Τουρκία με TerraPower σε διαπραγματεύσεις για μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες

Σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την αμερικανική εταιρεία πυρηνικής τεχνολογίας TerraPower, που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς, βρίσκεται η Άγκυρα για την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών πυρηνικών αντιδραστήρων (SMR), όπως ανακοίνωσε την Τρίτη ο Τούρκος υπουργός Ενέργειας και Φυσικών Πόρων, Αλπαρσλάν Μπαϊρακτάρ. Ο υπουργός έκανε λόγο για στόχο εγκατάστασης μικρών πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής συνολικής ισχύος τουλάχιστον 5.000 μεγαβάτ έως το 2050, εντάσσοντας το σχέδιο στη στρατηγική της Τουρκίας για διαφοροποίηση πηγών και ενίσχυση της ασφάλειας εφοδιασμού.

Ο Μπαϊρακτάρ δήλωσε ότι η Άγκυρα επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από τις εισαγωγές ορυκτών καυσίμων και να ενισχύσει τον ρόλο της ως ενεργειακού κόμβου στην περιοχή. «Βρισκόμαστε σε συνομιλίες με την TerraPower, που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς, σχετικά με μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Σχεδιάζουμε να δημιουργήσουμε μικρούς πυρηνικούς σταθμούς με χωρητικότητα τουλάχιστον 5.000 μεγαβάτ έως το 2050», δήλωσε ο Τούρκος υπουργός.

Μιλώντας στη 15η Σύνοδο Κορυφής για την Ενέργεια της Τουρκίας στην Κωνσταντινούπολη, ο Μπαϊρακτάρ παρουσίασε ένα ευρύτερο πλάνο ενεργειακής μετάβασης από την εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου και  πετρελαίου, στις επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια και στις διαδικασίες παραγωγής προστιθέμενης αξίας σε κρίσιμα ορυκτά.

«Κάνουμε την ενεργειακή διπλωματία ενεργό στοιχείο της εξωτερικής μας πολιτικής και ενισχύουμε τη στρατηγική θέση της Τουρκίας στον ενεργειακό τομέα μέρα με τη μέρα μέσω περιφερειακών και παγκόσμιων συνεργασιών», σημείωσε.

Ο ίδιος τόνισε πως, με την υποδομή που έχει ήδη αναπτυχθεί «από το φυσικό αέριο έως την πυρηνική ενέργεια, από τα κρίσιμα ορυκτά έως τις ανανεώσιμες πηγές», η χώρα «προχωρά με σιγουριά προς τον στόχο να γίνει μια κεντρική ενεργειακή χώρα στον “Τουρκικό Αιώνα”».

Ποια είναι η TerraPower του Μπιλ Γκέιτς
Η TerraPower LLC είναι αμερικανική εταιρεία σχεδιασμού και ανάπτυξης προηγμένων πυρηνικών αντιδραστήρων, με έδρα το Μπέλβιου της πολιτείας Ουάσινγκτον. Ιδρύθηκε το 2006 από τον Μπιλ Γκέιτς και μια ομάδα επενδυτών και επιστημόνων, με στόχο την αξιοποίηση της πυρηνικής τεχνολογίας για καθαρή, χαμηλών εκπομπών ενέργεια και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Ο Γκέιτς παραμένει πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της εταιρείας, ενώ η TerraPower λειτουργεί ως εταιρεία μη εισηγμένη στο χρηματιστήριο, εστιάζοντας στην έρευνα, τον σχεδιασμό και την επίδειξη νέων πυρηνικών τεχνολογιών.

Προηγμένες τεχνολογίες αντιδραστήρων
Η TerraPower αναπτύσσει μια σειρά από προηγμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες ταχείας νετρονικής ροής, μεταξύ των οποίων:
– τον Natrium, έναν προηγμένο αντιδραστήρα ταχέων νετρονίων με ψύξη νατρίου,
– τον Molten Chloride Fast Reactor (MCFR),
– και τους Traveling Wave Reactors (TWR), που έχουν σχεδιαστεί ώστε να αξιοποιούν καλύτερα το καύσιμο και να μειώνουν τις ανάγκες εμπλουτισμού ουρανίου.

Κεντρικό έργο της εταιρείας είναι ο Natrium, ένας αντιδραστήρας ισχύος περίπου 345 MWe με ψυκτικό μέσο υγρό νάτριο, ο οποίος συνδυάζεται με σύστημα αποθήκευσης ενέργειας σε τήγμα άλατος. Η διαμόρφωση αυτή επιτρέπει στο σταθμό να αυξάνει προσωρινά την ισχύ του μέχρι τα 500 MWe για αρκετές ώρες, διευκολύνοντας την ένταξη μεγάλου ποσοστού ΑΠΕ στο δίκτυο και παρέχοντας ευελιξία στη ζήτηση.
Ο πρώτος πιλοτικός σταθμός Natrium κατασκευάζεται κοντά σε παλιό λιγνιτικό/ανθρακικό σταθμό στο Kemmerer, στο Ουαϊόμινγκ των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του αμερικανικού προγράμματος επίδειξης προηγμένων αντιδραστήρων (Advanced Reactor Demonstration Program – ARDP) του Υπουργείου Ενέργειας.

Χρηματοδότηση και στρατηγικοί εταίροι
Πέρα από την προσωπική επένδυση του Μπιλ Γκέιτς, η TerraPower έχει προσελκύσει κεφάλαια από μεγάλες βιομηχανικές και τεχνολογικές εταιρείες, όπως η SK Group (Νότια Κορέα), η HD Hyundai, καθώς και το επενδυτικό σκέλος της NVIDIA, NVentures, που συμμετείχε πρόσφατα σε μεγάλο γύρο χρηματοδότησης ύψους περίπου 650 εκατ. δολαρίων.
Παράλληλα, η εταιρεία λαμβάνει σημαντική δημόσια στήριξη από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) μέσω του ARDP, το οποίο μοιράζεται το κόστος ανάπτυξης και κατασκευής του πρώτου σταθμού Natrium, στο πλαίσιο της στρατηγικής της Ουάσινγκτον για επιτάχυνση της εμπορικής αξιοποίησης προηγμένων αντιδραστήρων.
Η TerraPower, πέρα από την ηλεκτροπαραγωγή, επενδύει και στην παραγωγή ραδιοϊσοτόπων για ιατρική χρήση, ειδικά για θεραπείες καρκίνου, επιχειρώντας να τοποθετηθεί ευρύτερα στον χώρο της πυρηνικής τεχνολογίας για ενέργεια και υγεία.