NASA: Επιβεβαιώνει ότι η Γη θα έχει δύο φεγγάρια μέχρι το 2083

Τον Αύγουστο του 2025, αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν μικρό αστεροειδή με την ονομασία 2025 PN7, ο οποίος έχει ταυτοποιηθεί ως ημι-δορυφόρος της Γης.

Σε αντίθεση με τη Σελήνη, που είναι βαρυτικά συνδεδεμένη με τον πλανήτη μας, ο 2025 PN7 μοιράζεται μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο που αντικατοπτρίζει στενά τη διαδρομή της Γης, δημιουργώντας την εντύπωση ενός δεύτερου φεγγαριού από ορισμένα σημεία παρατήρησης.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η NASA, ο 2025 PN7 δεν περιστρέφεται απευθείας γύρω από τη Γη. Αντίθετα, ακολουθεί μια ηλιακή τροχιά σε συντονισμό 1:1 με τη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι ολοκληρώνει μία τροχιά γύρω από τον Ήλιο στον ίδιο χρόνο που χρειάζεται η Γη για να το κάνει. Όπως αναφέρεται από τους Times of India, αυτή η ευθυγράμμιση προκαλεί την εντύπωση ότι ακολουθεί τη Γη στο διάστημα, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση ενός δεύτερου φεγγαριού.

Η τροχιά του δεν είναι τέλεια κυκλική, αλλά ποικίλλει σε απόσταση από τη Γη, κυμαινόμενη από περίπου 4 εκατομμύρια έως 17 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Ο αστεροειδής είναι σχετικά μικρός, με διάμετρο μεταξύ 18 και 36 μέτρων, μέγεθος συγκρίσιμο με ένα μικρό κτίριο.

Οι υπολογισμοί υποδεικνύουν ότι ο 2025 PN7 βρίσκεται στην τρέχουσα τροχιά του για περίπου 60 χρόνια και αναμένεται να παραμείνει ημι-δορυφόρος της Γης για περίπου 128 χρόνια. Μετά από αυτή την περίοδο, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τον Ήλιο και άλλα ουράνια σώματα ενδέχεται να αλλάξουν την τροχιά του, προκαλώντας μετάβαση σε διαφορετικό τροχιακό μοτίβο.

Αν και βρίσκεται σχετικά κοντά στη Γη, είναι τόσο μικρό και ανακλά τόσο λίγο φως που φαίνεται εξαιρετικά αμυδρό (φαινόμενο μέγεθος ~26). Γι’ αυτό δεν το βλέπουμε με γυμνό μάτι και χρειαζόμαστε πολύ ισχυρά τηλεσκόπια για να το εντοπίσουμε.

Επίσης γνωρίζουμε ότι ο 2025 PN7 δεν αποτελεί απειλή για τη Γη. Η τροχιά του είναι σταθερή και δεν πλησιάζει αρκετά κοντά στον πλανήτη μας για να προκαλέσει οποιαδήποτε ανησυχία. Το μικρό μέγεθος του αστεροειδή και η απεραντοσύνη του διαστήματος μειώνουν περαιτέρω οποιονδήποτε πιθανό κίνδυνο.

Ο 2025 PN7 παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στις 2 Αυγούστου 2025 από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS1 στο Αστεροσκοπείο Haleakalā στη Χαβάη. Τα αρχειακά δεδομένα δείχνουν ότι περιστρέφεται κοντά στη Γη εδώ και δεκαετίες, πιθανώς από τη δεκαετία του 1960. Η αμυδρότητα και το μικρό μέγεθός του συνέβαλαν στην αρχική μη ανίχνευσή του, υπογραμμίζοντας τη σημασία των προηγμένων αστρονομικών ερευνών.

Μέχρι σήμερα έχουν εντοπιστεί μόλις οκτώ τέτοιοι ημι-δορυφόροι, γεγονός που καθιστά τον 2025 PN7 ιδιαίτερα σημαντικό για τη μελέτη της κίνησης των αστεροειδών και του τρόπου με τον οποίο η βαρυτική έλξη της Γης επηρεάζει τον περιβάλλοντα χώρο.