Starcloud: Σχεδιάζει data center 5 gigawatt στο διάστημα με Nvidia H100

Η Starcloud ετοιμάζεται να εκτοξεύσει τον επόμενο μήνα έναν δορυφόρο εξοπλισμένο με τεχνητή νοημοσύνη που διαθέτει GPU Nvidia H100, ενώ παράλληλα σχεδιάζει την κατασκευή ενός data center 5 gigawatt στο διάστημα.

Για την επίτευξη αυτού του στόχου, η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία με τη Rendezvous Robotics, μια εταιρεία διαστημικών κατασκευών, η οποία δημιουργήθηκε στο MIT πέρυσι.

Σύμφωνα με δηλώσεις του συνιδρυτή της Rendezvous Robotics, Phil Frank, στο Ars Technica, “η αποστολή μας είναι να κατασκευάσουμε πράγματα που θα είναι χρήσιμα στο διάστημα”. Η εταιρεία αναδύθηκε από το stealth mode τον Σεπτέμβριο με έναν pre-seed γύρο χρηματοδότησης.

Τα data centers έχουν γίνει “η νέα χρυσή φρενίτιδα” μετά την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης, με τους υποστηρικτές να επιδιώκουν επέκταση της υπολογιστικής ισχύος σε εκθετικό ρυθμό. Κάτι τέτοιο απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας και ψύξης, με πιθανές επιβλαβείς επιπτώσεις στο περιβάλλον. Το διάστημα, από την άλλη πλευρά, είναι σχεδόν άπειρο με έναν δωρεάν αντιδραστήρα σύντηξης στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος που δεν σταματά ποτέ.

Η πρόκληση είναι πιο δύσκολη από ότι φαίνεται, καθώς ένα data center δεν είναι εγγενώς κινητό, σε αντίθεση με δορυφόρους ή τηλεσκόπια. Ιστορικά, όλες οι προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί στην κατασκευή τους σε χερσαία έκταση με εκτεταμένα εργοτάξια που δεν είναι εφικτά εκτός της ατμόσφαιράς μας.

Απεικόνιση του TESSERAE σε τροχιά γύρω από τον Άρη (Πηγή: TU Dortmund / MIT Media Lab)

Το κύριο προϊόν της Rendezvous είναι ένα αυτόνομο σύστημα modules βασισμένο σε πλακίδια που μπορεί να συναρμολογηθεί μόνο του. Ουσιαστικά, πλακίδια με δικά τους εξαρτήματα, όπως κελιά μπαταρίας, επεξεργαστές και άλλα, που χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνήτες για να ξεδιπλωθούν αφού αναπτυχθούν ως ωφέλιμο φορτίο από ένα διαστημόπλοιο.

Η τεχνολογία βασίζεται στο Project TESSERAE του MIT Media Lab, του οποίου η αρχιτέκτων, Ariel Ekblaw, είναι μία από τους ιδρυτές της Rendezvous Robotics. Η NASA έχει ήδη δοκιμάσει το TESSERAE, αλλά οι ιδρυτές προτίθενται να το μετατρέψουν σε εμπορική επιχείρηση, πουλώντας την τεχνολογία σε εταιρείες διαστημικής αρχιτεκτονικής όπως η Starcloud.

Όπως διευκρίνισε ο Joe Landon, ο τρίτος συνιδρυτής, “πρέπει είτε να στείλετε έναν άνθρωπο με κλειδί στο διάστημα για συναρμολόγηση, είτε να χρησιμοποιήσετε ρομποτικό βραχίονα και να σχεδιάσετε κάθε κίνησή του, είτε να σχεδιάσετε ένα περίπλοκο μηχανικό σύστημα origami, που περιορίζει το πόσο μεγάλο μπορείτε να κατασκευάσετε”. Αυτές οι τρεις τεχνικές είναι αυτές που η εργασία της Rendezvous μπορεί να αντικαταστήσει.

Η Starcloud έχει δηλώσει ότι το data center της θα χρησιμοποιήσει “εξαιρετικά μεγάλα ηλιακά πάνελ και πάνελ ψύξης περίπου 4 χιλιομέτρων σε πλάτος και μήκος”. Το Ars Technica υπολόγισε ότι τα ηλιακά πάνελ του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είναι μόλις 0,005% του μεγέθους αυτού που σχεδιάζει να κατασκευάσει η Starcloud.

Οι εταιρείες Starcloud, Rendezvous Robotics και Nvidia είναι μέρος ενός συνασπισμού που επανεξετάζει τον τρόπο λειτουργίας των υπολογιστικών εγκαταστάσεων σε μια νέα εποχή. Ως μέρος της συμφωνίας, η Starcloud και η Rendezvous θα συνεργαστούν για να προσαρμόσουν τα πλακίδια συγκεκριμένα για το data center των 5 gigawatt.