Β. Χαλουλάκος, Iceye: Η Ελλάδα είναι πολύ κοντά στο να κάνει ακόμα και εξαγωγή δορυφόρων

Ξεκίνησε σαν spin off από το Πανεπιστημιο του Alto στην Φινλανδία και πλέον έχει γραφεία στην Ευρώπη, την Αμερική και προσεχώς στην Αυστραλία, προσπαθώντας να βρει τη θέση της ανάμεσα στους διαστημικούς ‘’γίγαντες’’ των δις ευρώ όπως Αirbus και Thales. Η Iceye, η εταιρεία που βρίσκεται πίσω από τους δορυφόρους Sar 1 και 2, εδώ και έναν χρόνο περίπου βρίσκεται στην Ελλάδα, με τον επικεφαλής της Βασίλη Χαλουλάκο να υποστηρίζει ότι η μονάδα που είναι στη χώρα μας και λειτουργεί από τον προηγούμενο Μάιο όχι μόνο μπορεί να παράγει υποσυστήματα (μέρη δηλαδή) δορυφόρων, αλλά και μέσα στο 2026 μπορεί να κάνει ολοκληρωμένη παραγωγή τους.

Σύμφωνα με όσα τονίζει ο ίδιος: «Στην Ελλάδα είναι σημαντικό ότι υπάρχει γραμμή παραγωγής που φτιάχνει ζωτικά υποσυστήματα για κάθε έναν από τους δορυφόρους που φτιάχνει η εταιρεία, πολύ σημαντικά κομμάτια για τον κάθε δορυφόρο φτιάχνεται στην Ελλάδα. Η γραμμή παραγωγής στην Ελλάδα λειτουργεί από τον Μάιο, εξοπλίζει, ήδη, τον παγκόσμιο στόλο, δηλαδή τώρα για κάθε έναν δορυφόρο που φτιάχνουμε, κάποια από τα μέρη του κατασκευάζονται στην Ελλάδα. Αυτό που δουλεύουμε τώρα είναι η επέκταση αυτής της γραμμής παραγωγής για να φτιάχνουμε περισσότερα μέρη δορυφόρων στη χώρα μας, για να μπορούμε στην Αθήνα να κάνουμε ολοκληρωμένη παραγωγή δορυφόρων. Ο στόχος είναι αυτό να γίνει μέσα στο 2026 και όχι μόνο για εγχώρια χρήση, αλλά θα μπορεί να φτιάχνει και δορυφόρους για το εξωτερικό, θα μπορεί να κάνει εξαγωγές. Είναι ένα ένα πολύ φιλόφοξο σχέδιο, υπάρχει ρίσκο, αλλά δεν γίνεται αλλιώς. Αν θέλεις να κάνεις την αλλαγή, αν θέλεις να κάνει κάτι που να έχει αντίκτυπο, δεν γίνεται να πας ασφαλώς, πρέπει να ρισκάρεις, πρέπει να έχεις φιλοδοξία. Η Iceye λειτουργεί ακριβώς με αυτό τον τρόπο, παίρνει μεγάλα ρίσκα, δεν υπάρχει comfort zone».

Τί είδε στην Ελλαδα η Iceye; «Στην Ελλάδα είμαστε ένα χρόνο στην ουσία. Καταρχήν υπήρχε η τυπική προυποθέση για τη δημιουργία γραφείου για τη συμμετοχή στο εθνικό πρόγραμμα μικροδορυφόρων, το οποίο ‘’τρέχει’’ με χρήματα του Ταμείου Ανάκαμψης, όμως γραφείο από γραφείο διαφέρει. Εμείς δημιουργήσαμε γραφείο  στη χώρα και φτάσαμε να πιστέψουμε πολύ σε αυτό που κάνουμε και να αναπτυχθούμε σε λίγο χρονικό διάστημα και με παραγωγική μονάδα».

Θα υπάρχει συνέχεια στη διαστημική ανάπτυξη στην Ελλάδα

Ο ίδιος θεωρεί, πάντως, ότι και μετά την παύση της χρηματοδότησης από το Ταμείο Ανάκαμψης θα υπάρχει ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας στην Ελλάδα: «Θεωρώ ότι πλέον έχει εμπεδωθεί η ανάγκη για την αξιοποίηση δυνατοτήτων από το διάστημα, είτε με την έννοια της παρατήρησης γης είτε με δορυφορικές επικοινωνίες. Καταρτίζεται πλέον θεσμικά και η εθνική στρατηγική για το διάστημα, οπότε πιστεύω ότι θα υπάρχει συνέχεια στην ανάπτυξη, μέσω χρηματοδότησης με συνδυασμό ευρωπαικών και εθνικών πόρων». 

