OpenAI: Εξαγοράζει τη startup του Jony Ive σε συμφωνία 6,5 δισ. δολαρίων

Η OpenAI πρόκειται να εξαγοράσει τη startup συσκευών τεχνητής νοημοσύνης που συνίδρυσε ο βετεράνος της Apple, Jony Ive, σε μια συμφωνία αξίας σχεδόν 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με μετοχές, ενώνοντας τις δυνάμεις της με τον θρυλικό σχεδιαστή για να κάνει ένα βήμα στο χώρο του hardware.

Η εξαγορά, η μεγαλύτερη στην ιστορία της OpenAI, θα παρέχει στην εταιρεία μια ειδική μονάδα για την ανάπτυξη συσκευών με τεχνητή νοημοσύνη. Με την απόκτηση της μυστικοπαθούς startup με την ονομασία io, η OpenAI εξασφαλίζει επίσης τις υπηρεσίες του Ive και άλλων πρώην σχεδιαστών της Apple που βρίσκονταν πίσω από εμβληματικά προϊόντα όπως το iPhone.

“Έχω μια αυξανόμενη αίσθηση ότι όλα όσα έχω μάθει τα τελευταία 30 χρόνια με έχουν οδηγήσει σε αυτό το μέρος και σε αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Ive σε κοινή συνέντευξη με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της OpenAI, Sam Altman. “Είναι μια σχέση και ένας τρόπος συνεργασίας που πιστεύω ότι θα αποδώσει πολλά πολλά προϊόντα.”

Για τον βρετανικής καταγωγής σχεδιαστή, η κίνηση σηματοδοτεί μια υψηλού προφίλ επιστροφή στη βιομηχανία καταναλωτικής τεχνολογίας που άφησε το στίγμα του μέσω της Apple. Δουλεύοντας για χρόνια δίπλα στον Steve Jobs, σχεδίασε την εμφάνιση και την αίσθηση του σύγχρονου smartphone, καθώς και των iPod, iPad και Apple Watch. Αποχώρησε από την Apple το 2019.

Ως μέρος της συμφωνίας, η OpenAI πληρώνει 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές για την io. Το υπόλοιπο των σχεδόν 6,5 δισεκατομμυρίων προέρχεται από μια συνεργασία που επιτεύχθηκε το τέταρτο τρίμηνο του περασμένου έτους, που περιελάμβανε τότε την απόκτηση από την OpenAI μεριδίου 23% στην io.

Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί αυτό το καλοκαίρι, με την προϋπόθεση των ρυθμιστικών εγκρίσεων. Η εξαγορά της io θα παρέχει στην OpenAI περίπου 55 μηχανικούς hardware, προγραμματιστές και ειδικούς γύρω από τις κατασκευές – μια ομάδα που θα υλοποιήσει αυτό που ο Ive και ο Altman περιμένουν να είναι μια οικογένεια συσκευών. Τα δύο στελέχη είχαν ήδη εξερευνήσει κάποιες πρώιμες ιδέες για περίπου δύο χρόνια, όπως δήλωσαν.

Το ζευγάρι αναμένει η πρώτη τους συσκευή να είναι ένας πραγματικά πρωτότυπος τύπος προϊόντος. “Οι άνθρωποι έχουν όρεξη για κάτι νέο, που είναι μια αντανάκλαση ενός είδους δυσφορίας με το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή”, δήλωσε ο Ive, αναφερόμενος στα προϊόντα που είναι διαθέσιμα σήμερα. Οι πρώτες συσκευές του Ive και του Altman προγραμματίζεται να κάνουν ντεμπούτο το 2026.

Όταν έφυγε από την Apple πριν από έξι χρόνια, ο Ive ξεκίνησε την εταιρεία LoveFrom, μια ομάδα σχεδιαστών και μηχανικών. Στη συνέχεια, συνίδρυσε την io πέρυσι με τους απόφοιτους της Apple, Scott Cannon, Evans Hankey και Tang Tan.

Στην io, η ομάδα ξεκίνησε να αναπτύσσει, να σχεδιάζει και να κατασκευάζει μια συλλογή προϊόντων για μια εποχή τεχνητής γενικής νοημοσύνης – το σημείο όπου η τεχνολογία επιτυγχάνει γνωστικές ικανότητες που μοιάζουν με τις ανθρώπινες. Η ομάδα θα συνεχίσει τώρα αυτή την αποστολή στην OpenAI, αποτελώντας απειλή για τις ίδιες τις συσκευές που οι σχεδιαστές βοήθησαν να δημιουργηθούν.

Ο Ive και ο Altman δεν βλέπουν το iPhone να εξαφανίζεται σύντομα. “Με τον ίδιο τρόπο που το smartphone δεν έκανε το laptop να εξαφανιστεί, δεν νομίζω ότι το πρώτο μας προιόν θα εξαφανίσει το smartphone”, δήλωσε ο Altman. “Είναι ένα εντελώς νέο είδος hardware.”

Η LoveFrom θα παραμείνει ανεξάρτητη, αλλά θα αναλάβει το σχεδιασμό για όλη την OpenAI, συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού της. Ο Altman είπε ότι οι πρώτες συζητήσεις του με τον Ive δεν αφορούσαν το hardware, αλλά το πώς να βελτιωθεί το περιβάλλον χρήσης του ChatGPT.