Ιαπωνία: Εγκρίνει τη δημιουργία ανθρώπινων εμβρύων από βλαστικά κύτταρα

Μια ιαπωνική επιτροπή εμπειρογνωμόνων ενέκρινε τη δημιουργία εμβρύων από ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα, ανοίγοντας νέους δρόμους στην έρευνα για την αντιμετώπιση προβλημάτων υπογονιμότητας και κληρονομικών ασθενειών.

Συγκεκριμένα, η επιτροπή ενέκρινε τη χρήση επαγόμενων πολυδύναμων βλαστικών κυττάρων (iPS), τα οποία μπορούν να παραχθούν από κύτταρα ανθρώπινου δέρματος μέσω γενετικού προγραμματισμού, για τη δημιουργία ανθρώπινων σπερματοζωαρίων και ωαρίων. Αυτά τα γεννητικά κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να συγχωνευθούν για να δημιουργήσουν βιώσιμα ανθρώπινα έμβρυα.

Η χρήση κυττάρων iPS στοχεύει στην παράκαμψη του ηθικού διλήμματος που σχετίζεται με τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, τα οποία συλλέγονται από έμβρυα πολύ πρώιμου σταδίου που συνήθως προέρχονται από ανεπιτυχείς διαδικασίες εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) και καταλήγουν σε μη βιώσιμα έμβρυα.

Ως κρίσιμη απαίτηση βιοασφάλειας, η επιτροπή έχει ορίσει περίοδο καλλιέργειας 14 ημερών για τα ανθρώπινα έμβρυα που δημιουργούνται με αυτόν τον τρόπο, μετά την οποία όλα αυτά τα έμβρυα θα πρέπει να τερματιστούν.

Επιπλέον, η επιτροπή έχει απαγορεύσει την εμφύτευση αυτών των εμβρύων που προέρχονται από βλαστικά κύτταρα σε ανθρώπινη ή ζωική μήτρα.

Μέχρι τώρα, οι ερευνητές χρησιμοποιούσαν βλαστικά κύτταρα μόνο για να δημιουργήσουν πρόδρομα κύτταρα για ανθρώπινα ωάρια και σπερματοζωάρια, αποφεύγοντας το επόμενο λογικό βήμα εν μέσω έλλειψης κυβερνητικών οδηγιών, καθώς και τον κίνδυνο πρόκλησης ηθικής αναταραχής.

Κατά συνέπεια, η έγκριση από την ιαπωνική επιτροπή βιοηθικής αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά την έρευνα για πιθανές λύσεις σε προβλήματα που σχετίζονται με την ανθρώπινη υπογονιμότητα και τις κληρονομικές ασθένειες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι επιστήμονες έχουν ήδη δημιουργήσει υγιείς, γόνιμους απογόνους ποντικών από τα αντίστοιχα βλαστικά τους κύτταρα.

Ωστόσο, η προηγμένη εμβρυϊκή έρευνα έχει αρκετούς επικριτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι, με αρκετή έρευνα, η ανθρώπινη αναπαραγωγή θα μπορούσε τελικά να ανατεθεί σε εξειδικευμένες μηχανές και τεχνητά έμβρυα, τα οποία χρησιμοποιούνται ήδη για την υποστήριξη βρεφών σε προχωρημένη κύηση που γεννιούνται πρόωρα.

Η εξέλιξη αυτή ανοίγει ένα σημαντικό διάλογο για το αν η δημιουργία εμβρύων από ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα αποτελεί έναν ηθικά έγκυρο τρόπο για την καταπολέμηση της υπογονιμότητας και των κληρονομικών ασθενειών, ένα ερώτημα που παραμένει ανοιχτό προς συζήτηση στην επιστημονική και ευρύτερη κοινότητα.