Ρούμπιο στο Βατικανό για να πάρει την …ευχή του Πάπα Λέοντα

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, μεταβαίνει στο Βατικανό για συνάντηση με τον Πάπα Λέοντα, σε μια περίοδο ασυνήθιστα έντονης έντασης ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και την Αγία Έδρα. Η επίσκεψη παρουσιάζεται από την αμερικανική πλευρά ως προγραμματισμένη, όμως το πολιτικό της βάρος είναι πολύ μεγαλύτερο, καθώς ακολουθεί μια σειρά δημόσιων επιθέσεων του Ντόναλντ Τραμπ κατά του Ποντίφικα.

Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η στάση του Πάπα απέναντι στην αμερικανική και ισραηλινή στρατιωτική δράση κατά του Ιράν. Ο Λέων έχει ασκήσει σκληρή κριτική στον πόλεμο, υποστηρίζοντας ότι η προσφυγή στη βία πρέπει να κρίνεται με βάση την καθολική διδασκαλία περί «δίκαιου πολέμου». Παράλληλα, έχει καλέσει τους Αμερικανούς πολίτες να πιέσουν το Κογκρέσο για τον τερματισμό των βομβαρδισμών, μια παρέμβαση που θεωρήθηκε από τον Λευκό Οίκο άμεση ανάμειξη στην αμερικανική πολιτική συζήτηση.

Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τον Πάπα ότι είναι «αδύναμος» σε ζητήματα ασφάλειας και ότι υπονομεύει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Η πιο αιχμηρή κατηγορία του ήταν ότι ο Λέων δήθεν θεωρεί αποδεκτό να αποκτήσει το Ιράν πυρηνικό όπλο. Ο Πάπας απέρριψε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, τονίζοντας ότι η Καθολική Εκκλησία αντιτίθεται στα πυρηνικά όπλα και ότι η αποστολή της είναι να κηρύσσει την ειρήνη. Τη διάσταση αυτή επιβεβαίωσαν και δημοσιεύματα που σημείωσαν ότι ο Ποντίφικας ουδέποτε υποστήριξε την πυρηνικοποίηση του Ιράν.

Ο Ρούμπιο, ο οποίος είναι καθολικός και γιος Κουβανών μεταναστών, αναμένεται να επιδιώξει ένα πιο θεσμικό και διπλωματικό τόνο. Ανάμεσα στα θέματα της ατζέντας του περιλαμβάνονται η Κούβα, η θρησκευτική ελευθερία στην Αφρική και η δυνατότητα διοχέτευσης ανθρωπιστικής βοήθειας μέσω της Εκκλησίας. Η Κούβα αποτελεί ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα: το Βατικανό έχει ιστορικά διατηρήσει διαύλους επικοινωνίας με την Αβάνα και έχει λειτουργήσει στο παρελθόν ως μεσολαβητής ανάμεσα στις ΗΠΑ και το κουβανικό καθεστώς.

Η κρίση αγγίζει και το εσωτερικό πολιτικό πεδίο των ΗΠΑ. Οι Καθολικοί ψηφοφόροι παραμένουν σημαντική εκλογική ομάδα, ιδιαίτερα σε κρίσιμες πολιτείες. Η αντιπαράθεση με έναν Αμερικανό Πάπα δημιουργεί πολιτικό δίλημμα για την κυβέρνηση Τραμπ: από τη μία θέλει να εμφανιστεί ανυποχώρητη στο Ιράν και τη μετανάστευση, από την άλλη δεν μπορεί να αγνοήσει το κύρος της Αγίας Έδρας στους καθολικούς ψηφοφόρους.

Η Αγία Έδρα από την πλευρά της δείχνει ότι δεν επιθυμεί ρήξη, αλλά ούτε και σιωπή.