Uber: Απολύει το 10% του προσωπικού της – Οι μεγαλύτερες περικοπές από την εποχή της πανδημίας

Σε μία από τις μεγαλύτερες αναδιαρθρώσεις της ιστορίας της προχωρά η Uber Technologies, ανακοινώνοντας την κατάργηση περίπου 3.300 θέσεων εργασίας, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στο 10% του συνολικού προσωπικού της.

Πρόκειται για τις μεγαλύτερες περικοπές θέσεων εργασίας που έχει πραγματοποιήσει η εταιρεία από την περίοδο της πανδημίας της COVID-19 και έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Uber επιχειρεί να μειώσει την οργανωτική πολυπλοκότητα και ταυτόχρονα να προετοιμαστεί για τον εντεινόμενο ανταγωνισμό στην αγορά των αυτόνομων οχημάτων και των robotaxi.

Η εταιρεία απασχολούσε περίπου 34.000 εργαζομένους παγκοσμίως στο τέλος του περασμένου έτους, σύμφωνα με την ετήσια έκθεσή της.

Λιγότερα διοικητικά επίπεδα και ταχύτερες αποφάσεις

Στο επίκεντρο της αναδιάρθρωσης βρίσκεται η προσπάθεια για μια πιο «επίπεδη» διοικητική δομή. Η Uber σχεδιάζει να μειώσει κατά 20% τον αριθμό των εργαζομένων που βρίσκονται επτά ή περισσότερα επίπεδα αναφοράς κάτω από τον διευθύνοντα σύμβουλο, περιορίζοντας έτσι τα πολλά ενδιάμεσα επίπεδα διοίκησης.

Παράλληλα, αναμένεται να μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ ο αριθμός των ομάδων στις οποίες ένας προϊστάμενος έχει μόνο έναν ή δύο άμεσους υφισταμένους. Ορισμένες ομάδες θα συγχωνευθούν, ενώ μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού θα συγκεντρωθεί στους βασικούς επιχειρησιακούς κόμβους της εταιρείας.

Σε σημείωμά της προς τους εργαζομένους, η διοίκηση της Uber υποστήριξε ότι η οργανωτική πολυπλοκότητα που δημιουργήθηκε κατά την περίοδο της ταχείας ανάπτυξης της εταιρείας έχει πλέον αρχίσει να λειτουργεί ως εμπόδιο στην ταχύτητα λήψης αποφάσεων.

«Ένας πιο λιτός οργανισμός θα σημαίνει σαφέστερη ανάληψη ευθύνης, ταχύτερες αποφάσεις και περισσότερο χρόνο που θα αφιερώνεται στην ανάπτυξη αντί για τον συντονισμό», ανέφερε η διοίκηση της εταιρείας, προσθέτοντας ότι οι εξοικονομήσεις θα επανεπενδυθούν στην ανάπτυξη, την καινοτομία και στις τεχνολογικές δυνατότητες που θεωρούνται κρίσιμες για τα επόμενα χρόνια.

Περιορίζεται δραστικά η πλήρης τηλεργασία

Οι αλλαγές δεν αφορούν μόνο τον αριθμό των εργαζομένων. Η Uber σχεδιάζει επίσης να περιορίσει τους πλήρως απομακρυσμένους ρόλους σε περίπου 1% του συνολικού εργατικού δυναμικού της.

Η εταιρεία θα διατηρήσει το υβριδικό μοντέλο που προβλέπει παρουσία στο γραφείο τρεις ημέρες την εβδομάδα, ενισχύοντας όμως τη συγκέντρωση των εργαζομένων γύρω από συγκεκριμένους εταιρικούς κόμβους.

Η πρόκληση των robotaxi

Οι περικοπές πραγματοποιούνται καθώς η Uber επιχειρεί να προσαρμοστεί σε μια αγορά μεταφορών που αλλάζει ραγδαία λόγω της ανάπτυξης των αυτόνομων οχημάτων.

Ένα σημαντικό μέρος της αβεβαιότητας για τις προοπτικές της εταιρείας συνδέεται με την επέκταση της Waymo, η οποία θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους παίκτες στον κλάδο των robotaxi στις ΗΠΑ. Οχήματα της Waymo είναι διαθέσιμα μέσω της εφαρμογής της Uber σε αγορές όπως το Όστιν και η Ατλάντα, ωστόσο η εταιρεία αυτόνομης οδήγησης επεκτείνεται παράλληλα και σε άλλες πόλεις χωρίς τη συνεργασία της Uber.

