BP: Αιφνιδιαστική απόλυση του προέδρου Albert Manifold για ζητήματα διακυβέρνησης και συμπεριφοράς

Η BP απομάκρυνε με άμεση ισχύ τον πρόεδρό της Albert Manifold, σε μια αιφνιδιαστική απόφαση που ανοίγει νέο κύκλο αναταράξεων στην κορυφή της βρετανικής ενεργειακής εταιρείας.

Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το διοικητικό συμβούλιο της BP οδηγήθηκε στην απόφαση μετά την ενημέρωσή του για ζητήματα που σχετίζονται με πρότυπα εταιρικής διακυβέρνησης, εποπτείας και συμπεριφοράς. Η ίδια η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το ΔΣ αποφάσισε ομόφωνα πως ο Manifold δεν θα πρέπει πλέον να υπηρετεί ως πρόεδρος και μέλος του συμβουλίου, με άμεση ισχύ.

Η αποχώρηση έρχεται λιγότερο από οκτώ μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, σε μια περίοδο κατά την οποία η BP επιχειρούσε να σταθεροποιήσει τη στρατηγική της και να επιταχύνει τον μετασχηματισμό της. Η ανώτερη ανεξάρτητη διευθύντρια Amanda Blanc αναγνώρισε ότι ο Manifold είχε συμβάλει στην επιτάχυνση των αλλαγών, υπογράμμισε όμως ότι το ΔΣ «αιφνιδιάστηκε και απογοητεύτηκε» από ζητήματα διακυβέρνησης και συμπεριφοράς που κρίθηκαν μη αποδεκτά.

Τη θέση του προσωρινού προέδρου αναλαμβάνει ο Ian Tyler, ενώ η BP ξεκινά διαδικασία αναζήτησης μόνιμου διαδόχου. Η κίνηση αυτή προστίθεται σε μια περίοδο έντονης διοικητικής αστάθειας για τον όμιλο, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει βρεθεί αντιμέτωπος με αλλεπάλληλες αλλαγές στην ηγεσία του και πιέσεις για την κατεύθυνση της στρατηγικής του.

Η απόφαση προκάλεσε άμεση αντίδραση στις αγορές, με τη μετοχή της BP να δέχεται ισχυρές πιέσεις μετά την ανακοίνωση. Το βάρος πλέον μετατοπίζεται στο διοικητικό συμβούλιο, το οποίο καλείται να πείσει επενδυτές και εργαζομένους ότι η απομάκρυνση του Manifold αποτελεί κίνηση αποκατάστασης της εμπιστοσύνης και όχι ένδειξη βαθύτερης κρίσης στη διακυβέρνηση της εταιρείας.

Όπως αναφέρει το BBC, ο Manifold είχε αναλάβει ρόλο-κλειδί στην BP με στόχο να στηρίξει τη μετατόπιση της εταιρείας μακριά από την έμφαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την επιστροφή της στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.

Εντάχθηκε στην εταιρεία τον Σεπτέμβριο του 2025 ως μη εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου και έναν μήνα αργότερα διορίστηκε πρόεδρος. Τότε, η BP είχε τονίσει ότι διαθέτει «ισχυρό ιστορικό στρατηγικής ηγεσίας και επιχειρησιακής απόδοσης».

Η αποχώρησή του έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η BP ανακοίνωσε διπλασιασμό των κερδών της, μετά την απότομη άνοδο των τιμών του πετρελαίου που ακολούθησε την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Στα πρώτα οικονομικά αποτελέσματα μετά την έναρξη της σύγκρουσης, ο ενεργειακός όμιλος κατέγραψε κέρδη 3,2 δισ. δολαρίων, ή 2,4 δισ. λιρών, για την περίοδο Ιανουαρίου-Μαρτίου, επικαλούμενος «εξαιρετική» επίδοση στις δραστηριότητες εμπορίας πετρελαίου.

Η αποχώρηση Manifold ακολουθεί την ετήσια γενική συνέλευση του προηγούμενου μήνα, όπου σχεδόν ένας στους πέντε μετόχους ψήφισε κατά της εκλογής του, εκφράζοντας ανησυχίες για ζητήματα εταιρικής διακυβέρνησης.

Η κριτική συνδέθηκε, μεταξύ άλλων, με την απόφαση της BP να μη συμπεριλάβει στην ημερήσια διάταξη ψήφισμα ακτιβιστών για το κλίμα. Η Manifold είχε υποστηρίξει ότι το ψήφισμα δεν είχε κατατεθεί με τον προβλεπόμενο τρόπο.

Ο Russ Mould, διευθυντής επενδύσεων στην AJ Bell, σημείωσε ότι, παρότι υπήρχε πίεση προς την εταιρεία να αποστασιοποιηθεί από την προηγούμενη διοίκηση, «δεν ήταν όλοι οι επενδυτές ικανοποιημένοι», όπως έδειξε και το 18% των μετόχων που καταψήφισε τον διορισμό του στην ετήσια γενική συνέλευση του Απριλίου. Επισήμανε επίσης τις σχετικές συστάσεις της Glass Lewis, εταιρείας συμβούλων εταιρικής διακυβέρνησης.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι προσπάθειες μεταφοράς των γενικών συνελεύσεων σε διαδικτυακή μορφή, καθώς και οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η BP παρουσιάζει τα κλιματικά ζητήματα και τις σχετικές δεσμεύσεις της, «δεν άφησαν θετική εντύπωση».

Η BP ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει διαδικασία αναζήτησης μόνιμου προέδρου. Ο προσωρινός πρόεδρος Ian Tyler δήλωσε ότι το διοικητικό συμβούλιο διατηρεί «βαθιά πεποίθηση» για τη στρατηγική κατεύθυνση που έχει χαράξει η εταιρεία.

Πρόσθεσε ακόμη ότι έχει «εντυπωσιαστεί ιδιαίτερα» από τη διευθύνουσα σύμβουλο Meg O’Neill, η οποία ανέλαβε καθήκοντα τον περασμένο Δεκέμβριο. Όπως ανέφερε, η O’Neill έχει ήδη προχωρήσει σε «τολμηρά βήματα» για την απλοποίηση και ενίσχυση του οργανισμού, μεταξύ των οποίων και η μετάβαση σε ένα σαφώς καθορισμένο μοντέλο upstream και downstream.