Perplexity: Πρόταση – μαμούθ εξαγοράς του Chrome για 34,5 δισ. δολάρια

Μετά την αντιμονοπωλιακή ήττα της, η Google ενδέχεται σύντομα να αναγκαστεί να πουλήσει το Chrome browser, με την Perplexity να κάνει ήδη μια προσφορά ύψους 34,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ανάμεσα στα προτεινόμενα διορθωτικά μέτρα της κυβέρνησης στην υπόθεση αναζήτησης είναι η απαίτηση η Google να αποεπενδύσει από τον κορυφαίο στην αγορά Chrome browser, και η Perplexity έχει ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον με μια προσφορά ύψους 34,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι η Perplexity δεν διαθέτει τόσα μετρητά ενώ πολλοί την κατηγορούν ότι η όλη πρότασή της είναι απλά ένα διαφημιστικό τρικ.

Η Perplexity έχει επωφεληθεί από το κύμα ενθουσιασμού για την τεχνητή νοημοσύνη, με την αναζήτηση που τροφοδοτείται από AI να εμφανίζεται σε smartphones και στον δικό της browser, το Comet. Όπως κάθε εταιρεία που προσφέρει προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης, οι επενδυτές έχουν διαθέσει αρκετά χρήματα στην Perplexity, συνολικά περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια μέχρι στιγμής, με την αποτίμηση της εταιρείας να κυμαίνεται περίπου στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια αυτό το διάστημα.

Σύμφωνα με το Reuters, η προσφορά σε μετρητά χρηματοδοτείται από διάφορα επενδυτικά κεφάλαια, αλλά η Perplexity δεν έχει δώσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Υπάρχει τόσο μεγάλο κεφάλαιο που κυκλοφορεί στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης αυτή τη στιγμή που ακόμη και μια εταιρεία με λίγα μετρητά όπως η Perplexity μπορεί να εξασφαλίσει αρκετές επενδύσεις για να ολοκληρώσει μια τόσο μεγάλη εξαγορά όπως ο Chrome browser.

Κατά τη διάρκεια της δίκης την περασμένη άνοιξη, πολλοί ανταγωνιστές της Google εξέφρασαν ενδιαφέρον για την αγορά του Chrome. Για παράδειγμα, ένα στέλεχος της OpenAI δεσμεύτηκε να μετατρέψει το Chrome σε μια εμπειρία με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη αν η εταιρεία κατάφερνε να το αποκτήσει. Αυτές οι μαρτυρίες υπονόμευσαν τον ισχυρισμό της Google ότι κανείς στη βιομηχανία δεν θα μπορούσε να διαχειριστεί το browser της.

Η Google έχει διαφωνήσει έντονα με την προτεινόμενη αποεπένδυση του Chrome από την κυβέρνηση, χαρακτηρίζοντάς την “μια ριζοσπαστική παρεμβατική ατζέντα”. Το Chrome δεν είναι απλώς ένας browser—είναι ένα project ανοιχτού κώδικα γνωστό ως Chromium, που τροφοδοτεί πολλούς browsers εκτός Google, συμπεριλαμβανομένου του Edge της Microsoft.

Η προσφορά της Perplexity περιλαμβάνει 3 δισεκατομμύρια δολάρια για τη λειτουργία του Chromium για δύο χρόνια, και φέρεται να υπόσχεται να διατηρήσει ως open-source το όλο project. Η Perplexity υπόσχεται επίσης ότι δεν θα επιβάλει αλλαγές στην προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης του browser.

Για την ώρα πάντως αναμένουμε την απόφαση του δικαστή Amit Mehta του Περιφερειακού Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τα διορθωτικά μέτρα στην υπόθεση, κάτι που θα μπορούσε να συμβεί ακόμη και αυτό το μήνα. Ακόμη και αν το δικαστήριο αποφασίσει ότι η Google πρέπει να πουλήσει το Chrome, πιθανότατα μπορεί να πάρει πολύ περισσότερα από αυτά που προσφέρει η Perplexity. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο διευθύνων σύμβουλος της DuckDuckGo πρότεινε μια τιμή γύρω στα 50 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά άλλες εκτιμήσεις κυμαίνονται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια.

Αν ο δικαστής Mehta αποφασίσει να επιβάλει πώληση, αναμφίβολα θα υπάρξουν νομικές προκλήσεις που θα μπορούσαν να διαρκέσουν μήνες ή χρόνια για να επιλυθούν.