Νομική ήττα για Τραμπ με την επιστολική ψήφο

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε τη Δευτέρα το αίτημα της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να τεθούν άμεσα σε ισχύ νέοι περιορισμοί για την επιστολική ψήφο, προκαλώντας ένα σημαντικό νομικό πλήγμα στην προσπάθεια του Λευκού Οίκου να αυστηροποιήσει τους κανόνες ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Οι δικαστές αρνήθηκαν να αναστείλουν την απόφαση της ομοσπονδιακής δικαστού Ίντιρα Ταλουάνι στη Βοστώνη, η οποία είχε παγώσει την εφαρμογή του νέου κανονισμού της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (USPS), μέχρι να κριθούν οι προσφυγές πολιτειών και οργανώσεων για τα δικαιώματα των ψηφοφόρων.

Σε σύντομη απόφασή του, το Ανώτατο Δικαστήριο ανέφερε ότι η κυβέρνηση δεν φαίνεται να έχει ισχυρές πιθανότητες να επικρατήσει στην ουσία της προσφυγής της.

Από την απόφαση διαφοροποιήθηκαν δημόσια οι συντηρητικοί δικαστές Σάμιουελ Αλίτο και Κλάρενς Τόμας. Το δικαστήριο διαθέτει πλειοψηφία έξι συντηρητικών έναντι τριών φιλελεύθερων δικαστών.

Με βάση τους νέους κανόνες, οι πολιτείες θα έπρεπε να παραδίδουν στην USPS καταλόγους των πολιτών που λαμβάνουν ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου και να χρησιμοποιούν αποκλειστικά εγκεκριμένους φακέλους με ειδικούς γραμμωτούς κώδικες.

Η Ταχυδρομική Υπηρεσία θα μπορούσε να αρνηθεί τη διακίνηση ψηφοδελτίων που δεν πληρούσαν τις συγκεκριμένες προδιαγραφές ή συνδέονταν με ψηφοφόρους οι οποίοι δεν εμφανίζονταν στους σχετικούς καταλόγους.

Οι επικριτές του μέτρου υποστήριξαν ότι η εφαρμογή του τόσο κοντά στις εκλογές θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές καθυστερήσεις και να οδηγήσει ακόμη και σε ακύρωση νόμιμων ψήφων.

Η κυβέρνηση Τραμπ, αντίθετα, υποστήριξε ότι οι νέες διαδικασίες είναι απαραίτητες για την αποτροπή εκλογικής απάτης. Ωστόσο, περιπτώσεις εκτεταμένης νοθείας μέσω επιστολικής ψήφου παραμένουν σπάνιες.

Η δικαστής Ταλουάνι είχε αναστείλει τον κανονισμό στις 4 Σεπτεμβρίου, κρίνοντας ότι πιθανότατα συγκρούεται με το αμερικανικό Σύνταγμα, το οποίο αναθέτει σημαντικές αρμοδιότητες για τη διεξαγωγή των εκλογών στις πολιτείες.

Επισήμανε επίσης ότι, λόγω της μικρής χρονικής απόστασης από τις εκλογές, θα ήταν πρακτικά αδύνατο για τις πολιτειακές αρχές να προσαρμοστούν εγκαίρως στις νέες απαιτήσεις.

Παρόμοια απόφαση εξέδωσε και ο ομοσπονδιακός δικαστής Καρλ Νίκολς στην Ουάσιγκτον.

Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Μπρετ Κάβανο σημείωσε ότι ενδέχεται τελικά να κριθεί πως η Ταχυδρομική Υπηρεσία έχει την αρμοδιότητα να επιβάλει τέτοιους κανόνες. Τόνισε, ωστόσο, ότι οι πολιτειακές και τοπικές εκλογικές αρχές δεν διαθέτουν πλέον αρκετό χρόνο για να τους εφαρμόσουν με ομαλό τρόπο πριν από τις εκλογές του 2026.

Αυτή την περίοδο Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί δίνουν σκληρή μάχη για τον έλεγχο του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές. Η επιστολική ψήφος χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερο ποσοστό από ψηφοφόρους των Δημοκρατικών, γεγονός που έχει μετατρέψει τους κανόνες που τη διέπουν σε πεδίο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει την ασφάλεια της επιστολικής ψήφου και έχει διατυπώσει ισχυρισμούς περί εκτεταμένης εκλογικής νοθείας, κυρίως σε σχέση με τις προεδρικές εκλογές του 2020.

Από την άλλη πλευρά, οργανώσεις για τα δικαιώματα των ψηφοφόρων και πολιτείες που προσέφυγαν κατά του μέτρου υποστηρίζουν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπερβαίνει τις αρμοδιότητές της και ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να στερήσουν το δικαίωμα ψήφου από μεγάλο αριθμό πολιτών.