Η Apple εξετάζει την κυκλοφορία ενός iPhone Flip

Η Apple εξετάζει τη δημιουργία ενός clamshell foldable iPhone με την ανεπίσημη ονομασία iPhone Flip, αλλά η κυκλοφορία του θα εξαρτηθεί από την επιτυχία του πρώτου iPhone Fold.

Η προοπτική κυκλοφορίας του iPhone Flip σε κοντινό χρονικό ορίζοντα παραμένει αβέβαιη, καθώς η υλοποίησή του θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσο επιτυχημένο θα αποδειχθεί το πρώτο foldable flagship της εταιρείας, το iPhone Fold, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει το Φθινόπωρο μαζί με τα κορυφαία μοντέλα iPhone 18.

Το iPhone Fold σηματοδοτεί την πρώτη απόπειρα της Apple στον χώρο των αναδιπλούμενων συσκευών, υιοθετώντας μια φιλοσοφία παρόμοια με εκείνη της Samsung, που πρώτη καθιέρωσε στο ευρύ κοινό τα foldable smartphones τύπου βιβλίου. Σε αυτό το πλαίσιο, η Apple στοχεύει το πρώτο της μοντέλο να δημιουργήσει αρκετή ζήτηση ώστε να καταστεί οικονομικά βιώσιμη η διάθεση επιπλέον μορφών και μεγεθών, όπως συμβαίνει και με τα παραδοσιακά slab-style iPhone.

Ο Mark Gurman του Bloomberg, στο newsletter «Power On», αναφέρει ότι το iPhone Flip δεν είναι δεδομένο πως θα φτάσει στην αγορά. Η λογική πίσω από το ενδεχόμενο λανσάρισμα είναι ότι μια επιτυχημένη είσοδος με το iPhone Fold θα μπορούσε να δημιουργήσει πραγματική δυναμική ζήτησης για την κατηγορία και να οδηγήσει τους καταναλωτές στην αναζήτηση περισσότερων επιλογών σε σχήματα και διαστάσεις.

Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, το iPhone Flip θα προσφέρει σημαντικά λιγότερη «χρησιμότητα» σε σχέση με το iPhone Fold. Ωστόσο, η κυκλοφορία του iPhone Fold θα μπορούσε να λειτουργήσει ως καταλύτης που θα ενθαρρύνει πελάτες να προχωρήσουν σε αναβάθμιση, εφόσον η κατηγορία αποκτήσει ισχυρότερη απήχηση.

Η σχεδιαστική κατεύθυνση του iPhone Flip δεν εμφανίζεται για πρώτη φορά. Υπήρξαν αναφορές ότι η Apple στοχεύει σε κυκλοφορία το 2028 για ένα clamshell foldable smartphone. Επιπλέον, εκτιμάται ότι μια τέτοια συσκευή θα είναι πιθανότατα φθηνότερη από το iPhone Fold, ενώ θα συνοδεύεται από τα «latest and greatest» εσωτερικά χαρακτηριστικά, κάτι που θα μπορούσε να ωθήσει καταναλωτές σε αναβάθμιση.

Παρά τα παραπάνω, υπάρχει και το ενδεχόμενο το iPhone Flip να μην κυκλοφορήσει ποτέ, καθώς η Apple φέρεται να έχει θέσει ιδιαίτερα φιλόδοξο στόχο πωλήσεων για το iPhone Fold. Εάν ο στόχος αυτός δεν επιτευχθεί, η επέκταση σε clamshell μορφή ενδέχεται να μην κριθεί βιώσιμη.

Παράλληλα, η Apple καλείται να σταθμίσει και τον κίνδυνο ενός υπερβολικά «φορτωμένου» lineup, στο οποίο η αύξηση πωλήσεων ενός iPhone θα μπορούσε να οδηγήσει σε κανιβαλισμό των υπόλοιπων μοντέλων. Με αυτά τα δεδομένα, η απόφαση για το αν θα προχωρήσει τελικά το iPhone Flip περιγράφεται ως δύσκολη, με καθοριστικό παράγοντα την πορεία του iPhone Fold όταν κυκλοφορήσει.