Ryanair: Το σχέδιο «Αρμαγεδδώνας» για τα καύσιμα και η κατάρρευση των αδύναμων αεροπορικών εταιρειών

Η Ryanair έχει καταρτίσει σχέδια έκτακτης ανάγκης για ένα ακραίο σενάριο στην αγορά καυσίμων, αν και η διοίκησή της δεν θεωρεί ότι επί του παρόντος οδεύει προς μια τέτοια εξέλιξη. Αυτό δήλωσε στο CNBC ο οικονομικός διευθυντής της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους, Neil Sorahan, σχολιάζοντας τις πιέσεις που προκαλεί η κρίση στα καύσιμα αεροσκαφών.

Ο Sorahan ανέφερε ότι η Ryanair παραμένει προετοιμασμένη για κάθε ενδεχόμενο, αλλά, με τα σημερινά δεδομένα, συνεχίζει να εκτελεί κανονικά το πλήρες θερινό της πρόγραμμα και σχεδιάζει να κάνει το ίδιο και κατά τη χειμερινή περίοδο.

Παράλληλα, προειδοποίησε ότι ορισμένες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες που ήδη αντιμετώπιζαν προβλήματα πριν από την ενεργειακή αναταραχή ενδέχεται να βρεθούν σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση τους επόμενους μήνες. Όπως είπε, δεν θα τον εξέπληττε αν κάποιοι ασθενέστεροι αερομεταφορείς αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα ρευστότητας ή ακόμη και κατέρρεαν μέσα στον χειμώνα.

Οι δηλώσεις του ήρθαν μετά την ανακοίνωση των ετήσιων αποτελεσμάτων της Ryanair, με τη μετοχή της εταιρείας να υποχωρεί κατά 2,7% στις πρώτες συναλλαγές της Δευτέρας. Από την αρχή του έτους, η μετοχή καταγράφει πτώση 27,5%.

Η εταιρεία έχει αντισταθμίσει το 80% των αναγκών της σε καύσιμα για το καλοκαίρι στα 668 δολάρια ανά μετρικό τόνο, επικαλούμενη την οικονομική αβεβαιότητα που προκαλούν οι γεωπολιτικές εντάσεις και οι κίνδυνοι γύρω από τον εφοδιασμό. Το υπόλοιπο 20%, που δεν έχει καλυφθεί μέσω hedging, έχει επηρεαστεί έντονα από τη μεταβλητότητα των τιμών.

Παρά την πίεση, ο Sorahan ξεκαθάρισε ότι η Ryanair δεν σχεδιάζει ακυρώσεις πτήσεων. Υποστήριξε επίσης ότι η εταιρεία δεν ανησυχεί υπερβολικά για την επάρκεια καυσίμων, καθώς η Ευρώπη περιορίζει την εξάρτησή της από κρίσιμες θαλάσσιες οδούς και οι προμηθευτές αναζητούν εναλλακτικές πηγές πετρελαίου, μεταξύ άλλων από τις ΗΠΑ, τη Βενεζουέλα και τη Βραζιλία.

Ο οικονομικός διευθυντής της Ryanair εκτίμησε, πάντως, ότι οι τιμές των καυσίμων θα παραμείνουν υψηλές για μεγαλύτερο διάστημα. Αυτό, όπως είπε, ενισχύει τη θέση της Ryanair έναντι ανταγωνιστών που δεν έχουν αντίστοιχη προστασία απέναντι στις διακυμάνσεις των τιμών.

Ανάλογη προειδοποίηση είχε απευθύνει τον Απρίλιο και ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Michael O’Leary, ο οποίος είχε εκτιμήσει ότι εάν οι τιμές των καυσίμων παρέμεναν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, ορισμένες ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες θα μπορούσαν να αποτύχουν. Μεσοπρόθεσμα, είχε προσθέσει, μια τέτοια εξέλιξη πιθανότατα θα ενίσχυε τη θέση της Ryanair στην αγορά.

Στα οικονομικά της αποτελέσματα, η Ryanair ανακοίνωσε αύξηση 40% στα κέρδη μετά φόρων, τα οποία ανήλθαν σχεδόν στα 2,3 δισ. ευρώ για το οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο. Η επιβατική κίνηση αυξήθηκε κατά 4%, φτάνοντας τα 208,4 εκατ. επιβάτες, ενώ τα έσοδα μειώθηκαν κατά 11%, στα 15,54 δισ. ευρώ.

Η εταιρεία είχε αρχικά προβλέψει μικρή αύξηση των καλοκαιρινών ναύλων, ωστόσο πλέον εκτιμά ότι οι τιμές θα κινηθούν περίπου στα περσινά επίπεδα. Η τελική εικόνα θα εξαρτηθεί από τις κρατήσεις της τελευταίας στιγμής στις περιόδους αιχμής, καθώς η Ryanair διαπιστώνει ότι οι πελάτες κλείνουν εισιτήρια πιο αργά από το συνηθισμένο.

Αναλυτές της Citi σημείωσαν ότι η Ryanair χρειάστηκε να μειώσει τιμές στις αρχές του καλοκαιριού για να τονώσει τη ζήτηση, αν και στο δεύτερο τρίμηνο οι ναύλοι αναμένεται να ευθυγραμμιστούν με τα επίπεδα της προηγούμενης χρονιάς. Σύμφωνα με τους ίδιους, η ζήτηση για ταξίδια το καλοκαίρι του 2026 παραμένει ισχυρή, αλλά η οικονομική αβεβαιότητα, οι τιμές των καυσίμων, ο πληθωρισμός και οι φόβοι για ελλείψεις περιορίζουν την ορατότητα.

Η Ryanair δεν σχεδιάζει επί του παρόντος την επιβολή επίναυλου καυσίμων. Ο Sorahan τόνισε ότι η εταιρεία δεν έχει δεσμευθεί για αυξήσεις τιμών, καθώς η στρατηγική της παραμένει να γεμίζει τα αεροσκάφη της και να αφήνει τη ζήτηση των καταναλωτών να καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την τελική τιμολόγηση.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον αβεβαιότητας, αρκετοί ταξιδιώτες στην Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζουν εναλλακτικές επιλογές για τις καλοκαιρινές τους μετακινήσεις, όπως τα ταξίδια με τρένο ή οι πτήσεις μικρών αποστάσεων. Η Νότια Ευρώπη, πάντως, αναμένεται να παραμείνει από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της σεζόν.