Παραιτήθηκε ο βρετανός εμπορικός ακόλουθος λόγω επίσκεψης στα κατεχόμενα της Κύπρου

Ο βουλευτής των Εργατικών Αφζάλ Καν (Afzal Khan) παραιτήθηκε από τη θέση του εμπορικού ακολούθου του Ηνωμένου Βασιλείου στην Τουρκία, μετά από επικρίσεις που δέχτηκε για την επίσκεψή του την περασμένη εβδομάδα στα κατεχόμενα της Κύπρου, την αυτοαποκαλούμενη από τους κατακτητές τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου.

Η περιοχή δεν αναγνωρίζεται από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς τα τουρκικά στρατεύματα έχουν καταλάβει το βόρειο τρίτο της Κύπρου από την εισβολή του 1974.

Ο κ. Καν, βουλευτής του Μάντσεστερ Ράσολμ, συναντήθηκε με τον Τουρκοκύπριο ηγέτη Ερσίν Τατάρ – μια κίνηση την οποία η κυπριακή κυβέρνηση χαρακτήρισε «απολύτως καταδικαστέα και απαράδεκτη».

Ο κ. Καν δήλωσε στο BBC ότι πλήρωσε ο ίδιος το ταξίδι και ότι επισκεπτόταν τον ανιψιό του, ενώ παράλληλα παρέλαβε τιμητικό πτυχίο από ακαδημαϊκό ίδρυμα.

Σε επιστολή του προς τον πρωθυπουργό, ο κ. Καν ανέφερε ότι πιστεύει πως ήταν «καλύτερο να παραιτηθεί αυτή τη στιγμή, ώστε να μην αποσπάσει την προσοχή από τη σκληρή δουλειά που κάνει η κυβέρνηση για να εξασφαλίσει τις καλύτερες δυνατές εμπορικές συμφωνίες για τη χώρα».

Αλλά επέμεινε ότι η επίσκεψή του ήταν «σε προσωπική ιδιότητα κατά τη διάρκεια της διακοπής της κοινοβουλευτικής περιόδου» και «άσχετη» με τον ρόλο του ως εμπορικού ακολούθου.

Υποστήριξε επίσης ότι 20 Βρετανοί βουλευτές είχαν επισκεφθεί τη βόρεια Κύπρο χωρίς να προκαλέσουν παρόμοια κριτική.

Η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών Γουέντι Μόρτον χαιρέτισε την παραίτηση, αλλά είπε ότι ο Σερ Κιρ Στάρμερ θα έπρεπε να είχε απολύσει τον κ. Καν νωρίτερα.

Η Ντέιμ Πρίτι Πατέλ, η σκιώδης υπουργός Εξωτερικών, ζήτησε επίσης την παραίτηση του βουλευτή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Ο Χρήστος Καραολής, Πρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Κυπρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η θέση του κ. Καν «ήταν σαφώς αβάσιμη μετά την εξαιρετικά ακατάλληλη και απαράδεκτη επίσκεψή του στην κατεχόμενη βόρεια Κύπρο».