Ιστορική πρόκριση για Φινλανδία πέταξε στα ημιτελικά του EuroBasket

Η Φινλανδία έγραψε ιστορία στη Ρίγα, επικρατώντας της Γεωργίας με 93-79 και παιρνοντας το τρίτο εισιτήριο για τα τα ημιτελικά του EuroBasket για πρώτη φορά στην ιστορία της. Το συγκρότημα του Λάουρι Μαρκάνεν έδειξε ωριμότητα, ψυχραιμία και ρυθμό από τα 6,75 μ., βάζοντας τις βάσεις της νίκης από το πρώτο ημίχρονο και «σβήνοντας» την αντεπίθεση των Γεωργιανών στην τέταρτη περίοδο.
Οι Σουόμι μπήκαν με ενέργεια και κυκλοφορία, «πληγώνοντας» την άμυνα της Γεωργίας με συνεχές spacing και υψηλή ευστοχία έξω από τα 6,75 μ. Στο πρώτο μέρος άγγιξαν ρυθμό-όνειρο ενώ στο τρίτο δεκάλεπτο η διαφορά άνοιξε ως και τους 20 πόντους. Παρότι η Γεωργία μάζεψε τη διαφορά στις αρχές της τέταρτης περιόδου, η Φινλανδία απάντησε με κρίσιμα τρίποντα και ψυχραιμία στις κατοχές «του ενός σουτ», κλειδώνοντας το 93–79.

Η Φινλανδία τελείωσε το παιχνίδι με 17 εύστοχα τρίποντα, η σταθερά που της έδινε μαξιλάρι ασφάλειας κάθε φορά που η Γεωργία πλησίαζε.
Η αποβολή του Γκόγκα Μπιτάτζε: Ο σέντερ της Γεωργίας αποβλήθηκε μετά από χτύπημα στον Μίκαελ Γιαντούνεν, μια φάση που άλλαξε ισορροπίες μέσα στη ρακέτα και έκοψε μέρος της ορμής των Γεωργιανών.
Η στιγμή του Μίικα Μούρινεν: Ο 18χρονος φόργουορντ υπέγραψε τη φάση του αγώνα με εντυπωσιακό κάρφωμα πίσω από την πλάτη, έπειτα από ασίστ του Μαρκάνεν, το highlight μιας βραδιάς που ανήκει στο μέλλον της φινλανδικής μπασκετογενιάς.

Οι πρωταγωνιστές
Ο Λάουρι Μαρκάνεν ηγήθηκε ξανά, ενώ ο Ίλιας Βάλτονεν και ο Έντον Μαξιούνη πρόσφεραν κρίσιμους πόντους από την περίμετρο. Από πλευράς Γεωργίας πάλεψαν οι Σάντρο Μαμουκελασβίλι και Ντουντά Σανατζέ, όμως το rotation «στράβωσε» μετά τα φάουλ και τις αποβολές.

Η Φινλανδία έφτασε στους «4» πατώντας πάνω στο μεγαλειώδες «μπαμ» απέναντι στη Σερβία στους «16», επιβεβαιώνοντας ότι η πορεία της δεν είναι πυροτέχνημα αλλά συνέπεια ταυτότητας και εκτέλεσης. Για τη δε Γεωργία, το ταξίδι παραμένει ιστορικό, καθώς πέτυχε την παρθενική της παρουσία σε προημιτελικό με αποκλεισμός της Γαλλίας.
Οι Σουόμι περιμένουν τώρα τον νικητή του ζευγαριού Γερμανία-Σλοβενία για τα ημιτελικά.
Ο άλλος ημιτελικός είναι ανάμεσα στην Εθνική Ελλάδος και την Τουρκία.