Πρόστιμο 8,5 εκατ. δολάρια στην Uber για σεξουαλική επίθεση από οδηγό

Αμερικανική επιτροπή ενόρκων διέταξε την Uber την Πέμπτη να πληρώσει 8,5 εκατομμύρια δολάρια, αφού την έκρινε υπεύθυνη σε μια αγωγή που άσκησε μια γυναίκα η οποία ισχυρίστηκε ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση από έναν οδηγό όταν ήταν 19 ετών, μια απόφαση που θα μπορούσε να επηρεάσει χιλιάδες παρόμοιες υποθέσεις κατά της εταιρείας.

Η υπόθεση αγωγής, που ασκήθηκε από την ενάγουσα Τζέιλιν Ντιν, ήταν η πρώτη δίκη -γνωστή ως bellwether- από περισσότερες από 3.000 παρόμοιες αγωγές κατά της Uber που έχουν συγκεντρωθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ.

Οι δίκες bellwether χρησιμοποιούνται για να δοκιμάσουν νομικές θεωρίες και να βοηθήσουν στην εκτίμηση της αξίας των αξιώσεων για πιθανές συμβιβαστικές λύσεις.

Η κριτική επιτροπή του ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Φοίνιξ της Αριζόνα αποφάσισε να απονείμει στην Ντιν αποζημίωση ύψους 8,5 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά αρνήθηκαν να απονείμουν ποινική αποζημίωση. Οι δικηγόροι της Ντιν είχαν ζητήσει αποζημίωση ύψους άνω των 140 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι μετοχές της Uber σημείωσαν πτώση 1,5% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο των αγορών. Οι μετοχές της ανταγωνιστικής Lyft, η οποία αντιμετωπίζει αγωγές με παρόμοιες αξιώσεις, σημείωσαν πτώση 1,8%.

Σε δήλωσή του, εκπρόσωπος της Uber ανέφερε ότι η εταιρεία θα ασκήσει έφεση και σημείωσε ότι η κριτική επιτροπή απέρριψε τις άλλες αξιώσεις της Ντιν, ότι η εταιρεία ήταν αμελής ή ότι τα συστήματα ασφαλείας της ήταν ελαττωματικά. «Η ετυμηγορία αυτή επιβεβαιώνει ότι η Uber ενήργησε υπεύθυνα και έχει επενδύσει σημαντικά στην ασφάλεια των επιβατών», ανέφερε ο εκπρόσωπος.

Η Σάρα Λόντον, δικηγόρος της Ντιν, δήλωσε ότι η ετυμηγορία «επικυρώνει τις χιλιάδες επιζώντες που βγήκαν μπροστά με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο για να απαιτήσουν λογοδοσία από την Uber για την προτεραιότητα που δίνει στο κέρδος έναντι της ασφάλειας των επιβατών».

Η Ντιν, κάτοικος της Οκλαχόμα, μήνυσε την Uber το 2023, ένα μήνα μετά την υποτιθέμενη επίθεση που υπέστη στην Αριζόνα. Δήλωσε ότι η Uber γνώριζε για μια σειρά σεξουαλικών επιθέσεων που διαπράχθηκαν από τους οδηγούς της, αλλά δεν έλαβε τα βασικά μέτρα για να βελτιώσει την ασφάλεια των επιβατών της.