Στροφή της Apple στην ΑΙ με περικοπές άνω των 200 θέσεων σε Siri και Vision Pro

Η Apple προχωρά σε περικοπές θέσεων εργασίας στις ομάδες που είναι υπεύθυνες για την ψηφιακή βοηθό Siri και το Vision Pro headset, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στροφής προς νέες συσκευές και την τεχνητή νοημοσύνη.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η εταιρεία απολύει επίσης εργαζόμενους στην ομάδα Intelligent Systems Experience, τμήμα του οργανισμού software engineering που είναι υπεύθυνο για ορισμένες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης στις συσκευές της. Παράλληλα, κλείνει σχεδόν εξ ολοκλήρου μια ομάδα του Vision Pro αφιερωμένη στα παιχνίδια για το headset και μειώνει το προσωπικό της μονάδας που παράγει immersive video για τη συσκευή.

Συνολικά, οι περικοπές αγγίζουν περισσότερους από 200 εργαζόμενους: γύρω στις 100 θέσεις καταργούνται από τον οργανισμό του Vision Pro και άλλες τόσες από τις ομάδες της Siri και του λογισμικού.

Σε επίσημη δήλωσή της, η Apple ανέφερε ότι αναδιατάσσει ορισμένες ομάδες «για να εξελίξει την επιχείρησή της και να προσφέρει τις καλύτερες εμπειρίες στους χρήστες της». «Ενώ θα δημιουργήσουμε νέους ρόλους ως μέρος αυτής της αλλαγής, θα επηρεαστεί και ένας περιορισμένος αριθμός υφιστάμενων ρόλων», ανέφερε, προσθέτοντας: «Είμαστε ευγνώμονες στα μέλη αυτά της ομάδας για τη συνεισφορά τους, και δεσμευόμαστε να τα υποστηρίξουμε σε όλη τη διάρκεια της μετάβασής τους, συμπεριλαμβανομένων ευκαιριών υποβολής αίτησης για άλλες θέσεις στην Apple».

Η αναδιάρθρωση στη Siri συνδέεται με μια επερχόμενη έκδοση της βοηθού που αξιοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και βασίζεται σε νέα τεχνική αρχιτεκτονική. Η μετάβαση αυτή απαιτεί διαφορετικές εξειδικεύσεις, κάτι που ώθησε την εταιρεία να καταργήσει έναν μικρό αριθμό υφιστάμενων ρόλων, να αναδιανείμει πόρους και να δημιουργήσει νέες θέσεις για την υποστήριξη της ανανεωμένης Siri.

Οι αλλαγές στην ομάδα Intelligent Systems Experience εντάσσονται στην ίδια προσπάθεια αναδιοργάνωσης γύρω από τις λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης. Καθώς όλο και περισσότερες ομάδες ενσωματώνουν χαρακτηριστικά AI σε εφαρμογές και υπηρεσίες, η Apple αναδιατάσσει το προσωπικό της ώστε να ευθυγραμμιστεί με τις προτεραιότητές της και να επιταχύνει την ανάπτυξη, καταργώντας ορισμένες θέσεις και δημιουργώντας νέες.

Στους εργαζόμενους, οι αλλαγές στο Vision Pro παρουσιάστηκαν ως αναπροσαρμογή προτεραιοτήτων με βάση τον τρόπο που οι πελάτες χρησιμοποιούν τη συσκευή, αλλά και ως καλύτερη κατανομή πόρων προς άλλα μελλοντικά προϊόντα.

Το immersive video αποτελούσε βασικό σημείο πώλησης του Vision Pro από την κυκλοφορία του. Ωστόσο, κάθε τρισδιάστατο βίντεο απαιτεί πολλά συνεργεία, από εργαζόμενους έως εξωτερικούς συνεργάτες της Apple, ενώ ένα μόνο επεισόδιο μιας σειράς μπορεί να κοστίσει αρκετά εκατομμύρια δολάρια. Το κόστος αυτό πίεσε την εταιρεια, δεδομένου του περιορισμένου αριθμού ενεργών χρηστών του headset.

Παρότι χαρακτηρίστηκε πρωτοποριακό προϊόν όταν κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2024, η δυσχρηστία του Vision Pro και η τιμή του, που πλέον φτάνει τα 3.699 δολάρια, κάνουν την πώλησή τους πολύ δύσκολη.

Η Apple δεν εγκαταλείπει, ωστόσο, εντελώς το immersive video. Σχεδιάζει να παράγει λιγότερα βίντεο εσωτερικά, ενθαρρύνοντας παράλληλα τρίτες εταιρείες να αναπτύξουν περιεχόμενο για τη συσκευή. Αν και διατηρούσε ομάδα αφιερωμένη στα χαρακτηριστικά gaming για το Vision Pro, το headset είχε περιορισμένη απήχηση στους gamers.

Η εταιρεία έχει ενημερώσει το προσωπικό της ότι το Vision Pro και το λειτουργικό σύστημα visionOS δεν πρόκειται να καταργηθούν. Στο άμεσο μέλλον, πάντως, το επίκεντρο μετατοπίζεται στην κυκλοφορία έξυπνων γυαλιών, που δεν θα υποστηρίζουν immersive video ή απαιτητικούς τίτλους παιχνιδιών. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Apple εξακολουθεί να εξετάζει ένα νέο μοντέλο Vision Pro με ορίζοντα κυκλοφορίας το νωρίτερο στα τέλη του 2028.