Αποχωρεί από την κυβέρνηση Μερτς, ο υπουργός Μεταφορών Πάτρικ Σνίντερ

αντικατάστασής του. Ο πολιτικός του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος, CDU, δήλωσε ότι θα ζητήσει από τον ομοσπονδιακό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς να προτείνει στον ομοσπονδιακό πρόεδρο την επίσημη απομάκρυνσή του από τη θέση του υπουργού Μεταφορών.

«Με αυτό το βήμα εξάγω τα συμπεράσματα από τις εξελίξεις των τελευταίων ημερών και θέλω ταυτόχρονα να τερματίσω την αναξιοπρεπή κατάσταση που καθιστά αδύνατη την αναγκαία ουσιαστική εργασία», ανέφερε ο Σνίντερ σε δήλωσή του.

Η τοποθέτησή του αποτέλεσε σαφή αιχμή για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε ο καγκελάριος την επικείμενη κυβερνητική αναδιάρθρωση. Ο Σνίντερ είχε ήδη ενημερώσει βουλευτές μέσω γραπτού μηνύματος ότι ο Μερτς σκόπευε να τον απομακρύνει από το υπουργείο και ότι η σχετική ανακοίνωση θα γινόταν σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Παρασκευής.

Η ανακοίνωση, ωστόσο, δεν πραγματοποιήθηκε. Ο καγκελάριος απέφυγε να αναφερθεί δημόσια στην τύχη του υπουργού Μεταφορών, καθώς ο αρχικά προτεινόμενος διάδοχός του, ο βουλευτής του CDU Φριτς Γκούντσλερ, απέσυρε την αποδοχή της θέσης. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Γκούντσλερ είχε αρχικά συμφωνήσει να αναλάβει το υπουργείο, αλλά υπαναχώρησε λίγες ώρες αργότερα, επικαλούμενος επαγγελματικούς και προσωπικούς λόγους.

Η εξέλιξη άφησε προσωρινά τον Σνίντερ στη θέση του, παρότι είχε ήδη ενημερωθεί ότι επρόκειτο να απομακρυνθεί. Η παρατεταμένη αβεβαιότητα προκάλεσε έντονη κριτική στο εσωτερικό του CDU, με στελέχη του κόμματος να κάνουν λόγο για προβληματικό και προσβλητικό χειρισμό της υπόθεσης.

Επείγουσες αποφάσεις για Deutsche Bahn

Εξηγώντας την απόφασή του, ο Σνίντερ επισήμανε ότι το υπουργείο Μεταφορών βρίσκεται αντιμέτωπο με σημαντικές και επείγουσες αποφάσεις, οι οποίες δεν μπορούν να λαμβάνονται σε κλίμα πολιτικής εκκρεμότητας. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη Deutsche Bahn, τον γερμανικό κρατικό σιδηροδρομικό όμιλο, ο οποίος αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα αξιοπιστίας, καθυστερήσεων, παλαιωμένων υποδομών και χρηματοδότησης.

«Όχι μόνο, αλλά ιδιαίτερα στον τομέα της Deutsche Bahn, εκκρεμούν βραχυπρόθεσμα σημαντικές αποφάσεις με μακροπρόθεσμες συνέπειες, οι οποίες δεν μπορούν να αναβληθούν», υπογράμμισε.

Όπως πρόσθεσε, προς το συμφέρον του κράτους και της εύρυθμης λειτουργίας του υπουργείου ήταν απαραίτητη μια γρήγορη και ξεκάθαρη λύση για τη διαδοχή του.

Νέος υπουργός Μεταφορών ο Στέφεν Μπίλγκερ

Τη θέση του Σνίντερ αναμένεται να αναλάβει ο 47χρονος Στέφεν Μπίλγκερ, κοινοβουλευτικός διευθύνων σύμβουλος της κοινοβουλευτικής ομάδας CDU/CSU. Η γερμανική κυβέρνηση επιβεβαίωσε ότι ο Μερτς θα προτείνει τον Μπίλγκερ για το υπουργείο Μεταφορών. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο καγκελάριος επικοινώνησε τηλεφωνικά μαζί του το Σάββατο και του πρότεινε τη θέση, την οποία ο Μπίλγκερ αποδέχθηκε.

Ο Μπίλγκερ κατάγεται από τη Βάδη-Βυρτεμβέργη και διαθέτει σημαντική εμπειρία στον τομέα των μεταφορών. Εξελέγη για πρώτη φορά στην Μπούντεσταγκ το 2009 και υπηρέτησε στην κοινοβουλευτική επιτροπή Μεταφορών έως το 2018.

Από το 2018 έως το 2021 διετέλεσε κοινοβουλευτικός υφυπουργός στο ομοσπονδιακό υπουργείο Μεταφορών, αποκτώντας άμεση εμπειρία στη διαχείριση θεμάτων που αφορούν τους σιδηροδρόμους, τις οδικές υποδομές, την αυτοκινητοβιομηχανία και τις ψηφιακές μεταφορές.

Η προηγούμενη θητεία του στο ίδιο υπουργείο θεωρείται σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς θα κληθεί να αναλάβει άμεσα κρίσιμους φακέλους, με κυριότερο το σχέδιο αναδιάρθρωσης και εκσυγχρονισμού της Deutsche Bahn.

Εσωκομματικές αντιδράσεις κατά του Μερτς

Ο χειρισμός της απομάκρυνσης του Σνίντερ προκάλεσε δυσαρέσκεια στο εσωτερικό της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης. Στελέχη του CDU επέκριναν τόσο την απόφαση αντικατάστασης όσο και το γεγονός ότι ο υπουργός φέρεται να είχε ενημερωθεί για την απομάκρυνσή του πριν εξασφαλιστεί οριστικά ο διάδοχός του.

Ο πρώην υπουργός και πρώην επικεφαλής της καγκελαρίας Πέτερ Αλτμάιερ δήλωσε «βαθιά επηρεασμένος και οργισμένος» από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε ο Σνίντερ. Άλλα στελέχη προειδοποίησαν ότι τέτοιου είδους χειρισμοί πλήττουν την αξιοπιστία της κυβέρνησης και ενισχύουν την εικόνα εσωτερικής αποδιοργάνωσης.

Η υπόθεση εξελίχθηκε στο πιο αμφιλεγόμενο επεισόδιο της ευρύτερης κυβερνητικής αναδιάρθρωσης που επιχειρεί ο Μερτς, με στόχο να δώσει νέα δυναμική στον κυβερνητικό συνασπισμό.