Πρεμιέρα στα σαλόνια της League A για την Εθνική Ελλάδας απέναντι στη Σερβία (21:45)

Με υψηλές προσδοκίες και απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο ξεκινά η διαδρομή της Εθνικής Ελλάδας στη League A της διοργάνωσης, υποδεχόμενη τους «πλάβι» (21:45, ALPHA, Novasports Start) σε ένα παιχνίδι κομβικής σημασίας.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δοκιμάζεται πλέον στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπου θα διασταυρώσει τα ξίφη του με τις σπουδαιότερες δυνάμεις της γηραιάς ηπείρου.

Το εμπόδιο της Σερβίας αποτελεί την πρώτη μεγάλη πρόκληση σε έναν απαιτητικό όμιλο, στον οποίο συμμετέχουν επίσης η Γερμανία και η Ολλανδία.

Η άνοδος στην πρώτη κατηγορία σφραγίστηκε χάρη στη δεύτερη θέση που κατέλαβε η γαλανόλευκη στον όμιλό της στη League B, σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή εκτός έδρας επικράτηση με 3-0 επί της Σκωτίας στα playoffs, αποτέλεσμα που ανέτρεψε την ήττα με 1-0 στο στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».

Πέρα από το γόητρο, η πορεία στο Nations League αποκτά βαρύνουσα σημασία ενόψει των προκριματικών του EURO 2028. Η τελική κατάταξη της ομάδας του Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα καθορίσει το γκρουπ δυναμικότητας ενόψει της κλήρωσης, προσφέροντας παράλληλα μια επιπλέον ευκαιρία πρόκρισης στην τελική φάση της διοργάνωσης.

Η UEFA έχει προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στη δομή του, οι οποίες θα λάβουν χώρα στο επόμενο Nations League το 2028. Θα υπάρχουν τρεις κατηγορίες, League A, League B και League C, με τη League D να καταργείται.

Κάτι που σαφώς επηρεάζει και την Ελλάδα, καθώς λόγω της ανακατομής με το νέο format, η «γαλανόλευκη» δεν ενδιαφέρεται μόνο για το αν θα είναι τρίτη ή τέταρτη στον όμιλό της, αλλά και για το πού θα βρίσκεται στη συνολική κατάταξη σε σύγκριση με τις ομάδες που θα καταλάβουν την ίδια θέση στους άλλους τρεις ομίλους.

Συνολικά, στη League A θα συμμετέχουν 16 ομάδες, χωρισμένες σε τέσσερις ομίλους των τεσσάρων. Οι δύο πρώτες κάθε ομίλου θα προκριθούν στα προημιτελικά και ταυτόχρονα θα εξασφαλίσουν την παρουσία τους στη League A του 2028/29.

Από τις τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση, οι δύο καλύτερες βάσει της συνολικής κατάταξης θα παραμείνουν απευθείας στη League A. Οι δύο χαμηλότερα καταταγμένες τρίτες θα οδηγηθούν στα playoffs της League A/B.

Αντίστοιχα, από τις τέσσερις ομάδες που θα τερματίσουν τελευταίες στους ομίλους, οι δύο καλύτερες θα έχουν επίσης μία δεύτερη ευκαιρία μέσω των playoffs. Οι δύο χειρότερες τέταρτες, αντίθετα, θα υποβιβαστούν απευθείας στη League B.

Στα αγωνιστικά τώρα, η Σερβία μπαίνει στη διοργάνωση έχοντας αποτύχει στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου τερμάτισε πίσω από Αγγλία και Αλβανία. Ο Βέλικο Παούνοβιτς παραμένει στον πάγκο, παρά το γεγονός ότι το περασμένο καλοκαίρι έφτασε κοντά στην παραίτηση.

Στα τέσσερα φιλικά που έδωσε μέσα στο 2026, η Σερβία πανηγύρισε μόλις μία νίκη, απέναντι στη Σαουδική Αραβία, ενώ υπέστη βαριά ήττα με 5-1 από το Μεξικό.

Σημαντική απουσία για τους γηπεδούχους είναι ο Ντούσαν Βλάχοβιτς, ενώ εκτός παραμένει και ο Αλεξάνταρ Μίτροβιτς, με τον Λούκα Γιόβιτς να αναμένεται να ξεκινήσει βασικός. Αντίθετα, στην αποστολή επέστρεψε ο Ντούσαν Τάντιτς, με τον Παούνοβιτς να έχει ήδη αναφερθεί στη θετική επίδραση της παρουσίας του στο κλίμα της ομάδας.

Από την άλλη, η Ελλάδα προέρχεται από την τρίτη θέση στα προκριματικά του Μουντιάλ, πίσω από Σκωτία και Δανία, και θέλει να αφήσει πίσω της την αποτυχία της μη πρόκρισης στην τελική φάση.

Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχει στη διάθεσή του ξανά τους Μιχαηλίδη, Σάλιακα και Ιωαννίδη, ενώ εκτός έμειναν οι τραυματίες Ρότα, Χατζηδιάκος και Γιαννούλης, καθώς και οι Μπακασέτας και Κοντούρης.

Στα τελευταία φιλικά, η Ελλάδα αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 με τη Σουηδία στη Στοκχόλμη και ηττήθηκε 1-0 από την Ιταλία στο Παγκρήτιο. Υπενθυμίζεται πως σε αυτό το παράθυρο -που θα διαρκέσει 3 εβδομάδες- η Εθνική θα παίξει 4 παιχνίδια, δύο εκτός και δύο εντός στην Τούμπα.

Πιθανές ενδεκάδες:

Σερβία (Βέλικο Παούνοβιτς): Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς, Εράκοβιτς, Πάβλοβιτς, Σίμιτς, Κόστιτς, Ντραγκόγεβιτς, Λούκιτς, Ράντονιτς, Σάμαρτζιτς, Ζίβκοβιτς, Γιόβιτς.

Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Βαγιαννίδης, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Ζαφείρης, Καρέτσας, Κωστούλας, Τζόλης, Παυλίδης.