Σ. Αραβία: Παρατείνεται το κλείσιμο του αεροδρομίου του Ριάντ μετά τις φονικές επιθέσεις των Χούθι

Την παράταση της αναστολής λειτουργίας του διεθνούς αεροδρομίου King Khalid στο Ριάντ ανακοίνωσαν τη Δευτέρα (12/10) οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας, στον απόηχο των φονικών επιθέσεων που εξαπέλυσαν το Σαββατοκύριακο οι Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν.

Το αεροδρόμιο της σαουδαραβικής πρωτεύουσας παραμένει κλειστό από το Σάββατο, όταν επίθεση προκάλεσε τον θάνατο 13 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 300, αποτελώντας το πιο αιματηρό πλήγμα που έχει δεχθεί το βασίλειο εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Την Κυριακή ακολούθησε νέα επίθεση, με έναν ακόμη νεκρό και 11 τραυματίες, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό των δύο ημερών στους 14 νεκρούς.

Σύμφωνα με την υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας, η παράταση της αναστολής των λειτουργιών κρίθηκε απαραίτητη προκειμένου να ολοκληρωθούν οι διαδικασίες που θα διασφαλίσουν την ασφάλεια και την επιχειρησιακή ετοιμότητα των εγκαταστάσεων.

Η απόφαση επηρεάζει ένα από τα σημαντικότερα αεροπορικά κέντρα της χώρας, καθώς το King Khalid αποτελεί το δεύτερο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Σαουδικής Αραβίας μετά εκείνο της Τζέντα.

Η έκταση της αναστάτωσης αποτυπώνεται στα στοιχεία της εταιρείας αεροπορικών αναλύσεων Cirium, σύμφωνα με τα οποία την Κυριακή ακυρώθηκε το 99,7% των προγραμματισμένων πτήσεων από και προς το αεροδρόμιο. Παράλληλα, τα δεδομένα παρακολούθησης της εναέριας κυκλοφορίας του Flightradar24 έδειχναν ότι ο εναέριος χώρος πάνω από το Ριάντ είχε ουσιαστικά αδειάσει από αεροσκάφη.

Η κλιμάκωση της έντασης έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στη διεθνή αεροπορική βιομηχανία, η οποία βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με τις επιπτώσεις των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή. Την Κυριακή, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) συνέστησε στις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες να επιδεικνύουν αυξημένη προσοχή κατά τις πτήσεις προς τη Σαουδική Αραβία ή μέσω του εναέριου χώρου της, επικαλούμενη κινδύνους για την ασφάλεια.

Ακυρώσεις πτήσεων έως τα τέλη Οκτωβρίου και ανησυχία για τις οικονομικές επιπτώσεις

Οι επιθέσεις έχουν οδηγήσει μεγάλες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες στην παράταση της αναστολής των δρομολογίων τους προς τη σαουδαραβική πρωτεύουσα.

Ο όμιλος Lufthansa έχει ακυρώσει όλες τις πτήσεις προς το Ριάντ έως τις 16 Οκτωβρίου, ενώ η Air France-KLM έχει παρατείνει την αναστολή των δρομολογίων από και προς την πόλη μέχρι το τέλος του μήνα.

Αντίστοιχα, η Etihad Airways, με έδρα το Άμπου Ντάμπι, προχώρησε σε περαιτέρω ακυρώσεις πτήσεων προς τη Σαουδική Αραβία, επηρεάζοντας περίπου 20 δρομολόγια προς το Ριάντ, την Τζέντα και το Νταμάμ τη Δευτέρα και την Τρίτη.

Πέρα από τις άμεσες επιπτώσεις στις αερομεταφορές, η νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης με τους Χούθι προκαλεί ανησυχίες και για τις ευρύτερες οικονομικές προοπτικές του βασιλείου. Η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις, καθώς το πραγματικό ΑΕΠ προβλέπεται να συρρικνωθεί κατά 3,6% φέτος, μεταξύ άλλων λόγω της μειωμένης δραστηριότητας στον πετρελαϊκό τομέα.

Την ίδια στιγμή, οι εξελίξεις δημιουργούν πρόσθετη αβεβαιότητα γύρω από σημαντικές διεθνείς διοργανώσεις που φιλοξενεί το Ριάντ εντός του Οκτωβρίου, μεταξύ των οποίων το κορυφαίο επενδυτικό συνέδριο της Σαουδικής Αραβίας και το ενεργειακό συνέδριο WPC Energy Congress.

Παρότι οι σαουδαραβικές αρχές επιδιώκουν τη συνέχιση των εκδηλώσεων, οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές. Υψηλόβαθμα στελέχη μεγάλων πετρελαϊκών ομίλων, όπως η ExxonMobil, η Shell, η BP, η Chevron και η TotalEnergies, αφαιρέθηκαν από το πρόγραμμα του ενεργειακού συνεδρίου, καθώς οι περιορισμοί στις μετακινήσεις και οι ανησυχίες για την ασφάλεια επηρεάζουν τη συμμετοχή τους.

Η κατάσταση αναδεικνύει τις αυξανόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Σαουδική Αραβία στην προσπάθειά της να ενισχύσει τον ρόλο της ως διεθνές επενδυτικό και επιχειρηματικό κέντρο, στο πλαίσιο της στρατηγικής οικονομικού μετασχηματισμού Vision 2030.

Με το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας να παραμένει εκτός λειτουργίας και τις αεροπορικές εταιρείες να επανεξετάζουν τα δρομολόγιά τους, η διάρκεια της αναστάτωσης παραμένει αβέβαιη, ενώ οι εξελίξεις εντείνουν τους φόβους για περαιτέρω αποσταθεροποίηση στην περιοχή.