Η ΕΕ χαλαρώνει τη στάση της για το κλίμα στα Data Centers υπό την πίεση των τεχνολογικών κολοσσών

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο να χαλαρώσει τους προτεινόμενους κανόνες για το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των κέντρων δεδομένων (data centers), υποχωρώντας απέναντι στις έντονες πιέσεις των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας, σύμφωνα με προσχέδιο που επικαλούνται οι Financial Times.

Η αλλαγή κατεύθυνσης αφορά έναν από τους πλέον κρίσιμους τομείς της ευρωπαϊκής ενεργειακής και ψηφιακής πολιτικής, καθώς η αλματώδης ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των υπηρεσιών cloud οδηγεί σε πρωτοφανή αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απομακρύνεται από προηγούμενες προτάσεις που θα υποχρέωναν τους φορείς εκμετάλλευσης των κέντρων δεδομένων να αποδεικνύουν ότι η ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνουν προέρχεται από νέες μονάδες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, μέσω αυστηρότερων κανόνων για τα πιστοποιητικά προέλευσης.

Οι συγκεκριμένες διατάξεις εγκαταλείφθηκαν έπειτα από ισχυρές παρεμβάσεις της βιομηχανίας, η οποία υποστήριξε ότι μια τέτοια απαίτηση θα αύξανε σημαντικά το λειτουργικό κόστος, θα περιόριζε τις επενδύσεις και θα υπονόμευε την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων αγορών.

Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει τις ισορροπίες

Η συζήτηση πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης δημιουργεί πρωτοφανείς ανάγκες για υπολογιστική ισχύ. Τα νέα data centers καταναλώνουν ολοένα και μεγαλύτερες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες οι διαχειριστές δικτύων προειδοποιούν ήδη για πιέσεις στις ηλεκτρικές υποδομές.

Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχουν ανακοινώσει δισεκατομμύρια ευρώ επενδύσεων στην Ευρώπη, υποστηρίζοντας ότι απαιτείται ένα πιο ευέλικτο κανονιστικό πλαίσιο προκειμένου να επιταχυνθεί η ανάπτυξη ψηφιακών υποδομών που θεωρούνται κρίσιμες για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας.

Από την άλλη πλευρά, περιβαλλοντικές οργανώσεις και φορείς της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας προειδοποιούν ότι η χαλάρωση των κανόνων ενδέχεται να επιτρέψει στις επιχειρήσεις να εμφανίζουν ως «πράσινη» κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να συμβάλλουν ουσιαστικά στην ανάπτυξη νέων έργων ανανεώσιμων πηγών.

Σύγκρουση μεταξύ πράσινης μετάβασης και βιομηχανικής πολιτικής

Η υπόθεση αναδεικνύει το αυξανόμενο δίλημμα που αντιμετωπίζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή: από τη μία πλευρά επιδιώκει να διατηρήσει τους φιλόδοξους στόχους για την κλιματική ουδετερότητα έως το 2050 και, από την άλλη, να προσελκύσει επενδύσεις σε έναν κλάδο που θεωρείται στρατηγικός για την ψηφιακή κυριαρχία της Ευρώπης.

Η αναθεώρηση των προτάσεων αντανακλά μια ευρύτερη μετατόπιση της ευρωπαϊκής πολιτικής προς την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, καθώς οι Βρυξέλλες επιχειρούν να ισορροπήσουν μεταξύ της πράσινης μετάβασης, της ενεργειακής ασφάλειας και της ανάγκης να μην αποθαρρύνουν τις επενδύσεις των παγκόσμιων τεχνολογικών ομίλων.

Εφόσον οι αλλαγές οριστικοποιηθούν, θα αποτελέσουν ακόμη μία ένδειξη ότι η ραγδαία εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης δεν μεταβάλλει μόνο την αγορά της τεχνολογίας, αλλά επηρεάζει πλέον άμεσα και τον τρόπο με τον οποίο διαμορφώνεται η ευρωπαϊκή ενεργειακή και κλιματική πολιτική.