Η αναδιάταξη της γεωπολιτικής σκακιέρας για τον κ. Χαλουλάκο έχει ευνοήσει την ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας και η Ελλάδα μπορεί να αξιοποιήσει αυτή την τάση: «Με φόντο τις νέες γεωπολιτικές αναταράξεις των τελευταίων ετών, έχω την πεποίθηση ότι πλέον το σύγχρονο πεδίο μάχης καθορίζεται σε πολύ μεγάλο βαθμό, από νέες τεχνολογικές δυνατότητες, είτε είναι διάστημα με παρατήρηση γης, είτε cyber επικοινωνίες. Αυτές οι νέες τεχνολογίες είναι ήδη σε ένα ώριμο επίπεδο και πολλές φορές έχουν και μικρότερο κόστος. Χώρες όπως η Ελλάδα που είναι σε καυτή ζώνη γεωπολιτικά, με πολλές ανάγκες και περιορισμένους πόρους, για να ζήσει, θα πρέπει να αγκαλιάσει αυτές τις νέες δυνατότητες. Δεν θα μετράται η ισχύς μας πλέον μόνο με φρεγάτες, που σίγουρα είναι απαραίτητες σε ένα κράτος και πάντα θα υπάρχουν. Όμως μόνο αυτό δεν φτάνει. Ταιριάζει στη χώρα μας αυτή η νέα προσέγγιση, πιο γρήγορη, πιο οικονομική και να βγαίνει άμεσα στο πεδίο. Η Ελλάδα είναι μια μικρή χώρα, αλλά ξοδεύει λεφτά στην Άμυνα. Εξάλλου, η διαστημική ανάπτξη θα μας βοηθήσει, ως Iceye να παμε και στην υπόλοιπη Ανατολική μεσογειο, ενώ έχει καλο ταλέντο, άξιους μηχανικούς από καλά πανεπιστήμια. Εκεί που πονάμε είναι το brain drain, υπάρχει ταλέντο με ελληνικό μυαλό το οποίο δεν βρίσκεται στην Ελλάδα».

Σύμφωνα με τον κ. Χαλουλάκο, η συνολική αμυντική δαπάνη στην Ελλάδα είναι 6 δις ευρώ, την ώρα που η Γερμανία θα διαθέσει το επόμενο χρονικό διάστημα 35 δις ευρώ μόνο στη διαστημική τεχνολογία: «Αυτό που μπορεί να ”πουλήσει” η Ελλάδα είναι περισσότερη ευελιξία, ότι γίνονται πιο γρήγορα τα πράγματα, γιατί ο χρόνος είναι χρήμα για όλες αυτές τις εταιρείες του κλάδου».

Yπενθυμίζεται ότι μέσα στον Δεκέμβριο του 2025, η εταιρεία Iceye χρηματοδοτήθηκε με 200 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, στον τρέχοντα γύρο χρηματοδότησης συμμετείχαν στρατηγικοί επενδυτές από όλη την Ευρώπη, με επικεφαλής την General Catalyst, η οποία ένα από τα μεγαλύτερα VC funds της Αμερικής. Συμμετείχαν, δε, και funds από την Ευρώπη όπως οι A.P. Moller Holding στη Δανία, Bpifrance στη Γαλλία, Vinci (BGK Group) και RiO Family Office από την Πολωνία, καθώς και Φινλανδοί επενδυτές όπως οι Solidium, Ilmarinen, European Tech Collective, Keva, Lifeline Ventures, Tesi, Varma Mutual Pension Insurance Co­mpany και Peter Sarlin.

Η αξία της εταιρείας πλέον αποτιμάται στα €2,4 δισ. ($2,8 δισ.), σε συνέχεια χρηματοδότησης €150 εκατ. καθώς και €50 εκατ. μέσω δεύτερου γύρου χρηματοδότησης.

Στην Ελλάδα η Iceye αυτή τη στιγμή έχει 15 άτομα προσωπικό, τα οποία προσδοκά να διπλασιάσει μέχρι τον Ιούνιο του 2026.