Την ίδια στιγμή, εταιρείες όπως η Tesla ενισχύουν τις φιλοδοξίες τους στον χώρο των αυτόνομων μετακινήσεων, δημιουργώντας ανησυχίες ότι η σταδιακή αύξηση των οχημάτων χωρίς οδηγό θα μπορούσε να περιορίσει τον παραδοσιακό ρόλο της Uber ως μεσάζοντα μεταξύ οδηγών και επιβατών.

Για να υπερασπιστεί τη θέση της στην αγορά, η Uber σχεδιάζει να επενδύσει περισσότερα από 10 δισ. δολάρια στον τομέα των robotaxi τα επόμενα χρόνια. Στόχος είναι να χρηματοδοτήσει και να υποστηρίξει εταιρείες που αναπτύσσουν συστήματα αυτόνομης οδήγησης και ταυτόχρονα να καθιερώσει την πλατφόρμα της ως βασική αγορά για μετακινήσεις με οχήματα χωρίς οδηγό.

Ο Adam Ballantyne, αναλυτής της Cambiar Investors, η οποία είναι μέτοχος της Uber, εκτιμά ότι η μετάβαση προς τα αυτόνομα οχήματα αλλάζει και τις ανάγκες της εταιρείας σε ανθρώπινο δυναμικό. Καθώς διευρύνεται η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης και το δίκτυο συνεργασιών της Uber, το επιχειρηματικό μοντέλο απαιτεί διαφορετική οργανωτική δομή σε σχέση με εκείνη που στηριζόταν κυρίως σε ανθρώπους οδηγούς και στα αντίστοιχα κόστη υποστήριξης και διαχείρισης.

Πιέσεις και στις υπηρεσίες delivery

Η Uber βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξημένο ανταγωνισμό και πέρα από τις μετακινήσεις. Στον κλάδο της διανομής φαγητού και προϊόντων, η Uber Eats δέχεται πίεση από εταιρείες όπως η DoorDash, η Instacart αλλά και από ισχυρές τοπικές πλατφόρμες.

Η ανάγκη για μεγαλύτερη κλίμακα έχει οδηγήσει την εταιρεία στην αναζήτηση στρατηγικών συμφωνιών και εξαγορών, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει την ανταγωνιστικότητά της σε μια αγορά όπου τα περιθώρια ανάπτυξης συνοδεύονται από υψηλές επενδυτικές απαιτήσεις.

Οι μετοχές της Uber ενισχύθηκαν σχεδόν κατά 2% μετά την ανακοίνωση των αλλαγών. Ωστόσο, η μετοχή έχει υποχωρήσει σχεδόν 8% μέσα στη χρονιά, υποαποδίδοντας σε σχέση τόσο με τον S&P 500 όσο και με τη Lyft, καθώς οι επενδυτές αξιολογούν τις επιπτώσεις του εντεινόμενου ανταγωνισμού.

Οι μεγαλύτερες απολύσεις από το 2020

Οι νέες περικοπές είναι οι μεγαλύτερες που έχει πραγματοποιήσει η Uber από τον Μάιο του 2020. Τότε, η κατάρρευση της ζήτησης για μετακινήσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας είχε οδηγήσει την εταιρεία στην κατάργηση περίπου 6.700 θέσεων εργασίας, αριθμός που αντιστοιχούσε σχεδόν στο ένα τέταρτο του προσωπικού της.

Η σημερινή αναδιάρθρωση, ωστόσο, πραγματοποιείται για διαφορετικούς λόγους. Αντί για μια ξαφνική κατάρρευση της ζήτησης, η Uber βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με την ανάγκη να γίνει πιο ευέλικτη και αποδοτική, την ώρα που η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης απειλεί να αναδιαμορφώσει εκ βάθρων τον κλάδο των μετακινήσεων.

Η εταιρεία καλείται έτσι να περιορίσει το κόστος και τη διοικητική πολυπλοκότητα, χωρίς να μειώσει τις επενδύσεις στις τεχνολογίες που ενδέχεται να καθορίσουν το μέλλον της.