Σε τροχιά συνεργασίας η Apple με Intel και Samsung για τους επεξεργαστές M

Η Apple βρίσκεται σε πρώιμες διερευνητικές συζητήσεις με τις Intel και Samsung για την παραγωγή ορισμένων επεξεργαστών της σειράς M, με στόχο τη μείωση της εξάρτησης από την TSMC, σύμφωνα με σημερινό δημοσίευμα του Bloomberg.

Οι συνομιλίες εντάσσονται σε προσπάθεια διαφοροποίησης της παραγωγής και αποτελούν ένδειξη στρατηγικής μετατόπισης.

Για σχεδόν μία δεκαετία η στρατηγική της Apple γύρω από τους επεξεργαστές της βασίζεται σε μία μόνο συνεργασία σε επίπεδο foundry. Η προσέγγιση Intel και Samsung αφορά μέρος των επεξεργαστών σειράς M, στο πλαίσιο μιας κίνησης που αποσκοπεί στη διασπορά του παραγωγικού ρίσκου πέρα από την TSMC.

Οι συζητήσεις παραμένουν σε αρχικό στάδιο, δεν έχουν γίνει παραγγελίες και υπάρχουν εσωτερικοί προβληματισμοί σχετικά με το αν τεχνολογίες εκτός TSMC μπορούν να ανταγωνιστούν σε απόδοση, αποδόσεις παραγωγής και χρονοδιαγράμματα που η Apple έχει πλέον ως δεδομένα. Η κίνηση εστιάζει στη μείωση της εξάρτησης από έναν μόνο κόμβο παραγωγής, χωρίς να ανατρέπεται η υφιστάμενη σχέση με την TSMC.

Tο πιθανότερο σενάριο κατά πολλούς είναι η ανάθεση σε Intel ή Samsung των χαμηλότερης κατηγορίας εξαρτημάτων της σειράς M, δηλαδή των τσιπ που τοποθετούνται σε MacBook Air, iPad Pro και άλλα προϊόντα με μεσαίους όγκους, ενώ τα κορυφαίας απόδοσης εξαρτήματα θα παραμείνουν σε κόμβους της TSMC. Αρχικές αποστολές οποιουδήποτε τσιπ που δεν θα κατασκευάζεται από την TSMC δεν αναμένονται πριν από το δεύτερο ή τρίτο τρίμηνο του 2027.

Η στρατηγική λογική είναι διττή. Ο γεωπολιτικός παράγοντας αφορά τον γνωστό κίνδυνο εφοδιαστικής αλυσίδας λόγω της συνέχισης της συγκέντρωσης της TSMC στην Ταϊβάν σε κάθε σενάριο που περιλαμβάνει κινεζική επίθεση στο νησί, και η Apple κινείται εδώ και χρόνια διακριτικά για να τον αντιμετωπίσει. Η δεύτερη διάσταση είναι εμπορική, με ζητούμενο την καλύτερη διαπραγματευτική θέση και την ευελιξία στην παραγωγή.

Οι υπηρεσίες παραγωγής τσιπ της Intel ανασυγκροτούνται υπό την ηγεσία του Lip-Bu Tan, και η Apple συγκαταλέγεται στις πελατειακές σχέσεις που η Intel έχει επιδιώξει με ιδιαίτερη ένταση. Η Samsung διαθέτει foundry που υστερεί ένα βήμα έναντι της TSMC στις κορυφαίες τεχνολογικές κλίμακες, όμως διατηρεί ιστορικές δυνατότητες και πλεονάζουσα δυναμικότητα. Και οι δύο εταιρείες επιδιώκουν έντονα συνεργασία με την Apple, γεγονός που προσφέρει στην τελευταία ασυνήθιστη διαπραγματευτική ισχύ.