Ιράν προς Χούθι: Ετοιμαστείτε να «κλείσετε» την Ερυθρά Θάλασσα αν οι ΗΠΑ πλήξουν ενεργειακές υποδομές

Το Ιράν φέρεται να έχει ζητήσει από τους Χούθι της Υεμένης να βρίσκονται σε ετοιμότητα για το ενδεχόμενο αποκλεισμού της θαλάσσιας οδού της Ερυθράς Θάλασσας, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπολύσουν επιθέσεις κατά των ιρανικών ενεργειακών υποδομών.

Τρεις πηγές με γνώση των σχετικών συζητήσεων δήλωσαν στο Reuters ότι η Τεχεράνη έχει διαβιβάσει το σχετικό μήνυμα στους συμμάχους της στην Υεμένη, εντείνοντας τις ανησυχίες για μια νέα και ιδιαίτερα σοβαρή απειλή κατά του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού.

Η πιθανότητα διατάραξης της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να επιδεινώσει δραματικά την ενεργειακή κρίση, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία το Στενό του Ορμούζ παραμένει κλειστό.

Το σχέδιο συζητήθηκε στην ιρανική ηγεσία

Σύμφωνα με δύο ανώτερες ιρανικές πηγές και μία περιφερειακή πηγή, η πρόταση εξετάστηκε στο εσωτερικό της ηγεσίας της Ισλαμικής Δημοκρατίας και στη συνέχεια κοινοποιήθηκε στους Χούθι.

Οι πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφεραν ότι η οργάνωση ενημερώθηκε πρόσφατα για το αίτημα της Τεχεράνης, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσουν με ποιον τρόπο μεταφέρθηκε το μήνυμα.

Παρέμεινε επίσης ασαφές εάν η σχετική εντολή δόθηκε μετά την απειλή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε την Τρίτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να πλήξουν τις ενεργειακές υποδομές του Ιράν.

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών και εκπρόσωπος των Χούθι δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό.

Πύραυλοι και drones κοντά στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ

Πηγή που βρίσκεται κοντά στους Χούθι υποστήριξε ότι η οργάνωση έχει ήδη ολοκληρώσει τις προετοιμασίες της για ενδεχόμενες επιθέσεις κατά πλοίων.

Όπως ανέφερε, πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν αναπτυχθεί κοντά στο στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, τη στρατηγική πύλη προς την Ερυθρά Θάλασσα. Ο οπλισμός φέρεται να έχει τοποθετηθεί σε υψώματα της Υεμένης που δεσπόζουν πάνω από τη Χοντέιντα και τον Κόλπο του Άντεν.

Η ίδια πηγή σημείωσε ότι οι δυνάμεις των Χούθι αναμένουν πλέον την εντολή για την έναρξη των επιχειρήσεων.

Οποιαδήποτε απειλή κατά της ναυσιπλοΐας στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις διεθνείς αγορές, καθώς η Ερυθρά Θάλασσα αποτελεί μία από τις σημαντικότερες οδούς μεταφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Κίνδυνος ταυτόχρονης διακοπής δύο κρίσιμων ενεργειακών οδών

Με το Στενό του Ορμούζ ήδη κλειστό, πιθανές επιθέσεις των Χούθι κατά εμπορικών πλοίων, δεξαμενόπλοιων ή λιμενικών εγκαταστάσεων στην Ερυθρά Θάλασσα θα έθεταν υπό πίεση και τις δύο βασικές οδούς εξαγωγής πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή.

Μια τέτοια εξέλιξη θα άνοιγε νέο μέτωπο τόσο στην παγκόσμια ενεργειακή κρίση όσο και στην ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Πηγή κοντά στους Χούθι υποστήριξε, επίσης, ότι εκπρόσωποι του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, οι οποίοι βρίσκονται ήδη στην Υεμένη, θα έχουν καθοριστικό ρόλο στην απόφαση για το πότε θα επιχειρηθεί το κλείσιμο του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.

Νέα ένταση μεταξύ Χούθι και Σαουδικής Αραβίας

Οι ανησυχίες για ευρύτερη ανάφλεξη ενισχύθηκαν μετά την εκτόξευση πυραύλων από τους Χούθι προς τη Σαουδική Αραβία.

Η οργάνωση κατηγόρησε το Ριάντ ότι βομβάρδισε τη Δευτέρα αεροδρόμιο που βρίσκεται υπό τον έλεγχό της, καταγγέλλοντας παραβίαση της τετραετούς εκεχειρίας μεταξύ των δύο πλευρών.

Ο Τόρμπγιορν Σόλβετ, επικεφαλής αναλυτής για τη Μέση Ανατολή στην εταιρεία εκτίμησης κινδύνων Verisk Maplecroft, προειδοποίησε ότι η νέα ένταση μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας εκδηλώνεται σε εξαιρετικά κρίσιμη χρονική συγκυρία.

