Μαύρη απειλή στον Κόλπο: Δύο πετρελαιοκηλίδες κοντά στο Ιράν, τεράστια διαρροή στο Ομάν

Σοβαρές ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της πολεμικής έντασης στον Κόλπο προκαλεί ο εντοπισμός δύο πετρελαιοκηλίδων σε ιρανικά ύδατα, την ώρα που μια πολύ μεγαλύτερη διαρροή πετρελαίου στα ανοικτά του Ομάν απειλεί ήδη μια προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή.

Οι δύο νέες κηλίδες καταγράφηκαν σε δορυφορικές εικόνες και βίντεο που επαληθεύτηκαν από το Reuters, εν μέσω αλλεπάλληλων επιθέσεων του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών σε δεξαμενόπλοια και άλλα εμπορικά πλοία. Η κλιμάκωση των εχθροπραξιών δημιουργεί πλέον φόβους ότι, πέρα από τις ανθρώπινες και οικονομικές συνέπειες, ο πόλεμος μπορεί να αφήσει πίσω του εκτεταμένες περιβαλλοντικές ζημιές.

Μια πιθανή οικολογική καταστροφή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη έξω από τα Στενά του Ορμούζ, στα ανοικτά του Ομάν. Το προσαραγμένο δεξαμενόπλοιο Caroline Bezengi, το οποίο μεταφέρει ρωσικό αργό πετρέλαιο, διαρρέει πετρέλαιο σε προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή, έχοντας δημιουργήσει μια τεράστια κηλίδα που, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, καλύπτει έως και 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Το περιστατικό με το Caroline Bezengi δεν έχει συνδεθεί με τον πόλεμο του Ιράν. Ωστόσο, οι δύο νεότερες πετρελαιοκηλίδες έχουν εμφανιστεί στο εσωτερικό του Κόλπου, σε μια περιοχή όπου οι στρατιωτικές επιχειρήσεις δυσχεραίνουν τόσο την εξακρίβωση των αιτιών όσο και την αντιμετώπιση των συνεπειών.

Κηλίδα 160 χιλιομέτρων κοντά στο Κεσμ – Δεύτερο περιστατικό στο νησί Σίρι

Η μία κηλίδα εμφανίστηκε στο νότιο άκρο του νησιού Κεσμ, του μεγάλου ιρανικού νησιού με το χαρακτηριστικό σχήμα δελφινιού στο Στενό του Ορμούζ, σύμφωνα με εικόνες των δορυφόρων Sentinel-2 του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus.

Ο Wim Zwijnenburg, ερευνητής ανοιχτών πηγών για περιβαλλοντικά ζητήματα στην ολλανδική οργάνωση PAX, ανέφερε ότι το σκούρο χρώμα σε τμήματα της κηλίδας υποδηλώνει την παρουσία βαρέος μαζούτ, ενώ μια πιο αραιωμένη ζώνη ρύπανσης εκτεινόταν σε μήκος περίπου 160 χιλιομέτρων.

Σε βίντεο που δημοσιεύθηκε στις 11 Αυγούστου και επαληθεύτηκε από το Reuters, σκούρο και αφρώδες υγρό φαίνεται να ξεβράζεται στις παραλίες της Σούζα, στο Κεσμ, δημιουργώντας έντονη αντίθεση με τα τιρκουάζ νερά της περιοχής.

«Αυτό είναι το μεγαλύτερο περιστατικό που έχω δει τους τελευταίους μήνες, στην πραγματικότητα από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ», δήλωσε ο Τζον Έιμος, διευθύνων σύμβουλος της SkyTruth, οργανισμού που χρησιμοποιεί δορυφορικές εικόνες για τον εντοπισμό πετρελαιοκηλίδων, χαρακτηρίζοντάς το «μεγάλο περιστατικό».

Μια δεύτερη κηλίδα εντοπίστηκε κοντά στο μικρότερο νησί Σίρι, στο κέντρο του Κόλπου και περίπου 100 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Κεσμ. Στην περιοχή βρίσκονται εγκαταστάσεις ιρανικής υπεράκτιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Οι δορυφορικές εικόνες από το Κεσμ ελήφθησαν στις 10 Αυγούστου, ενώ εκείνες από το Σίρι στις 13 Αυγούστου.

Οι πρώτες εκτιμήσεις συνδέουν την κηλίδα στο Κεσμ με το Minoan Pioneer, πλοίο ξηρού φορτίου χύδην με σημαία Λιβερίας. Σύμφωνα με τον Samir Madani, συνιδρυτή της υπηρεσίας παρακολούθησης TankerTrackers.com, η ρύπανση πιθανότατα προήλθε από διαρροή του συγκεκριμένου πλοίου.

Το Minoan Pioneer είχε πληγεί από άγνωστο βλήμα κοντά στις ακτές του Ομάν στις 3 Αυγούστου, ενώ διέσχιζε το Στενό του Ορμούζ, σε περιστατικό που χαρακτηρίστηκε από πηγές ναυτικής ασφάλειας ως ύποπτη ιρανική επίθεση. Ένας ναυτικός εξακολουθεί να αγνοείται.

Πηγή ναυτιλιακής ασφάλειας ανέφερε επίσης στο Reuters ότι η ίδια διαρροή είναι πιθανό να έφθασε μέχρι τις ακτές του Κεσμ.

Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών Εσμαΐλ Μπακάεϊ ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ότι η πετρελαϊκή ρύπανση από τον Κόλπο είχε φτάσει στο νησί Κεσμ και ότι τα προκαταρκτικά στοιχεία «υποδεικνύουν ένα ξένο πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου ως πηγή».

Το Reuters σημειώνει, πάντως, ότι δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα ούτε την αιτία της κηλίδας ούτε το είδος των ουσιών που έχουν διαρρεύσει.

Την ίδια ώρα, ο πόλεμος δημιουργεί σοβαρά εμπόδια ακόμη και στις επιχειρήσεις διάσωσης. Πηγή που συμμετέχει στην προσπάθεια διάσωσης του Minoan Pioneer ανέφερε ότι ρυμουλκό το οποίο εστάλη για να ασφαλίσει το προσαραγμένο πλοίο δεν κατάφερε να το προσεγγίσει, εξαιτίας προβλημάτων που σχετίζονται με την εξασφάλιση άδειας από τις ιρανικές αρχές.

Η ιρανική αποστολή στη Γενεύη δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.

Οι συνεχιζόμενες εχθροπραξίες περιπλέκουν παράλληλα την αξιολόγηση της έκτασης της ρύπανσης και τις προσπάθειες καθαρισμού, σύμφωνα με τον Μπράιαν Μπαρνς, δορυφορικό ωκεανογράφο και επίκουρο καθηγητή έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα.

«Όσο περισσότερο διαρρέει το πετρέλαιο σε ένα περιβάλλον, τόσο περισσότερο μπορεί να εξαπλωθεί και να προκαλέσει ζημιά στα οικοσυστήματα και στις ακτές», προειδοποίησε.