Αυστραλία και ΕΕ υπέγραψαν εμπορική συμφωνία για τα κρίσιμα ορυκτά

Η Αυστραλία και η Ευρωπαϊκή Ένωση υπέγραψαν την Τρίτη μια εμπορική συμφωνία, η οποία ήταν υπό διαπραγμάτευση για οκτώ χρόνια, καταργώντας τους δασμούς για σχεδόν όλα τα ευρωπαϊκά προϊόντα και για σχεδόν όλες τις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών της Αυστραλίας.

Ωστόσο, ορισμένα αυστραλιανά γεωργικά προϊόντα, όπως για παράδειγμα το βόειο και το πρόβιο κρέας, θα υπόκεινται σε εξαγωγικές ποσοστώσεις, και οι Αυστραλοί αγρότες επέκριναν έντονα τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι παρέχει «ανεπαρκή» πρόσβαση στην αγορά της ΕΕ.

Η συμφωνία έρχεται μετά την εντατικοποίηση των συνομιλιών μεταξύ των δύο πλευρών, στο πλαίσιο της σημαντικής αύξησης των αμερικανικών δασμών υπό την κυβέρνηση Τραμπ και της αυξανόμενης ανησυχίας στη Δύση για την κυρίαρχη θέση της Κίνας στον τομέα της προμήθειας σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών.

Οι δύο πλευρές υπέγραψαν επίσης συμφωνία για την ενίσχυση των δεσμών στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας.

«Η ΕΕ και η Αυστραλία μπορεί να βρίσκονται γεωγραφικά μακριά, αλλά δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο κοντά όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον κόσμο», δήλωσε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε δήλωσή της.

«Με αυτές τις δυναμικές νέες συνεργασίες στον τομέα της ασφάλειας και της άμυνας, καθώς και του εμπορίου, πλησιάζουμε ακόμη περισσότερο».

Η συμφωνία θα καταργήσει πάνω από το 99% των δασμών στις εξαγωγές αγαθών της ΕΕ προς την Αυστραλία, μειώνοντας τα τέλη για τις επιχειρήσεις κατά 1 δισεκατομμύριο ευρώ (1,2 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως.

Οι εξαγωγές της ΕΕ προς την Αυστραλία αναμένεται πλέον να αυξηθούν έως και 33% κατά την επόμενη δεκαετία.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η συμφωνία θα αποφέρει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) ετησίως στην αυστραλιανή οικονομία, προσθέτοντας ότι η κατάργηση σχεδόν όλων των εισαγωγικών δασμών για τα κρίσιμα ορυκτά της Αυστραλίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα συμβάλει στη σταθεροποίηση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού.

«Τόσο για την Ευρώπη όσο και για την Αυστραλία, η σωστή διαχείριση των σχέσεων με την Κίνα αποτελεί στρατηγική αναγκαιότητα, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η υλοποίηση της εταιρικής σχέσης μας στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών θα είναι καθοριστική για την επιτυχία μας», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στο κοινοβούλιο της Αυστραλίας.

«Δεν μπορούμε να εξαρτόμαστε υπερβολικά από κανέναν προμηθευτή για τόσο κρίσιμα υλικά, και αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον».