Η Ινδία ανακοίνωσε 20 χρόνια φοροαπαλλαγής για τις Big Tech

Σε μια κίνηση που μπορεί να αναδιαμορφώσει τον παγκόσμιο χάρτη του cloud computing και της τεχνητής νοημοσύνης, η Ινδία ανακοίνωσε 20ετή φορολογική απαλλαγή για τους διεθνείς hyperscalers που χρησιμοποιούν data centers στη χώρα για την παροχή υπηρεσιών σε πελάτες παγκοσμίως.

Το μέτρο, που ανακοινώθηκε από την υπουργό Οικονομικών Νιρμάλα Σιταραμάν κατά την παρουσίαση του προϋπολογισμού, στοχεύει να καταστήσει την Ινδία πιο ελκυστική από ανταγωνιστικούς κόμβους όπως η Σιγκαπούρη, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Ιρλανδία, σε μια περίοδο εκρηκτικής ζήτησης για υποδομές AI.

Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, το ήδη χαμηλό κόστος κατασκευής και λειτουργίας data centers στην Ινδία, σε συνδυασμό με τη φορολογική απαλλαγή, δημιουργεί ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον για παγκόσμια workloads. «Η πρόταση αυτή θα αυξήσει δραστικά τη ζήτηση από hyperscalers και θα καταστήσει την Ινδία μία από τις φθηνότερες βάσεις για διεθνή φορτία υπολογισμού», σημειώνει ο Ρίαζ Θίνγκνα, εταίρος της Grant Thornton Bharat.

Ως hyperscalers νοούνται κολοσσοί του cloud όπως οι Amazon Web Services, Microsoft Azure και Google Cloud, οι οποίοι επενδύουν επιθετικά σε data centers για την εκπαίδευση και λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

Μέχρι σήμερα, οι δραστηριότητες ξένων hyperscalers στην Ινδία θεωρούνταν «μόνιμη εγκατάσταση», με αποτέλεσμα τα κέρδη να φορολογούνται με συντελεστή περίπου 35%, μαζί με επιβαρύνσεις. Με τη νέα ρύθμιση, οι cloud υπηρεσίες που παρέχονται μέσω data centers τα οποία ανήκουν και λειτουργούν από τοπικούς developers θα απαλλάσσονται από φόρους έως το 2047.

Η κίνηση αυτή φιλοδοξεί να μετατρέψει την Ινδία από απλή αγορά κατανάλωσης ψηφιακών υπηρεσιών σε παγκόσμιο κόμβο cloud και AI computing. Μέχρι σήμερα, η παρουσία της χώρας στην παγκόσμια κούρσα της AI ήταν περιορισμένη, λόγω έλλειψης ισχυρών θεμελιωδών μοντέλων, παραγωγής chips και μεγάλης κλίμακας data centers, σε σύγκριση με τις ΗΠΑ και την Κίνα.

Ωστόσο, το ενδιαφέρον των τεχνολογικών κολοσσών εντείνεται. Τον Δεκέμβριο, Microsoft και Amazon δεσμεύθηκαν σε λιγότερο από 24 ώρες για επενδύσεις άνω των 50 δισ. δολαρίων για υποδομές cloud και AI στην Ινδία, ενώ η Google, σε συνεργασία με την AdaniConneX, σχεδιάζει data center 15 δισ. δολαρίων σε νέο AI hub στη νότια Ινδία.

Παράλληλα, η κυβέρνηση ενισχύει και τον τομέα των ημιαγωγών, προσφέροντας κίνητρα για σχεδίαση και παραγωγή chips, με στόχο να καλύψει όλα τα επίπεδα της αρχιτεκτονικής AI, από τις εφαρμογές και τα μοντέλα έως τις υποδομές και την ενέργεια.

Η φορολογική απαλλαγή αναμένεται να ωφελήσει και μεγάλες ινδικές εταιρείες πληροφορικής και cloud, όπως οι Infosys, Wipro, TCS, HCL Tech και Jio, καθώς και τοπικούς developers data centers. «Πρόκειται για ισχυρό σήμα υπέρ της βιώσιμης και οικονομικά αποδοτικής ανάπτυξης υποδομών», δήλωσε ο Ράτζου Βεγκέσνα της Sify Technologies.

Σήμερα, η εγκατεστημένη ισχύς data centers στην Ινδία ανέρχεται περίπου σε 1,2 GW, ωστόσο αναμένεται να ξεπεράσει τα 3 GW μέσα στην επόμενη πενταετία. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η συνολική ισχύς data centers εκτιμάται στα 103 GW, με προβλέψεις για άνοδο στα 200 GW έως το 2030, λόγω της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης.

Με άφθονο διαθέσιμο χώρο, χαμηλότερο ενεργειακό κόστος σε σχέση με την Ευρώπη και αυξανόμενη παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η Ινδία φαίνεται να συγκεντρώνει όλα τα πλεονεκτήματα για να εξελιχθεί σε βασικό παίκτη της παγκόσμιας AI οικονομίας.

Όπως σημειώνουν αναλυτές, το νέο φορολογικό καθεστώς θα μπορούσε να σημάνει για το cloud ό,τι είχαν σημάνει τα φορολογικά κίνητρα για τον κλάδο των IT υπηρεσιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000: έναν καταλύτη μαζικών επενδύσεων, εξαγωγών και μακροπρόθεσμης δημιουργίας θέσεων εργασίας.