Luminar: Κατέθεσε αίτηση πτώχευσης – Ζητά άδεια πώλησης των δραστηριοτήτων lidar και ημιαγωγών

Η Luminar, κατασκευάστρια των συστημάτων lidar με συμφωνίες με μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως Volvo και Mercedes-Benz, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης.

Η Luminar, που είχε επωφεληθεί από το κύμα ενθουσιασμού γύρω από τα αυτόνομα αυτοκίνητα και είχε εξασφαλίσει συμφωνίες με μεγάλους κατασκευαστές όπως οι Volvo και Mercedes-Benz, κατέθεσε αίτηση πτώχευσης τη Δευτέρα. H εταιρεία βρέθηκε το τελευταίο διάστημα στο επίκεντρο νομικής διαμάχης με τον ιδρυτή και πρώην διευθύνοντα σύμβουλό της, Austin Russell, ο οποίος απομακρύνθηκε νωρίτερα φέτος έπειτα από έρευνα δεοντολογίας.

Όπως ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της διαδικασίας πτώχευσης, η Luminar ζητά άδεια να πουλήσει τόσο τη δραστηριότητα lidar όσο και τη δραστηριότητα των ημιαγωγών της. Η δεύτερη, όπως σημειώνεται, έχει ήδη συμφωνηθεί να περάσει στην Quantum Computing έναντι 110 εκατ. δολαρίων. Παράλληλα, η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει να λειτουργεί κατά τη διάρκεια των διαδικασιών, με στόχο να περιορίσει τις αναταράξεις και να διατηρήσει τις παραδόσεις του hardware και του software γύρω από τα σύστήματα LiDAR.

Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα της διαδικασίας είναι ξεκάθαρο: η Luminar θα πάψει να υφίσταται μόλις ολοκληρωθεί η πτώχευση. Σε αυτό το πλαίσιο, ο CEO Paul Ricci, σε δήλωσή του, έθεσε ως βασική προτεραιότητα τη συνέχιση της ίδιας ποιότητας, αξιοπιστίας και εξυπηρέτησης που, όπως είπε, έχουν συνηθίσει οι πελάτες της εταιρείας.

Η Luminar ιδρύθηκε το 2017 καταφέρνοντας να βρεθεί στην πρώτη γραμμή της βιομηχανίας αυτόνομων οχημάτων ως κορυφαίος κατασκευαστής συστημάτων lidar, μιας τεχνολογίας-κλειδί που χρησιμοποιούν τα αυτόνομα οχήματα για να αντιλαμβάνονται σχήματα και αποστάσεις αντικειμένων γύρω τους. Η εταιρεία έχει πουλήσει αισθητήρες σε Mercedes-Benz, Volvo, Audi, Toyota Research Institute, Caterpillar, αλλά και στην Tesla, παρότι η Tesla έχει απορρίψει τους αισθητήρες lidar υπέρ των παραδοσιακών καμερών.

Ακολούθως, η πορεία της εταιρείας επηρεάστηκε από εξελίξεις σε εταιρικό και επιχειρησιακό επίπεδο. Όταν η Luminar εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2020 μέσω reverse merger με SPAC, η αποτίμησή της έφτανε κοντά στα 3 δισ. δολάρια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η εταιρεία πέρασε «δύσκολη περίοδο», συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών γύρων απολύσεων, καθώς επιδίωκε να αναδιαρθρώσει το εργατικό της δυναμικό.

Στο ίδιο χρονικό διάστημα, ο Austin Russell επανεμφανίστηκε νωρίτερα φέτος επιχειρώντας να ανακτήσει τον έλεγχο της εταιρείας που έχασε, μέσω απόκτησης του 100% των μετοχών Class A υπό την ομπρέλα της νέας του εταιρείας, Russell AI Labs. Οι εξελίξεις αυτές οδήγησαν επίσης τη Volvo να ανακοινώσει ότι θα αφαιρέσει το lidar της Luminar από τα μοντέλα του 2026, επικαλούμενη περιορισμένη διαθεσιμότητα του hardware.