Ο Πούτιν σκληραίνει τη στάση του ενόψει των συνομιλιών με τις ΗΠΑ στη Μόσχα

Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν σκλήρυνε τη στάση του για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, δηλώνοντας ότι η Ρωσία θα καταθέσει τα όπλα μόνο εάν τα ουκρανικά στρατεύματα αποσυρθούν από όλα τα εδάφη, που η Μόσχα διεκδικεί. Εδώ και καιρό ζητά τη νομική αναγνώριση των ουκρανικών περιοχών που η Ρωσία έχει καταλάβει με τη βία, συμπεριλαμβανομένης της χερσονήσου της Κριμαίας, την οποία προσάρτησε παράνομα το 2014, και της περιοχής του Ντονμπάς, που αποτελείται από το Λουχάνσκ και το Ντόνετσκ, μεγάλο μέρος των οποίων βρίσκεται πλέον υπό ρωσικό έλεγχο.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ταξιδιού στο Κιργιστάν, ο Πούτιν κατηγόρησε το Κίεβο ότι θέλει να πολεμήσει «μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό», προσθέτοντας ότι, «κατ’ αρχήν», η Ρωσία είναι επίσης έτοιμη να συνεχίσει τον πόλεμο μέχρι τέλους. Επανέλαβε πως, κατά τη δική του άποψη, οι εχθροπραξίες θα σταματήσουν μόνο όταν τα ουκρανικά στρατεύματα αποσυρθούν από τα εμπόλεμα εδάφη και προειδοποίησε: «Αν δεν αποσυρθούν, θα το πετύχουμε αυτό με τη δύναμη των όπλων».

Τα σχόλια αυτά ήταν η πρώτη του δημόσια αναφορά στις έντονες διπλωματικές ζυμώσεις της περασμένης εβδομάδας, κατά τις οποίες οι ΗΠΑ και η Ουκρανία συζήτησαν ειρηνευτικό σχέδιο που φέρεται να είχε συνταχθεί τον Οκτώβριο από Αμερικανούς και Ρώσους αξιωματούχους. Το αρχικό σχέδιο φέρεται να ικανοποιούσε σε μεγάλο βαθμό τις ρωσικές απαιτήσεις και στη συνέχεια αναθεωρήθηκε. Παρ’ όλα αυτά, εκτιμάται ότι συνεχίζει να μην αντιμετωπίζει ευθέως το ζήτημα των κατεχόμενων εδαφών, το οποίο μαζί με τις εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία αποτελεί το πιο κρίσιμο σημείο τριβής μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.

Ο Πούτιν δήλωσε ότι ένα νέο προσχέδιο έχει πλέον παρουσιαστεί στη ρωσική πλευρά και ότι θα μπορούσε να αποτελέσει τη «βάση» για μια μελλοντική ειρηνευτική συμφωνία, τονίζοντας όμως πως είναι «απολύτως απαραίτητο» να διευκρινιστούν «ορισμένα συγκεκριμένα σημεία» σε διπλωματική γλώσσα. Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο η Κριμαία και το Ντονμπάς να αναγνωριστούν ως περιοχές υπό de facto, αλλά όχι νομικά, ρωσικό έλεγχο, απάντησε ότι αυτό είναι «θέμα συζήτησης» με τους Αμερικανούς ομολόγους του.

Επιβεβαίωσε επίσης ότι αμερικανική αντιπροσωπεία, στην οποία θα συμμετέχει και ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ, αναμενόταν στη Μόσχα το πρώτο μισό της επόμενης εβδομάδας, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι ο Γουίτκοφ ενδέχεται να συνοδευτεί από τον γαμπρό του, Τζάρεντ Κούσνερ. Παράλληλα, ο κορυφαίος βοηθός του Τραμπ, Αντρίι Γερμάκ, δήλωσε ότι ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, πρόκειται να επισκεφθεί το Κίεβο αργότερα μέσα στην εβδομάδα. Ο Τραμπ ανέφερε ότι έχουν απομείνει «μόνο λίγα σημεία διαφωνίας» μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας και άφησε να εννοηθεί ότι τυχόν συνάντησή του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα εξαρτηθεί από την πρόοδο προς μια συμφωνία ειρήνης.

Κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του, ο Πούτιν επανέλαβε την περιφρόνησή του για την ουκρανική ηγεσία, την οποία χαρακτήρισε παράνομη, λέγοντας ότι «δεν υπάρχει λόγος» να υπογραφούν οποιαδήποτε έγγραφα μαζί της. Η Ουκρανία τελεί υπό στρατιωτικό νόμο από την έναρξη της πλήρους ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022 και δεν μπόρεσε να διεξαγάγει τις προγραμματισμένες εκλογές· νωρίτερα μέσα στη χρονιά, το ουκρανικό κοινοβούλιο ψήφισε ομόφωνα την επιβεβαίωση της νομιμότητας του προέδρου Ζελένσκι, του οποίου η θητεία είχε τυπικά λήξει.

Τέλος, ο Ρώσος πρόεδρος απέρριψε ως «γελοίες» τις προειδοποιήσεις Ευρωπαίων ηγετών ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε ευρωπαϊκές χώρες τις επόμενες δεκαετίες. Ενώ ο Λευκός Οίκος και ο Ντόναλντ Τραμπ εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία για τη διπλωματική προσπάθεια προς ειρηνευτικές συνομιλίες, πολλοί Ευρωπαίοι αξιωματούχοι παραμένουν σκεπτικοί ως προς το αν ο Πούτιν έχει πράγματι την πρόθεση να τερματίσει τον πόλεμο.