Βρετανία: Πρόστιμο στον πρώην CEO κατασκευαστικής εταιρείας για παραπλάνηση επενδυτών

Με πρόστιμο 237.700 λιρών τιμώρησε η βρετανική Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς (FCA) τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της κατασκευαστικής Carillion, Richard Howson, κρίνοντας ότι συνέβαλε στην παραπλάνηση επενδυτών λίγο πριν από την κατάρρευση της εταιρείας το 2018.

Η κύρωση επιβλήθηκε αφού ο Howson απέσυρε την ένστασή του κατά της απόφασης της εποπτικής αρχής. Σύμφωνα με την FCA, γνώριζε τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα στον κατασκευαστικό κλάδο του ομίλου, ωστόσο δεν τα αποκάλυψε εγκαίρως στις ανακοινώσεις της εταιρείας ούτε ενημέρωσε το διοικητικό συμβούλιο και την επιτροπή ελέγχου, γεγονός που οδήγησε σε ανεπαρκή εποπτεία.

Η αρχή σημειώνει ότι η κύρια ευθύνη για την ακρίβεια των οικονομικών στοιχείων ανήκει στον οικονομικό διευθυντή, ωστόσο ο Howson ενήργησε «απερίσκεπτα» και «εν γνώσει του» σε σχέση με παραβιάσεις των κανόνων αγοράς και χρηματιστηριακής εισαγωγής.

Η κατάρρευση της Carillion

Η Carillion, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευών και διαχείρισης εγκαταστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατέρρευσε τον Ιανουάριο του 2018 με χρέη περίπου 7 δισ. λιρών. Οι συνέπειες ήταν εκτεταμένες:

• 3.000 εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους
• 450 δημόσια έργα επηρεάστηκαν (σχολεία, δρόμοι, φυλακές κ.ά.)
• καθυστέρησαν μεγάλα νοσοκομειακά έργα στο Λίβερπουλ και στο Sandwell, με υπέρβαση κόστους εκατοντάδων εκατομμυρίων

Λίγους μήνες πριν από την πτώχευση, η εταιρεία είχε αιφνιδιάσει την αγορά ανακοινώνοντας απομείωση 845 εκατ. λιρών λόγω προβληματικών κατασκευαστικών συμβάσεων, ενώ προηγούμενες ενημερώσεις δεν άφηναν να εννοηθεί τέτοια εξέλιξη.

Ο διευθυντής της FCA, Steve Smart, δήλωσε ότι η κατάρρευση προκάλεσε απώλειες σε επενδυτές, κινδύνους για δημόσια έργα και μαζικές απώλειες θέσεων εργασίας, γι’ αυτό και η αρχή επιδίωξε να αποδοθούν ευθύνες στα ανώτερα στελέχη.

Το πρόστιμο στον Howson ακολουθεί τις ποινές σε δύο ακόμη πρώην στελέχη της εταιρείας τον Richard Adam και τον Zafar Khan, οι οποίοι επίσης απέσυραν τις εφέσεις τους και τιμωρήθηκαν με 232.800 και 138.900 λίρες αντίστοιχα.

Παράλληλα, το 2023 η ελεγκτική εταιρεία KPMG τιμωρήθηκε με πρόστιμο 21 εκατ. λιρών για σοβαρές αποτυχίες στους ελέγχους της Carillion την περίοδο 2013-2017.