Ο υπ. Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, επέλυσε τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού

Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ, Ράντι Τζορτζ, απολύθηκε την Πέμπτη από τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσαν τρεις αξιωματούχοι του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας στο Reuters, στην τελευταία εκκαθάριση που πραγματοποιήθηκε μεταξύ των υψηλόβαθμων στελεχών του Πενταγώνου.

Ακόμα και όταν ο Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής του Fox News, κινήθηκε γρήγορα για να αναδιαμορφώσει το υπουργείο, η απόλυση ενός στρατηγού εν καιρώ πολέμου είναι σχεδόν άνευ προηγουμένου.

Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι ο Τζορτζ, στον οποίο απέμενε περισσότερο από ένας χρόνος από τη θητεία του, «θα αποσυρθεί από τη θέση του ως 41ου Αρχηγού του Επιτελείου Στρατού με άμεση ισχύ».

Το Πεντάγωνο δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι είναι ευγνώμων για τις δεκαετίες υπηρεσίας του Τζορτζ. «Του ευχόμαστε καλή συνέχεια στη συνταξιοδότησή του», ανέφερε.

Δύο από τους αξιωματούχους, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσαν ότι ο Χέγκσεθ απέλυσε επίσης τον στρατηγό Ντέιβιντ Χόντνε, ο οποίος ηγείται της Διοίκησης Μετασχηματισμού και Εκπαίδευσης του Στρατού, και τον Υποστράτηγο Γουίλιαμ Γκριν, επικεφαλής του Σώματος Ιερέων του Στρατού.

Το υπουργείο δεν έδωσε εξηγήσεις για την αποχώρηση του Τζορτζ, η οποία έρχεται καθώς ο αμερικανικός στρατός ενισχύει τις δυνάμεις του στη Μέση Ανατολή ενώ παράλληλα διεξάγει επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.

Οι αμερικανικές επιδρομές στην περιοχή διεξάγονται σε μεγάλο βαθμό από το Ναυτικό και την Πολεμική Αεροπορία, αν και στρατιώτες του Αμερικανικού Στρατού έχουν αποσταλεί στη Μέση Ανατολή για συστήματα αεράμυνας. Ο Στρατός είναι ο μεγαλύτερος κλάδος του αμερικανικού στρατού, με περίπου 450.000 στρατιώτες εν ενεργεία.

Χιλιάδες στρατιώτες από την επίλεκτη 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία του Στρατού των ΗΠΑ έχουν επίσης αρχίσει να φτάνουν στη Μέση Ανατολή, ενδεχομένως για χερσαίες επιχειρήσεις στο Ιράν.

Τελευταία αναταραχή στο Πεντάγωνο

Δεν είχαν υπάρξει δημόσια σημάδια τριβής μεταξύ του Χέγκσεθ και του Τζορτζ, ακόμη και όταν ο Χέγκσεθ επιδίωξε αμφιλεγόμενες κινήσεις όπως η απόλυση του κορυφαίου δικηγόρου του Στρατού και η διοργάνωση μιας τεράστιας στρατιωτικής παρέλασης για τον εορτασμό των 250ών γενεθλίων του Στρατού, η οποία συνέπεσε με τα γενέθλια του Τραμπ.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Χέγκσεθ ανέτρεψε επίσης μια απόφαση του Στρατού να διερευνήσει πιλότους του Στρατού που πετούσαν επιθετικά ελικόπτερα κοντά στο σπίτι του τραγουδιστή Κιντ Ροκ , σε μια προφανή ένδειξη υποστήριξης προς τον ένθερμο υποστηρικτή του Τραμπ.

Το CBS News, το οποίο πρώτο μετέδωσε την απόλυση, ανέφερε ότι δεν σχετίζεται με το περιστατικό του Κιντ Ροκ.

Ένας από τους αξιωματούχους δήλωσε ότι ο πρώην στρατιωτικός βοηθός του Χέγκσεθ και υπαρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, στρατηγός Κρίστοφερ ΛαΝέβ, θα αναλάβει τον ρόλο του Τζορτζ αναπληρωματικά.

Ένας άλλος αξιωματούχος πρόσθεσε ότι η ανώτερη ηγεσία του Στρατού έμαθε για την απόλυση του Τζορτζ ταυτόχρονα με τη δημοσιοποίηση της υπόθεσης.

Ο Τζορτζ, αξιωματικός πεζικού που υπηρέτησε στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, επιβεβαιώθηκε στην κορυφαία θέση του Στρατού το 2023. Η θητεία σε αυτόν τον ρόλο συνήθως διαρκεί τέσσερα χρόνια.

Πριν αναλάβει την κορυφαία θέση, ο Τζορτζ ήταν υπαρχηγός του Στρατού και, πριν από αυτό, ανώτερος στρατιωτικός σύμβουλος του τότε υπουργού Άμυνας Λόιντ Όστιν.

Θεωρούνταν στενός συνεργάτης του Υπουργού Στρατού, Νταν Ντρίσκολ. Οι δυο τους συνεργάστηκαν για να αντιμετωπίσουν μεγάλες αμυντικές εταιρείες , στο πλαίσιο της προσπάθειας του Στρατού να επιταχύνει την ανάπτυξη όπλων και να μειώσει το κόστος.

Η απομάκρυνση του Τζορτζ προσθέτει στις πρόσφατες αναταραχές σε όλα τα επίπεδα ηγεσίας στο Πεντάγωνο, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης πέρυσι του προηγούμενου προέδρου του Κοινού Επιτελείου Στρατού, Στρατηγού CQ Brown, καθώς και του αρχηγού ναυτικών επιχειρήσεων και αντιπροέδρου του Επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας.

Το γραφείο του Τζορτζ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.