US Steel: Ο Μπάιντεν μπλόκαρε την πώληση της αμερικανικής χαλυβουργίας στην ιαπωνική Nippon Steel

Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μπλόκαρε  την πώληση της αμερικανικής χαλυβουργίας US Steel στον ιαπωνικό κολοσσό Nippon Steel, εκπληρώνοντας τη δέσμευσή του να διατηρήσει την φημισμένη βιομηχανία χάλυβα υπό αμερικανικό έλεγχο.

Η απόφαση του Μπάιντεν έρχεται αφότου η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ (Cfius), μια ομοσπονδιακή διυπηρεσιακή επιτροπή, πέρασε μήνες εξετάζοντας τη συμφωνία των 14,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων για πιθανούς κινδύνους εθνικής ασφάλειας σε μια συναλλαγή στην οποία εμπλέκεται ξένος αγοραστής.

Η Cfius ενημέρωσε τον αμερικανό πρόεδρο στις 23 Δεκεμβρίου ότι είχε οδηγηθεί σε αδιέξοδο σχετικά με το αν θα ανάψει πράσινο φως ή όχι για τη συμφωνία. Αυτή η εξέλιξη είχε ως αποτέλεσμα την απόφαση να λάβει ο ίδιος ο Μπάιντεν, ο οποίος πριν από μήνες δήλωσε ότι ήταν ενάντια στην πώληση της εταιρείας με έδρα το Πίτσμπουργκ σε ξένο ιδιοκτήτη.

Ένα σημείο που προκάλεσε τριγμούς στην επιτροπή ήταν εάν η αγορά της Nippon Steel θα υποβάθμιζε την αμερικανική βιομηχανία χάλυβα. Ορισμένα μέλη της επιτροπής θεώρησαν τα μεγάλου μεγέθους χαλυβουργεία της Nippon Steel και τα χαλυβουργεία στο εξωτερικό ως πιθανές απειλές για την παραγωγή της U.S. Steel και την παραγωγή χάλυβα εντός της χώρας, σύμφωνα με την αλληλογραφία μεταξύ της επιτροπής και της Nippon Steel που αποκάλυψε η The Wall Street Journal.

Η Nippon Steel είναι η τέταρτη μεγαλύτερη βιομηχανία χάλυβα στον κόσμο. Είχε επιδιώξει να αποκτήσει την US Steel ως μέσο για να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ όπου οι δασμοί συνέβαλαν στη διατήρηση των τιμών υψηλότερα από άλλες αγορές.

Η απόρριψη της συμφωνίας από τον Μπάιντεν είναι ένα σημάδι της κλίσης της κυβέρνησης των ΗΠΑ προς προστατευτικές πολιτικές για τις επιχειρήσεις. Ξένες εταιρείες έχουν αγοράσει και πουλήσει εταιρείες χάλυβα στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες. Δημιουργεί επίσης αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον της αμερικανικής βιομηχανίας χάλυβα που μετρά 124 χρόνια παρουσίας στον κλάδο.

Στελέχη της US Steel έχουν ήδη διαμηνύσει ότι ενδέχεται να κλείσουν εργοστάσια και να μεταφέρουν την παραγωγή σε εγκαταστάσεις χαμηλότερου κόστους, εάν δεν προχωρήσει η πώληση.

Η απόφαση πιστώνεται επίσης ως νίκη στο συνδικάτο United Steelworkers, οι ηγέτες του οποίου αντιτάχθηκαν έντονα στη συμφωνία από τότε που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2023. Οι ηγέτες του συνδικάτου υποστήριξαν ότι η εξαγορά της US Steel από τη Nippon Steel θα ήταν κακό για τους εργάτης χαλυβουργίας και θα έβλαπτε την ικανότητα συνολικά της αμερικανικής βιομηχανίας να παράγει χάλυβα.