε την απόσταση μεταξύ αντικειμένων και αποτέλεσε βασικό δομικό στοιχείο του Face ID, το οποίο ενσωματώθηκε στα iPhone από το 2017.