Τέλος εποχής για τα δημοφιλή ad blockers φέρνει η νέα απόφαση της Microsoft στο Edge

Το Microsoft Edge ακολουθεί πλέον την ίδια αμφιλεγόμενη κατεύθυνση που πήρε νωρίτερα φέτος το Google Chrome, μια κίνηση που ενδέχεται να σημάνει το τέλος για ορισμένα από τα δημοφιλέστερα ad blockers του browser. Η Microsoft ανακοίνωσε ότι το Edge μεταβαίνει επίσημα στο Manifest Version 3 (MV3), τη νεότερη πλατφόρμα επεκτάσεων της Google για browsers βασισμένους στο Chromium. Στο πλαίσιο αυτής της αλλαγής, ο browser θα σταματήσει σταδιακά να υποστηρίζει τις παλαιότερες επεκτάσεις Manifest V2 (MV2) μέσα στους επόμενους μήνες, με αποτέλεσμα εργαλεία όπως το αρχικό uBlock Origin να πάψουν τελικά να λειτουργούν.

Το Manifest V3 είναι η πιο πρόσφατη έκδοση του framework επεκτάσεων που χρησιμοποιούν οι browsers του Chromium. Η Microsoft υποστηρίζει ότι προσφέρει ασφαλέστερη αρχιτεκτονική, καθώς περιορίζει τις διεργασίες παρασκηνίου, αυστηροποιεί τα δικαιώματα των επεκτάσεων και μειώνει την επιφάνεια επίθεσης για κακόβουλες επεκτάσεις. Παράλληλα, όπως αναφέρει, βελτιώνει τις επιδόσεις κάνοντας τις επεκτάσεις πιο αποδοτικές και λιγότερο απαιτητικές σε πόρους.

Η μετάβαση θα γίνει βήμα βήμα. Από αυτόν τον μήνα, οι υπόλοιπες επεκτάσεις MV2 θα αρχίσουν να απενεργοποιούνται από προεπιλογή στις εκδόσεις Canary, Dev και Beta του Edge, πριν η αλλαγή φτάσει και στη Stable τους επόμενους μήνες. Οι καταναλωτικές συσκευές αναμένεται να ολοκληρώσουν τη μετάβαση έως τα τέλη του 2026, ενώ όσες βρίσκονται υπό εταιρική διαχείριση θα εξακολουθήσουν να υποστηρίζουν το MV2 έως τις αρχές του 2027. Η εταιρεία σημειώνει ότι μόλις 58 επεκτάσεις MV2 στο Edge Add-ons Store διατηρούν ακόμη σημαντική χρήση, και σχεδόν όλες, με εξαίρεση τρεις, διαθέτουν ήδη αντίστοιχη εναλλακτική σε MV3.

Για τους περισσότερους χρήστες, η μεγαλύτερη αλλαγή θα αφορά τα ad blockers και τις επεκτάσεις απορρήτου. Το Manifest V3 αντικαθιστά το ισχυρό WebRequest API με το πιο περιοριστικό Declarative Net Request API, κάτι που εμποδίζει παλαιότερα εργαλεία όπως το αρχικό uBlock Origin να λειτουργήσουν χωρίς πλήρη ανασύνταξη. Αρκετοί developers έχουν ωστόσο ήδη κυκλοφορήσει συμβατές εναλλακτικές, ανάμεσά τους το uBlock Origin Lite, το AdGuard και το Ghostery.

Η συζήτηση γύρω από το Manifest V3 κρατά από τότε που το εισήγαγε η Google. Οι υπέρμαχοί του λένε ότι κάνει τις επεκτάσεις ασφαλέστερες, ταχύτερες και ελαφρύτερες σε πόρους, ενώ οι επικριτές αντιτείνουν ότι περιορίζει τις δυνατότητες των πιο εξελιγμένων ad blockers και εργαλείων απορρήτου, αφαιρώντας μέρος της ισχύος που είχαν στο παρελθόν.

Με την υιοθέτηση του Manifest V3, η Microsoft ευθυγραμμίζει πλήρως το Edge με το οικοσύστημα του Chromium. Για τους περισσότερους χρήστες η μετάβαση αναμένεται να είναι ομαλή, όμως όσοι εξακολουθούν να βασίζονται σε παλαιότερες επεκτάσεις Manifest V2, και ιδίως σε κλασικά ad blockers, θα πρέπει να αρχίσουν να αναζητούν συμβατές εναλλακτικές. Ο browser δεν χάνει τη δυνατότητα αποκλεισμού διαφημίσεων, αλλά ορισμένα από τα ισχυρότερα εργαλεία δεν θα λειτουργούν ποτέ ξανά με τον ίδιο τρόπο.