Τουλάχιστον 22 νεκροί και 63 τραυματίες από το τρομοκρατικό χτύπημα σε ελληνορθόδοξη εκκλησία στη Δαμασκό

Τουλάχιστον 22 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 63 τραυματίστηκαν σε επίθεση αυτοκτονίας σε ελληνορθόδοξη εκκλησία στη Δαμασκό, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της Συρίας.

Ένας άνδρας άνοιξε πυρ με όπλο στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Προφήτη Ηλία στη συνοικία Ντουέιλα κατά τη διάρκεια λειτουργίας το βράδυ της Κυριακής, προτού πυροδοτήσει ένα εκρηκτικό γιλέκο, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Τρομοκρατικό χτύπημα σε ελληνορθόδοξη εκκλησία στη Δαμασκό

Αναφορές για νεκρούς και τραυματίες

Ανέφερε ότι ο δράστης είχε σχέσεις με την τζιχαντιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος (IS). Δεν υπήρξε άμεση ανάληψη ευθύνης από την ίδια την οργάνωση.

Φωτογραφίες και βίντεο από το εσωτερικό της εκκλησίας έδειξαν μια σοβαρά κατεστραμμένη Αγία Τράπεζα, στασίδια καλυμμένα με σπασμένα γυαλιά και αίμα στους τοίχους.

Ο αυτόπτης μάρτυρας Λόρενς Μααμάρι δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι «κάποιος μπήκε [στην εκκλησία] από έξω κρατώντας όπλο» και άρχισε να πυροβολεί. Πρόσθεσε ότι «προσπάθησαν να τον σταματήσουν πριν ανατιναχθεί».

Ένας άλλος άνδρας που βρισκόταν σε ένα κοντινό κατάστημα είπε ότι άκουσε πυροβολισμούς ακολουθούμενους από μια έκρηξη.

Ήταν η πρώτη τέτοια επίθεση στη Δαμασκό από τότε που οι δυνάμεις των ανταρτών, υπό ισλαμιστική ηγεσία, ανέτρεψαν τον Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο, τερματίζοντας 13 χρόνια καταστροφικού εμφυλίου πολέμου.

Το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Αντιόχειας ανέφερε σε ανακοίνωσή του: «Το ύπουλο χέρι του κακού χτύπησε απόψε, στοιχίζοντας τη ζωή μας, μαζί με τη ζωή των αγαπημένων μας προσώπων που έπεσαν σήμερα ως μάρτυρες κατά τη διάρκεια της βραδινής θείας λειτουργίας».

Σύμφωνα με τις αρχικές πληροφορίες, η έκρηξη βόμβας σημειώθηκε στην είσοδο της εκκλησίας, με αποτέλεσμα τον θάνατο ανθρώπων που βρίσκονταν τόσο εντός του κτιρίου όσο και σε κοντινή απόσταση, πρόσθεσε.

Το Πατριαρχείο κάλεσε τις προσωρινές αρχές της Συρίας να «αναλάβουν πλήρως την ευθύνη για ό,τι έχει συμβεί και συνεχίζει να συμβαίνει όσον αφορά την παραβίαση της ιερότητας των εκκλησιών και να διασφαλίσουν την προστασία όλων των πολιτών».

Ο υπουργός Εσωτερικών Άνας Χατάμπ δήλωσε ότι εξειδικευμένες ομάδες του υπουργείου του έχουν αρχίσει να διερευνούν τις συνθήκες αυτού που χαρακτήρισε «καταδικαστέο έγκλημα».

«Αυτές οι τρομοκρατικές ενέργειες δεν θα σταματήσουν τις προσπάθειες του συριακού κράτους για την επίτευξη πολιτικής ειρήνης», πρόσθεσε.

Το γραφείο του ειδικού απεσταλμένου του ΟΗΕ για τη Συρία, Γκέιρ Πέντερσεν, καταδίκασε την επίθεση και κάλεσε τους Σύρους «να ενωθούν στην απόρριψη της τρομοκρατίας, του εξτρεμισμού, της υποκίνησης και της στοχοποίησης οποιασδήποτε κοινότητας».

Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Τομ Μπαράκ, δήλωσε: «Αυτές οι τρομερές πράξεις δειλίας δεν έχουν θέση στο νέο μωσαϊκό ολοκληρωμένης ανοχής και ένταξης που υφαίνουν οι Σύριοι».

Η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία καταδίκασε την επίθεση και κάλεσε τις προσωρινές αρχές της Συρίας να «αναλάβουν πλήρως την ευθύνη».
Ο προσωρινός πρόεδρος Άχμεντ αλ-Σάραα – του οποίου η σουνιτική ισλαμιστική ομάδα, Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), είναι πρώην παρακλάδι της Αλ Κάιντα στη Συρία και έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική οργάνωση από τον ΟΗΕ, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο – έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να προστατεύσει τις θρησκευτικές και εθνοτικές μειονότητες. Ωστόσο, η Συρία έχει συγκλονιστεί από δύο κύματα θανατηφόρας θρησκευτικής βίας τους τελευταίους μήνες.

Το Ισλαμικό Κράτος έχει συχνά στοχοποιήσει Χριστιανούς και άλλες θρησκευτικές μειονότητες στη Συρία.

Το 2016, η ομάδα ανέλαβε την ευθύνη για μια σειρά εκρήξεων κοντά στο ιερό των Σιιτών Μουσουλμάνων Sayyida Zeinab σε ένα νότιο προάστιο της Δαμασκού, οι οποίες σκότωσαν περισσότερους από 70 ανθρώπους.

Το Ισλαμικό Κράτος κάποτε κατείχε 88.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (34.000 τετραγωνικά μίλια) εδάφους που εκτεινόταν από τη δυτική Συρία έως το ανατολικό Ιράκ και επέβαλε την βάναυση διακυβέρνησή του σε σχεδόν οκτώ εκατομμύρια ανθρώπους.

Παρά την στρατιωτική ήττα της οργάνωσης στη Συρία το 2019, ο ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει ότι η απειλή που αποτελεί το Ισλαμικό Κράτος και οι θυγατρικές του παραμένει υψηλή.

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο προειδοποιούσε ότι η ομάδα ενδέχεται να εκμεταλλευτεί τη μεταβατική περίοδο στη Συρία για να εντείνει τις επιθέσεις και να μετατρέψει τη χώρα σε ανανεωμένο κόμβο στρατολόγησης ξένων μαχητών.

Εκτιμά ότι το Ισλαμικό Κράτος είχε μεταξύ 1.500 και 3.000 μαχητές στη Συρία και το γειτονικό Ιράκ, με τους περισσότερους από αυτούς, συμπεριλαμβανομένων βασικών ηγετών, να έχουν βάση σε συριακό έδαφος. Περίπου 300 μαχητές είχαν βάση στην κεντρική έρημο Μπάντια, η οποία χρησίμευε ως κέντρο σχεδιασμού εξωτερικών επιχειρήσεων, ανέφερε.

Περισσότεροι από 9.000 μαχητές του ΙΚ κρατούνται σε φυλακές σε όλη τη βορειοανατολική Συρία και 40.000 άλλα άτομα που συνδέονται με το ΙΚ, κυρίως γυναίκες και παιδιά, κρατούνται σε διάφορα στρατόπεδα.