Νεκρός μηχανοδηγός και 89 τραυματίες από σύγκρουση τρένων κοντά στο Μπέντφορντ

Ο μηχανοδηγός έχασε τη ζωή του και 89 άνθρωποι τραυματίστηκαν από τη σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων κοντά στο Μπέντφορντ, στη Βρετανία, το απόγευμα της Παρασκευής. Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων της Ανατολικής Αγγλίας, 11 τραυματίες φέρουν «πολύ σοβαρά» τραύματα, 22 έχουν τραυματιστεί σοβαρά, ενώ 56 υπέστησαν ελαφρύτερους τραυματισμούς και είτε δέχθηκαν τις πρώτες βοήθειες στο σημείο είτε μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία.

Στη σύγκρουση ενεπλάκησαν δύο δρομολόγια της East Midlands Railway με προορισμό τον σταθμό London St Pancras. Το τρένο των 16:40 από το Corby και το τρένο των 15:50 από το Nottingham. Το δυστύχημα σημειώθηκε νότια του κόμβου Elstow, ανάμεσα στους δρόμους A421 και A6, προκαλώντας μεγάλη κινητοποίηση της αστυνομίας, της πυροσβεστικής, ασθενοφόρων και ελικοπτέρων αεροδιακομιδής.

Οι αρχές κήρυξαν μείζον περιστατικό, ενώ οι πολίτες κλήθηκαν να αποφεύγουν τα τμήματα επειγόντων περιστατικών των τοπικών νοσοκομείων, εκτός αν αντιμετώπιζαν πραγματική ανάγκη.

Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού μέσα στα βαγόνια. Επιβάτης που βρισκόταν στο μπροστινό βαγόνι ανέφερε ότι δεν υπήρξε προειδοποίηση πριν από την πρόσκρουση, λέγοντας πως άκουσε ξαφνικά έναν δυνατό κρότο, είδε καπνό και ανθρώπους πεσμένους στο δάπεδο με τραύματα.

Η Rail Accident Investigation Branch έχει ήδη στείλει ομάδα επιθεωρητών στο σημείο για τη συλλογή στοιχείων. Τα ακριβή αίτια παραμένουν υπό διερεύνηση, με τις αρχές να εξετάζουν γιατί ένα από τα τρένα είχε ακινητοποιηθεί και γιατί το δεύτερο δεν κατάφερε να σταματήσει εγκαίρως.

Τα δρομολόγια της East Midlands Railway από και προς το London St Pancras ανεστάλησαν, ενώ η σύγκρουση θεωρείται ένα από τα σοβαρότερα σιδηροδρομικά ατυχήματα στη Βρετανία των τελευταίων ετών.

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ εξέφρασε τη θλίψη του για τον θάνατο του μηχανοδηγού και τους σοβαρά τραυματισμένους, ευχαριστώντας τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την άμεση ανταπόκρισή τους. Συλλυπητήρια εξέφρασαν επίσης η υπουργός Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ και συνδικαλιστικές οργανώσεις των εργαζομένων στους σιδηροδρόμους.

Πρόκειται για την πρώτη θανατηφόρα σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων σε κύρια γραμμή της Βρετανίας τον 21ο αιώνα.