«Εάν οι μάχες κλιμακωθούν και επεκταθούν στις υποδομές εξαγωγής και στη ναυσιπλοΐα της Ερυθράς Θάλασσας, θα απειλήσουν τη μοναδική σημαντική εναλλακτική διαδρομή για τις εξαγωγές πετρελαίου από την περιοχή», δήλωσε.

Το Ριάντ αντιμετωπίζει σοβαρά τις απειλές

Δύο περιφερειακές πηγές κοντά στη σαουδαραβική ηγεσία ανέφεραν ότι το βασίλειο λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τις απειλές που προέρχονται από το Ιράν και τους Χούθι.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το Ριάντ γνωρίζει ότι η οργάνωση της Υεμένης συντονίζει πλέον στενά τις κινήσεις της με την Τεχεράνη σε ό,τι αφορά τις επιχειρήσεις στην Ερυθρά Θάλασσα.

Η νέα φάση της σύγκρουσης άρχισε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτέθηκαν στο Ιράν. Η Τεχεράνη απάντησε κλείνοντας το Στενό του Ορμούζ, από όπου, πριν από τον πόλεμο, διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ενεργειακών προμηθειών.

Οι εντάσεις ενισχύθηκαν περαιτέρω μετά την κατάρρευση της εύθραυστης εκεχειρίας του Ιουνίου μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον, αναζωπυρώνοντας τους φόβους για πόλεμο πλήρους κλίμακας.

Περίπου το 7% των ενεργειακών προμηθειών περνά πλέον από την Ερυθρά Θάλασσα

Μετά το κλείσιμο του Ορμούζ, σημαντικές ποσότητες πετρελαίου από τον Κόλπο εκτράπηκαν προς την Ερυθρά Θάλασσα μέσω σαουδαραβικού αγωγού.

Η συγκεκριμένη θαλάσσια οδός εκτιμάται ότι εξυπηρετεί πλέον περίπου το 7% των παγκόσμιων ενεργειακών προμηθειών, γεγονός που αυξάνει ακόμη περισσότερο τη στρατηγική της σημασία.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, οι επιθέσεις των Χούθι σε εμπορικά πλοία είχαν αναγκάσει μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να επιλέξουν τη μακρύτερη και ακριβότερη διαδρομή γύρω από την Αφρική.

Μια επανάληψη παρόμοιων επιθέσεων θα μπορούσε να προκαλέσει νέες αυξήσεις στα ναύλα, καθυστερήσεις στις παραδόσεις και επιπλέον άνοδο στις τιμές της ενέργειας.

Στο στόχαστρο και το σαουδαραβικό λιμάνι Γιανμπού

Η Σαουδική Αραβία έχει εκτρέψει περίπου το 70% των ενεργειακών της εξαγωγών μέσω του λιμανιού Γιανμπού, στην Ερυθρά Θάλασσα.

Ενδεχόμενη επίθεση στις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις θα δημιουργούσε σοβαρά προβλήματα στις αγορές πετρελαίου, περιορίζοντας περαιτέρω τις δυνατότητες εξαγωγής από την περιοχή.

Περιφερειακή πηγή εκτίμησε ότι η ιρανική ηγεσία επιχειρεί να πιέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, αυξάνοντας το ενδεχόμενο οικονομικό κόστος μιας αμερικανικής επίθεσης.

Στο πλαίσιο αυτό, η απειλή κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και των σαουδαραβικών εξαγωγών πετρελαίου φέρεται να αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής σκέψης της Τεχεράνης.

«Δεν χρειάζονται εξελιγμένοι πύραυλοι»

Η ίδια πηγή υποστήριξε ότι η διατάραξη της ναυσιπλοΐας στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ δεν θα ήταν δύσκολη.

«Οποιοσδήποτε διαθέτει ένα πυροβόλο όπλο μπορεί να διακόψει τη ναυσιπλοΐα. Δεν χρειάζονται εξελιγμένοι πύραυλοι για να εμποδιστεί η διέλευση των πλοίων», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η γεωγραφία του στενού, σε συνδυασμό με την εγγύτητα των περιοχών που ελέγχονται από τους Χούθι, καθιστά τη θαλάσσια οδό ιδιαίτερα ευάλωτη σε επιθέσεις.

Ο ρόλος του «Άξονα της Αντίστασης»

Το Ιράν θεωρεί τους Χούθι μέρος του περιφερειακού «Άξονα της Αντίστασης», στον οποίο συμμετέχουν επίσης η Χεζμπολάχ του Λιβάνου και ένοπλες σιιτικές οργανώσεις στο Ιράκ.

Οι οργανώσεις αυτές έχουν ήδη εμπλακεί στην ευρύτερη περιφερειακή αντιπαράθεση μεταξύ της Τεχεράνης και της Ουάσινγκτον. Οι Χούθι, ωστόσο, δεν έχουν μέχρι στιγμής ανακοινώσει επισήμως την είσοδό τους στη σύγκρουση.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν το Ιράν ότι παρέχει στους Χούθι όπλα, χρηματοδότηση και στρατιωτική εκπαίδευση, μεταξύ άλλων μέσω δικτύων που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ.

Η Τεχεράνη απορρίπτει τις κατηγορίες.