Κολομβία: Πάνω από 250 νεκροί από τον καταστροφικό σεισμό – Αγώνας δρόμου για τους εγκλωβισμένους

Αγώνα με τον χρόνο δίνουν τα σωστικά συνεργεία στη δυτική Κολομβία, καθώς ο αριθμός των νεκρών από τον ισχυρό σεισμό των 7,4 βαθμών που έπληξε τη χώρα τη Δευτέρα έχει ξεπεράσει τους 250.

Μέσα σε βουνά από ερείπια, οι διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν ανθρώπους που παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από κατεστραμμένα κτίρια, ενώ η πλήρης έκταση της καταστροφής δεν έχει ακόμη αποτυπωθεί.

Σύμφωνα με ξεχωριστές αναφορές από τις πληγείσες πόλεις, ο απολογισμός είχε φτάσει το πρωί της Τρίτης τους 254 νεκρούς. Στην Περέιρα, στην καρδιά της σημαντικής ζώνης παραγωγής καφέ της Κολομβίας, έχουν αναφερθεί 101 θάνατοι, ενώ στην Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

«Ησυχία» μέσα στα ερείπια

Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίστηκαν αδιάκοπα κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ανάμεσα στα χαλάσματα, τα συνεργεία ζητούσαν κατά διαστήματα από όλους να σταματήσουν και να κάνουν απόλυτη ησυχία, προσπαθώντας να ακούσουν φωνές ή άλλους ήχους από ανθρώπους που ενδεχομένως παραμένουν ζωντανοί κάτω από τα συντρίμμια.

Γερανοί και εκσκαφείς επιχειρούν δίπλα σε διασώστες και εθελοντές, οι οποίοι απομακρύνουν κομμάτια κτιρίων ακόμη και με τα χέρια. Σε αρκετά σημεία σχηματίστηκαν ανθρώπινες αλυσίδες, με κουβάδες γεμάτους μπάζα να περνούν από χέρι σε χέρι προκειμένου να ανοίξουν διόδους προς πιθανούς εγκλωβισμένους.

Στην Κάλι, οι επίμονες προσπάθειες έφεραν και στιγμές ελπίδας. Κάτοικοι και εθελοντές ξέσπασαν σε χειροκροτήματα όταν οι διασώστες κατάφεραν να ανασύρουν ζωντανή μία γυναίκα από τα ερείπια κατεστραμμένου συγκροτήματος κατοικιών. Την ίδια ώρα, ωστόσο, οι αρχές της πόλης βρίσκονται αντιμέτωπες με έναν ολοένα βαρύτερο απολογισμό θυμάτων.

Ο ισχυρότερος σεισμός του αιώνα για την Κολομβία

Η δόνηση των 7,4 βαθμών σημειώθηκε νωρίς τη Δευτέρα και ήταν η ισχυρότερη που έχει καταγραφεί στην Κολομβία κατά τον 21ο αιώνα. Το χτύπημα ήταν ιδιαίτερα βαρύ στην περιοχή όπου βρίσκεται η καρδιά της παραγωγής καφέ της χώρας.

Πολυκατοικίες και σπίτια κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ προβλήματα καταγράφηκαν σε σχολεία, νοσοκομεία και άλλες κρίσιμες υποδομές. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ασφαλή στέγη και περιμένουν τους ελέγχους των μηχανικών προτού μάθουν εάν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Ακόμη και καταφύγια σκύλων και γατών απηύθυναν εκκλήσεις για τρόφιμα, φάρμακα και εθελοντική βοήθεια.

Η κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη στην κατάφυτη περιοχή Τσοκό, κοντά στο επίκεντρο και στις ακτές του Ειρηνικού. Πολλές κοινότητες ιθαγενών εξακολουθούν να βρίσκονται χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και βασικές υπηρεσίες, ενώ τα προβλήματα στις επικοινωνίες και στις μετακινήσεις δυσχεραίνουν την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων και την αποστολή βοήθειας.

Φόβοι ότι ο απολογισμός θα αυξηθεί

Περισσότεροι από 100 μετασεισμοί είχαν καταγραφεί μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, κρατώντας σε αγωνία τους κατοίκους. Σε αρκετές περιοχές άνθρωποι προτίμησαν να παραμείνουν σε ανοιχτούς χώρους, φοβούμενοι νέες ισχυρές δονήσεις και πιθανές καταρρεύσεις ήδη επιβαρυμένων κτιρίων.

Η καταστροφή αποτελεί παράλληλα την πρώτη μεγάλη κρίση για τον νέο πρόεδρο της Κολομβίας, Αμπελάρντο Ντε Λα Εσπριέλα, ο οποίος ορκίστηκε μόλις λίγες ημέρες πριν από τον σεισμό. Ο πρόεδρος επισκέφθηκε πληγείσες περιοχές και δεσμεύτηκε για οικονομική στήριξη των πολιτών που έχασαν τα σπίτια τους.

Την ίδια στιγμή, οι αρχές προειδοποιούν ότι η εικόνα παραμένει ρευστή. Με τις επικοινωνίες να μην έχουν αποκατασταθεί πλήρως σε ορισμένες από τις περισσότερο πληγείσες περιοχές, ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων και το συνολικό μέγεθος των ζημιών ενδέχεται να χρειαστούν ημέρες για να αποσαφηνιστούν.

Και όσο περνούν οι ώρες, οι επιχειρήσεις στα ερείπια συνεχίζονται με την ίδια αγωνιώδη εντολή: σιωπή, ώστε να ακουστεί οποιοδήποτε σημάδι ζωής κάτω από τα χαλάσματα.